ты пришла ко мне только за этим? В конце концов, обо всем, что ты мне сейчас рассказала, я могла бы узнать и позже, причем, от кого угодно. Давай-ка, колись. Забудем на несколько минут о крепостной стене между нами и поговорим, как в старые добрые времена. Начинай…

Лана какое-то время молчала, не зная, как начать этот трудный, но очень важный разговор и, наконец, спросила:

– Эль, как у тебя с Дейвором?

– Волшебно, как, впрочем и всегда, а что?

Вот тут-то младшую сестру и прорвало. Она рассказала о вчерашнем ночном открытии: оказывается, она разлюбила мужа! И даже понимает, что и Кей больше не испытывает к ней ничего, кроме дружеской привязанности.

– Почему наши чувства так быстро прошли? – спрашивала она сейчас. – Или их и не было с самого начала?

– Может и не было, – отозвалась Элька. – Я имею в виду, не было настоящий чувств. И это неудивительно: единственное, что осталось от моей прежней сестры – это вредная привычка мигом влюбляться без оглядки в каждого, кто ее вдруг трахнул. И ведь это у тебя всегда очень быстро проходило.

Странно, но Лана совсем не обиделась на откровенную грубость.

– И ведь я не понимаю, когда это началось, Эль. Мы вернулись от драконов, а я как повисла на Кее, так и жалась около него весь вечер. А потом пришли в спальню и все, как бабки отшептали.

– А мне кажется, что все началось чуть раньше, – задумчиво проговорила Элька. – Все было нормально, пока не заговорили о темных эльфах. Я же знаю, что все эльфы вообще – это твоя слабость, но вот дроу – слабость особенная…

–Ты хочешь сказать, что я хочу связаться с кем-нибудь из наших врагов? – задохнулась от негодования Лана.

– Я ничего такого не хочу сказать. И неизвестно еще, такие ли уж они нам враги. Но мне кажется, что во время нашего разговора о темных эльфах семена упали в почву…

Сестры немного помолчали, а потом младшая продолжила:

– Представляешь, я даже не обиделась, когда Кей в очередной раз вчера тебя похвалил. Меня не тронет даже, если окажется, что он и в самом деле в тебя влюблен. Вернее, тронет, но только из-за того, что в тебя… Я наверное путанно объясняю, да?

– Да нет, все как раз предельно ясно. Знаешь, Лан, ваши отношения с мужем никак не повлияют на мое нежное отношение к ушастику. Он навсегда останется моим братом, невзирая ни на то, что я не стала женой Тейлина, ни на то, будете ли вы с ним вместе, или разбежитесь.. Но возникает вопрос: когда МЫ С ТОБОЙ перестали быть родными людьми?

– Не знаю… – призналась Лана и, немного помолчав, продолжила: – Ты же понимаешь, что я всю юность и часть молодости прожила в твоей тени. Да, мы жили в разных городах, но это не меняло дела. Потом мы долгое время не встречались, а потом у тебя настали тяжелые времена, и я так обрадовалась! Мы списывались по электронной почте, и мне так приятно было сообщать тебе, что я что-то купила, куда-то сходила, собралась поехать отдыхать, что мы сделали ремонт и так далее. Ты-то вообще ничего себе позволить не могла. Я была так горда собой, что у меня все нормально! Я с таким удовольствием тебя критиковала, вечно пыталась понизить твою самооценку, а главное – твою веру в себя и силу духа. Помнишь, у тебя были проблемы с алкоголем? Мне было очень обидно, когда ты самостоятельно и легко с этим справилась. Прямо не хотела я в это верить. Мне так грели душу мои намеки на то, что ты стала такой же неудачницей, как и наша Бармалейка, а я, наконец-то, стала лучше тебя, безупречной нашей…

– Господи, Ланка, когда же ты поймешь, что лучше меня тебе никогда не стать? – простонала Элька. – Вот такой я уродилась и не надо за мной гнаться. Да и зачем, если ты лучшая в чем-то своем, это и надо было в себе подчеркивать и развивать, а не безуспешно гнаться за мной. Вот ты говоришь, что жила в моей тени, но тогда ты была самой собой, а сейчас пытаешься казаться тем, кем не являешься. Но я говорила уже, что быть и казаться – совсем не одно и тоже…

– Ты прямо как психоаналитик,– скривилась Лана. – Вот хоть бы чуть пошатнулась твоя самооценка и вера в свои силы. Тебе хреново было, жизнь так крутила, а ты все равно королевой была. Как можно к тебе нормально относиться? Ты же монстр неубиваемый! Гноблю ее, гноблю, а ей хоть бы хны. Думаю, с ее характером обидно будет, переживать станет, самооценка ниже плинтуса упадет, а она словно не замечает, или все равно ей. А я еще больше бешусь…

– Замечала, но мне и в самом деле было все равно. Я же говорила, что в куриных боях не участвую – слишком мелко для меня. Черт возьми, моя двоюродная сестра не один год жизни потратила на какие-то корявые понты, причем, никому ненужные! Она пыталась гнобить меня… Меня! Ланка, гнобить ты научилась, а вот кого можно гнобить, а кого нет, не научилась. Глупо поступать так с теми, кому все равно, продолжала бы гнобить кого-нибудь в Сети, ведь опыт был, и самооценку твою это тоже поднимает. Так хоть не потратила бы время зря… Слушай, а ты не нахлебалась часом зелья правды? С чего это ты тут со мной разоткровенничалась?

– Да я думала, вдруг ты разозлишься, обидишься, – призналась Лана. – Ладно, не вышло. А если уж совсем честно, то мне выговориться нужно было. Фигово мне как-то, до того меня подкосило охлаждение отношений с Кеем. Прямо как мир рухнул. Не нужно, наверное, тут было душу тебе изливать, да? Ну, по крайней мере, ты теперь знаешь, что я с тобой предельно честна и откровенна, не испытываю к тебе любви, но зато не обману.

– Нет, это хорошо, что мы побеседовали. Никаких тайн ты мне не раскрыла, я все и так понимала, но зато ты выговорилась. И давай уж доведем наш неприятный разговор до конца, расставим все точки над «Ё» А потом представим на некоторое время, что мы еще близкие люди. Потерпим друг друга, закончим нашу миссию и совершим-таки очередной подвиг. А то моя следующая книга получится слишком зануд-ной: мало фэнтези, зато много психологических отступлений. Знаешь же, что я вру близко к тексту, мне придется описывать наши с тобой непростые родственные от-ношения, – перевела разговор в шутку Элька.

– Наоборот, так книга содержательнее получится, более глубокой что ли. А то если только магия-экшн-волшебство и прочее, тупо получится, однобоко, узко и как у всех, – подхватила шутку Лана.

На какое-то короткое мгновение обеим показалось, что все вернулось, что они – прежние хохотушки-кузины, которые ближе друг другу, чем родные сестры. Да ладно, зачем себя обманывать? Ничего вернуться не может,они стали слишком разными.

– Я главного тебе не сказала, Эль. Я почти всю ночь думала и пришла к выводу, что не только не люблю больше Кея, но и вообще не хочу здесь находиться, здесь мне плохо. Ну не мой это мир, не родной! В первый раз я еще на подъеме была: все в новинку, необычное такое, муж эльф, темные силы, я – магистр и так далее. А уже когда мы с тобой уходили, я ведь не только из-за мамки и кошек так поступила. Не мое это место и все тут. Но только теперь я до конца осознала, что читать фэнтези на диване, завернувшись в уютный плед – это одно, и совсем другое, когда все это становится частью твоей жизни. Мне нужны размеренность, спокойствие, тишина, мама, кошки, даже моя дебильная работа…

– Ну знаешь ли!.. – возмутилась Элька. – У тебя сейчас нормальная работа. Ты – диктор на вашем местном телеканале, ты – звезда местного, так сказать, розлива. Вот раньше да…

– Ты не поняла, меня бесит именно эта работа. Сначала, когда мы снимались в сериале, мне вроде понравилось, но теперь я понимаю,что не публичный я человек.

Это тебе нужны успех, признание, толпы народа, блеск и мишура. А мне гораздо комфортнее было на прежней работе, пусть она и не престижная. Дома мама, кошки, электронная книга и интернет. Ну, иногда с девчонками с работы куда-нибудь забуримся… Здесь же все чужое, все не мое. Пойми, я не отказываюсь от своей миссии. Как говорится, взялся за гуж, ну и т.д. Слава Богу, это последняя миссия, спасать Весту больше необходимости не возникнет. Не знаю, как уж дальше сложится, но я с радостью вернусь к своей обычной размеренной жизни. Ты, наверное, считаешь меня какой-то клушей, осуждаешь?