А еще я проспала работу. Но это поправимо, надо встать и написать записку.

Хуже когда попыталась проделать сей героический подвиг, едва снова не упала в обморок.

Боги, неужели я все- таки простыла?!

Кое-как собравшись с силами, я добралась до секретера и написала короткое послание на работу. После чего позвонила специальным колокольчиком в каморку нашего привратника.

Арти, пожилой, жилистый мужчина с грустными глазами и абсолютно седой головой, пришел быстро, удивленно заглянув мне за спину, предложил починить дверь. Я даже забыла про нее, но согласилась и поблагодарила. Он передал мою записку с мальчиком — посыльным, а сам вернулся с инструментами. Что он делал, я не видела и даже не слышала, завернувшись в теплое одеяло, при летней-то жаре, крепко уснув.

Вечером из болезненной дремы меня выдернул звон дверного колокольчика. Вставать не хотелось, но это могли быть обеспокоенные подруги, которым письмо я отправить забыла. Держась за стеночку, еле попав в рукава халата, я дошла до двери. И, едва ее распахнув, моя рука оказалась в прохладных ладонях мужчины.

— Лорд Салтелит?! — я была так удивлена, что опять схватилась за стенку.

— Яна… С вами все хорошо? — он замер на пороге, обеспокоенно глядя на меня. Защитник тоже был бледен.

— Я простыла, ничего страшного. Что-то случилось? — его прохладные пальцы сжали мои.

— Да, Алари пострадала при взрыве.

— О, боги! Неужели, это тот кошмар, что был вчера?! — я прижала свободную руку к горлу. — Как там вообще можно было выжить?

— У Лари есть свойство — выбираться из передряг, — маг натянуто улыбнулся. — Но она под присмотром императорского лекаря, и вам бы лекарь тоже не помешал.

— Нет, что вы! Обычная простуда. Я промокла, — махнула рукой. — Она цела?

— Вроде бы, но к ней пока не пускают. Яна, я буду в увольнении еще два дня, вот мой адрес, — из его кармана появилась маленькая синяя визитка. — Если вам что-то потребуется, сообщите.

— Благодарю вас. Напишите, пожалуйста, если что-нибудь узнаете о здоровье леди Салито, — попросила я.

Он кивнул.

— Выздоравливайте. Не буду вас беспокоить, — он опять чуть сжал мои пальцы и ободряюще улыбнулся.

— Благодарю.

Маг плотно закрыл за собой дверь, дверной замочек щелкнул.

А я, напившись чая с медом, опять легла, вся покрывшись испариной от этого несложного действа, и мгновенно уснула. Проснулась я уже ночью от ощущения, что мне тепло и очень уютно, и что я не одна.

Он лежал рядом, опираясь на локоть, касаясь грудью моей спины. Его рука покоилась на талии и согревала мою ладонь.

Я запрокинула голову и посмотрела снизу вверх на спокойное лицо наследника. Он, не открывая глаз, тихо прошептал: «Спи!»

Мои глаза послушно закрылись, погрузив в приятный мир сновидений. Утро застало меня одну в прекрасном настроении, с отличным самочувствием, и тем, что визитка Джута с секретера, где я ее оставила, исчезла, зато на ковре имелся тонкий налет пыли, очень похожей на пепел.

— Лорд Райдэл, — Эллинар слегка кивнул.

— Лорд Валкон, — глава охраны чуть поклонился.

— Что произошло вчера? Слухами мир полон, но конкретики никакой.

— Насколько мы можем судить, следователи Дворца Чести весьма неорганизованно провели операцию по задержанию преступников. От последних не осталось и головешек. К тому же сильно пострадала глава отдела по тяжким преступлениям.

— Салито?! — бровь наследника приподнялась в удивлении. — Она жива?

— Жива. Но голова ее в крайне плачевном состоянии. По словам Зартана, если она вспомнит свое имя, это будет большой удачей.

— Кого они хотели захватить? — нахмурился Эллинар.

— Неизвестно. Император в ярости, что не было собрано нормальной группы магической поддержки, и Салито сунулась туда одна. Он, кстати, искал вас.

— Я был в Ризгаре у матери.

— Надеюсь, леди Валкон в добром здравии? — Райдэл усмехнулся, чем весьма удивил наследника.

Эллинар кивнул.

— Отец у себя?

— Да, Император в кабинете.

— А вы пытались уже допросить Салито?

— Это невозможно, из-за повреждений Зартан держит ее во сне.

— Прискорбно. Она — отличный маг, — Эл покачал головой.

— Возможно, маг и отличный, но, как следователь, она весьма посредственна.

— Не хочу вас расстраивать, лорд Райдэл, но она о вас после нападения на госпожу Стиантон в плане исполнения ваших обязанностей, тоже не лучшего мнения.

Кажется, в глазах Райдэла мелькнуло негодование. Наследнику никогда он не нравился, слишком прямолинеен, упрям и силен. Если бы не десятое поколение ожившей крови в Айдэле, именно род Стиа был бы царствующим, и не исключено, что сам Райдэл сидел бы сейчас в кресле отца.

К тому же он был другом Айдэла, насколько последний был вообще способен на дружбу и Элу казалось, что Стиа — едиснтвенный кому отец полностью доверяет.

Линормы разошлись в разные стороны, отвесив друг другу легкие кивки.

Голова болела очень сильно, очень — очень.

Раны под бинтами чесались, и от этого голова болела еще сильнее. Тело представляло собой огромный синяк, и даже пребывание в постели без вмешательства лекаря было пыткой.

Вот и приходилось мне, страдая и стеная, шаркая ногами и кряхтя, бродить из угла в угол своей комнаты.

Запертой, прошу заметить!

Накаркала на свою голову!

Помню, ныла Яне, что не прочь на ее месте оказаться. Вот только что-то никто не спешил нести мне вкуснятины, платьев, приглашать на балы и допускать моих обеспокоенных родственников и друзей к моему бедному телу.

Легкий стук застал меня в развалку по-старушечьи проходящей мимо двери. Способность языком ворочить, слава богам, никуда не делась, и я прокаркала: «Войдите».

На пороге стоял Райдэл. Вот кого мне видеть хотелось в последнюю очередь!

— Леди Салито, вы в состоянии говорить?

А меня есть выбор?

— Конечно, лорд Райдэл! Проходите. Про самочувствие можете не спрашивать. И так все видно.

Он закрыл дверь и, сделав пару шагов, замер на середине комнаты, пару минут задумчиво меня изучая..

— Я сейчас для вас, леди Салито, не глава охраны, а представитель Императора и его рода, — мужчина приблизился ко мне, и пришлось бедной леди Салито опять задирать голову до хруста. — Император, в силу обстоятельств, требует не разглашать то, что вы видели наследника за мгновение до взрыва.

— Я его не просто видела. Я уверена, что он и был его источником.

— В любом случае, прошу прислушаться к моим словам, — абсолютно безэмоциональным голосом сообщил мне линорм, но мне почему-то показалось, что он мне угрожает. Но разве меня можно было остановить после того, как мою шкурку чуть не поджарили?

— Он убил не менее двух людей!

— Двух воров!

— Один из них был ребенком! — мне стало неприятно, от его спокойствия.

— Вором, которого вы неоднократно выводили из-под бдительного ока правосудия в целях использования. Леди Салито, давайте не будем спорить. Вы же понимаете, это не просьба, это приказ.

Там, глубоко внутри зашевелился внутренний голос, умолявший не спорить с Высшими, но заноза в попе дала о себе знать.

— Я не думала, что вы будете покрывать преступника!

— Его будет судить царствующий над родами, — он сообщил мне это, как ребенку обяснял бы родитель, почему не стоит лезть пальцем в улей.

— Собственного сына?

— Да, собственного сына.

— Я не…

— Леди Салито, я могу попросить по-другому, — глава охран вдруг вскинул руку, пальцы обхватили мою шею и чуть сжали, а лицо с черными, как бездна ночного неба глазами, приблизилось к моему.

— Вы мне угрожаете? — прохрипела я.

— Я вас предупреждаю, — прошептали губы у самого моего уха. — Представители родов решат все сами.

Он разжал пальцы, и я чуть не упала на пол, до сих пор не веря, что он мне угрожал.

— И кстати, — послышалось уже у самой двери. — Откуда вам известно про таям?