Лана прошептала нужные слова и Кристальная Защита исчезла.

– Четыре…

Элька представила, что они все вместе уже в замке, крутанулась вокруг себя и вдруг заметила на земле того маленького дракончика, так никуда и не ушедшего. Повинуясь какому-то внезапному внутреннему импульсу, она подхватила детеныша и прижала локтем к своему боку.

– Пять!– схватить остальных за руки она успела уже в самый последний момент.

– Вот черт! – выругалась Лана, сильно ударившись локтем при падении. Из глаз искры полетели, а рука словно отнялась. – Зачем ты дракончика прихватила, домовитая наша?

Эльке повезло больше – она приземлилась на Дейвора. Щит и булава Ателиса валялись в стороне. Да, в этот раз телепортация завершилась не очень удачно. В этом неудобство телепортации: не всегда будешь стоять на ногах при возвращении, особенно, если на что-то отвлеклась и недостаточно сосредоточилась на конечном пункте.

– Ты что, не понимаешь? Он нормальный!– прокряхтела Элька, поднимаясь и не выпуская из рук детеныша. – Как я могла его оставить, такого крохотного и беспомощного, среди лишившихся ума ящеров!

Это хорошо, что захватила, – подал голос Дейвор, тоже поднимаясь. – Я могу интегрироваться в малыша и попробовать узнать, что произошло на плато драконов.

– Дети, что случилось? – к ним спешил взволнованный Леадор. Через минуту к нему присоединились и Тейлин с Кейланисом.

Рассказ о неудавшемся визите к драконам поразил и озадачил старого мага.

– Да, это похоже на заклятие. Но в нашем мире нет такой магии, которая могла бы воздействовать на драконов. А уж чтобы Первородный поддался заклятию… Я в тупике. Что ж, будем надеяться, что нашему Дейвору удастся проникнуть в детеныша. Вот только интегрироваться в этого малыша прямо сейчас очень опасно: бедняга в ужасном состоянии. Ему всего три дня от роду и, похоже, он больше суток не получал пищи, что губительно…

– Правильно, от кого он получит еду? От свихнувшихся зверюг? – возмущенно перебила старика Элька. – Эти долбо…, прошу прощения, драконы, вряд ли даже замечали ребенка. Только вот чем новорожденных дракончиков кормят? Молоком? И где тут у нас ближайшая корова?

– Эль, окстись! Драконы не живородящие, стало быть, они не способны к лактации, – рассудительно заметила Лана.

– Совершенно верно, – согласился Леадор. – И хоть мне неизвестно удивительное слово «лактация», Лана права. Наши драконы травоядные, едят овощи, фрукты, зла-

ки. Значит, детенышу нужно дать сок, фруктовое или овощное пюре, немного хлеба…

В хлопотах и заботах о малыше-дракончике все как-то забыли о неожиданно возникшей у Эльки способности не гореть в огне, а она – в первую очередь. Ее всецело поглотило кормление нового питомца. А он вел себя, как обычный ребенок: радовался еде, разбрызгивал сок и пачкал довольную мордочку во фруктовом пюре. Наевшись, малыш благодарно всхрюкнул, свернулся калачиком на коленях у своей няньки и мгновенно заснул.

– Очень хорошо, что малыш спит, – сказал Леадор, – так Дейвору будет легче прочитать его воспоминания. Хочу предупредить сразу: это может не принести результатов, ведь детеныш мог вылупиться гораздо позже того дня, когда драконов, возможно, заколдовали.

Дейвор дотронулся до дракончика, мирно сопящего на коленях у его жены, и мужчину как бы всосало внутрь голубовато-зеленого чешуйчатого тельца.

– До сих пор коробит, когда он это делает, – поморщилась Элька, поглаживая детеныша по голове. Она, как могла, старалась успокоить дремлющее сознание малыша: так и Дейвору будет удобнее считывать воспоминания, и сам дракончик легче перенесет подобное мозгокопательство.

– И все-таки я не понимаю, Леадор, каким образом моя сестра выжила в пламени? – спросила Лана, прижимавшаяся к Кейланису. Ей не хотелось отходить от него ни на шаг – слишком живы были еще воспоминания о недавно пережитом. – Способности способностями, конечно, но против природы ведь не попрешь. Такого даже я, честно говоря, от Эльки не ожидала.

– Наша детка вся такая внезапная, – хихикнул Тейлин.

– Возможно, это произошло от того, что все магистры Ордена Льва – это женщины стихии Огня, – предположил Леадор. – Хотя, в летописях нет ни одного напоминания о том, чтобы Диавона или ее предшественницы обладали такой невосприимчивостью к огню…

– Странно, Элька – Скорпион по нашему гороскопу, и ее стихия – Вода, а здесь – Огонь, – усомнилась Лана. – Или это от того, что у моей сестры все и всегда не так, как у обычных людей? Вот, например, у меня нет никаких взаимоисключающих стихий. У нас я – Близнецы и Воздух, и здесь мои молнии в воздухе живут…

– В воздухе, на минуточку, живет все. И стихии не могут быть взаимоисключающими, они дополняют друг друга, – поправила сестру Элька, держа дракончика за подрагивающую коротенькую переднюю лапку. – А вам всем, умники мои разумники, не приходило в голову, что ни у Диавоны, ни у кого-то еще не было покровителя Феникса? Отсюда и моя способность не гореть в огне. Феникс, конечно, пока меня не вы-брал, но если он периодически возникает, то и дело помогает, то, значит, не теряет надежды.

– Опять умничаешь? – обиделась Лана. – Конечно, где уж нам, убогим, у которых нет птицы Феникс, умом с тобой соперничать…

– Я буду умничать до тех пор, пока мой ум кому-то поперек горла стоит. Кстати, я не хотела вас обидеть, случайно просто повезло. А если серьезно, то не надо из-за каждого моего слова лезть в бутылку. И сейчас меня не волнуют всякие глупые перепалки. Я больше беспокоюсь о том, что узнает Дейвор. Сейчас меня беспокоит, что случилось с драконами, какие от этого будут последствия, и что со всем этим нам потом делать., а не то, кто из нас самый умный и у кого какие способности.

Лана с раздражением отметила про себя, что опять эта невозможная Элька вывернула все таким образом, что предстала перед остальными в самом выгодном свете. Женщина тут же обругала себя: с чего бы у нее снова возникла ненависть к сестре? Не иначе, как опять Белиора наружу полезла…

ГЛАВА 10

Сначала Дейвор ничего не видел, только чувствовал вокруг себя тепло, приятную влагу и ощущение защищенности. Потом увидел , как сквозь узкие щели, какую-то мутноватую пелену. Это было похоже на то, как если бы он нахлобучил себе на голову шлем с опущенным забралом, в котором прорези для глаз сделали слишком узкими.

Чуть позже появился слух, но звуки различить было невозможно, они слились в единый монотонный гул и едва слышное бормотание. Потом – темнота, наверное, дракончик заснул. Нужно перескочить чуть вперед…

Вот мужчина уже видит глазами дракончика большую пещеру, но это не видение обычным зрением, а скорее подсознательное, потому что он еще находился внутри целого яйца.

В пещере тепло, ярко горит большой костер. Первородный, Акана и еще два дракона, самец и самка, его, еще не вылупившегося детеныша, папа и мама, тихо переговариваются:

– Скоро наш сын появится на свет… Как долго на нашем плато не было детей…

– Я уже приготовила все необходимое: подстилку из мха и соломы, фрукты на время, чтобы не отвлекаться от маленького Таракса…

– Ты будешь прекрасной матерью, Витра, – сказал Первородный, – и вырастишь достойного наследника нашего народа. Я, к сожалению, какое-то время буду занят и не смогу уделять внуку достаточно внимания.

– А что такое, отец? – спросил относительно молодой дракон, будущий счастливый папаша.

– Твоя мать, Асарин, увидела в своем последнем сне наших друзей магистров. Они скоро придут к нам за помощью. Это как-то связано с оружием древнего война Ателиса. В недалеком будущем опять назревает сражение с темной армией, и, воз-можно, снова понадобится наша помощь.

– Ателиса я не помню, а современные магистры мне очень нравятся, – одобрительно проговорил сын Первородного. – И сражаться на их стороне одно удовольствие – очень достойные люди…

А потом будущий наследник снова заснул, но вскоре проснулся от какого-то смутного ощущения тревоги

Яйцо уже треснуло, даже небольшой кусочек скорлупы откололся, и через отверстие была видна часть пещеры.