Неожиданно, Элька не стала спорить.

– Ладно, попробую, не век же здесь торчать. Но учтите, если я вдруг упаду и разобьюсь, на глаза мне лучше не попадайтесь!

Она отцепилась от мужа и сестры и, оттолкнувшись от каменной платформы, совершила такой великолепный пируэт в воздухе, какого даже сама от себя не ожидала. Закрыв глаза и подумав о том, что очень хочет оказаться внизу, на плато драконов, она почувствовала на своих запястьях пальцы сестры и Дейвора, и телепортация началась.

Уже ставшие привычными ощущения того, что их протягивают сквозь игольное ушко и дышать совершенно невозможно, кончилось очень быстро. И вот они все трое

стоят за каменной глыбой посреди огромного плато.

Вокруг – все тот же сумрак, который они оставили наверху, только здесь еще и сильно пахло серой, а воздух был пропитан бедой, опасностью и явным присутствием темного заклятия, которое почувствовал уже не один только Дейвор.

– Что здесь произошло? Где все драконы? – почему-то шепотом спросила Лана.

– Что-то здесь не так, – пробормотал Элькин муж, и все трое покинули свое укрытие.

Глаза уже привыкли к темноте, и оказалось, что, в принципе, видно было неплохо, вот только туман, густой туман зависший над плато…

Послышалось хрипящее дыхание, и из туманной пелены показался, нет, даже вы-плыл дракон: небольшой, бордово-серый, с красными яростными глазами.

– Это самка, – шепнула сестре Элька, которая в последнее время на досуге уси-ленно изучала драконов в теории и стала, благодаря своему увлечению, почти «драконоведом» – Бордово-серая – это Мать Драконов.

– Чудная какая-то эта мать, – так же шепотом отозвалась Лана. – Как кукольная какая-то… Или, как будто спит…

– Приветствую тебя, Мать Драконов, – громко заявил о себе Дейвор, почтительно склонив голову. – Мы друзья Первородного…

Дракониха с трудом сфокусировала взгляд на людях и разинула пасть, обдав женщин и мужчину не только запахом серы, но еще и своим смрадным дыханием.

– Враги! – взревела чудовищная самка и изрыгнула мощный поток огня.

Наши герои еле-еле успели укрыться за большим валуном.

– Ни фига себе приемчик! – присвистнула Лана.

– Может, у нее критические дни? – предположила Элька. – Как бы нам вызвать на разговор кого-нибудь более адекватного? Малыш, ты можешь телепатически связаться с Первородным?

– Пробую, но мне что-то мешает…

– Попробуй еще раз!

Но усилий с его стороны больше не потребовалось. Раздался знакомый зычный

голос:

– Что случилось, Акана?

– На нашей территории враги! – ревела дракониха.

– Первородный, мы не враги! – подал голос Дейвор, выходя из-за валуна. – Это мы, твои друзья. Ты не узнаешь нас? Я – Блекхарт, а эти женщины – моя жена Элеонора и ее сестра Лана. Что с тобой, друг? Тебе же нравится Элеонора…

Первородный полыхнул огнем, раза в три превышающем в размерах пламя его супруги, загоняя магистров снова под защиту каменной глыбы.

– Драконы, все сюда! Здесь чародеи! Не дать им уйти! Уничтожить всех троих! – гремел голос старейшего дракона. – Смерть врагам!

– И вам здоровья! – крикнула из-за валуна Элька. – Дейв, твои друзья рехнулись?

– Или находятся под чьим-то мощным заклятием, – мрачно констатировал Дейвор.

– Ну, что делать будем? – нервно поинтересовалась Лана. – Телепортируемся, или здесь заночуем?

Валун, за которым они прятались, разлетелся на множество камешков. Около десяти драконов, выстроившись полукругом, наступали на Элю, Лану и Дейвора. Они были разного цвета, разных размеров, но глаза у всех были одинаковые: безумные, красные, горящие злобным яростным огнем.

– Вы заявились сюда, чтобы завладеть нашими тайнами, нашими знаниями, нашей магией? – ревел Первородный, выпуская дым из ноздрей. – Или вы надеетесь уничтожить мой народ, недостойные коварные человеческие дети? Вы умрете! Еще ни один бесчестный чародей не ушел отсюда живым!

Под прикрытием щита Ателиса наши магистры отступали, медленно продвигаясь к другой каменной глыбе. Укрывшись за ней, они получат хоть и небольшую, но все-таки передышку. А что потом? А потом, может быть, что-нибудь да придумают.

Доведенная до отчаяния Лана принялась посылать в обезумевших драконов молнии.

– Прекрати сейчас же! Ты же их покалечишь! – взвизгнула Элька, всегда питавшая большую слабость ко всем опасным созданиям.

– А что, будет лучше, если они покалечат нас, разорвут или испепелят? – огрызнулась Лана. – Брось, у драконов такая толстенная кожа, что все им ни по чем. А молнии и твои шары их оглушат или задержат. Ну, не тормози же!

Они были уже возле укрытия, когда Элька поняла, что обронила свой фиолетовый кристалл.

– Элька, стой! – приказал Дейвор, но когда это она его слушала?

– Элька!!! – заорал он уже вместе с Ланой, когда огонь, вылетевший из пасти одного из драконов поглотил глупую упрямицу целиком, но…

Но живая, невредимая, хотя и злая до невозможности Элька подскочила к ним и проорала:

– Ланка, быстро сооружай свою Кристальную Защиту!

А и правда, как это раньше не пришло в голову? Прочный магический кристалл был невидим и делал такими же невидимыми тех, кто находился внутри него. Ничего не понимающие драконы удивленно оглядывались по сторонам, гадая, куда вдруг делись люди. Скорее всего, ящеры чувствовали их присутствие, потому что окружили место, где был воздвигнут кристалл и устремили свои безумные красные глаза прямо на магистров.

– А… Как?.. Детка, как получилось, что ты не сгорела? – пробормотал пораженный Дейвор.

– А ты хотел, чтобы сгорела? Ну извини, если расстроила, – огрызнулась Элька. – С чего эти ящерицы-переростки озверели?

– Я не понимаю, как?! – все никак не мог успокоиться Дейвор.

– Давай потом с этим разберемся, а? – недовольно скривилась Лана. – Лично меня то, что Эльке огонь не повредил, совсем не удивляет. Кому как не мне знать, что твоя жена в огне не горит, а в воде не тонет. Вот с медными трубами у нее отношения более сложные, кажется, они на нее действуют. Лучше давайте подумаем, что нам делать? Не век же здесь, в Алмазной Крепости, сидеть…

– Подождем, – решила Элька. – Может, эти зверюги устанут и разойдутся? Тогда ты быстренько снимешь защиту, и мы телепортируемся. А вот если бы я не забрала телепортатор, какой-нибудь урод его уже раздавил бы своей гигантской лапой.

Кажется, драконы Эльке резко разонравились.

Ожидание затянулось. Лана с Дейвором строили различные предположения

насчет того, что произошло с их друзьями и союзниками. Чья темная магия была настолько сильна, что подействовала на мудрых, благородных и могущественных драконов?

Элька в их обсуждениях не участвовала. Она тихонько сидела на земле, наблюдая за зелено-голубым созданием. Это был маленький дракончик, ростом не выше семидесяти сантиметров. Все взрослые драконы застыли в некотором отдалении и ждали, сверкая красными глазами. Этот же малыш находился рядом с Ланиной Алмазной Защитой и, кажется, видел находящихся внутри нее. Он разевал свою маленькую пасть, подрагивал неразвитыми крылышками и выглядел очень беспомощным и одиноким. Глазки его были не безумными и красными, а ярко-желтыми, живыми и осмысленными. И вот это-то не давало Эльке покоя.

Сколько времени прошло? Трудно сказать Непринятым гостям показалось, что много. Наверное, драконам тоже так показалось, потому что они начали постепенно расходиться. И вот в тумане уже не видно ни одной пары безумных злобных глаз.

– Пора! – решила Лана.

– Собрались! – скомандовал Дейвор, перехватывая одной рукой и щит и булаву великого древнего война. – Нет гарантии, что драконы не притаились где-то неподалеку, поэтому делаем все очень слажено и быстро. На счет «три» Лана убирает защиту, на «четыре» детка начинает, а на счет «пять» мы должны телепортироваться. Готовы? Раз…

Эля с Ланой подобрались.

– Два…

Жена эльфа-полукровки начертала в воздухе тайный эльфийский символ.

– Три…