– По долгу! – ляпнул смущенный Луасол. – То есть, нравишься ты мне тоже… Ну, я хочу сказать, что исполнение долга будет мне приятно. Ты так не похожа на наших женщин, такая необычная, что я даже не знаю, как с тобой себя вести…

– Ты мне тоже очень нравишься. Нет, даже не так. Ты мне сразу, еще в пещерах, очень понравился. Знаешь, я думаю, что тянуть нам не стоит. Элька, конечно, сказала, что мы способны к зачатию лишь два раза в год, но это не помешает нам сблизиться прямо сейчас. И вообще, моя сестра слегка преувеличила.

Луасол смотрел на будущую мать своих детей во все свои необыкновенные глаза. Лишь смотрел и все.

– Ну, почему застыл? Обними меня!

– Ну, я как-то привык, что женщины сами проявляют инициативу…

– Вот горе-то с вами, темными эльфами! – вздохнула Лана. Она сама положила руки кавалера на свою талию, обняла его за шею и наградила долгим, очень влажным поцелуем…

….. Обложившаяся свитками, листами и рукописными книгами Элька здорово напоминала чокнутого профессора: всклокоченные волосы торчали в разные стороны, в глазах шизофренический огонь, быстрый язык то и дело облизывал пересохшие губы.

Она не могла бы ответить, каким образом она понимает неизвестные буквы и слова на неизвестном языке, но ведь понимала же, так что какая, к черту, разница? Понимает же она каким-то образом обитателей Весты, Гелиона, теперь вот Вэрвокта. Не на русском же они шпарят.

Долгая работа в библиотеке уже дала свои плоды, и с каждым отброшенным свитком, с каждой закрытой и отложенной книгой, план становился все более четким и полным

Значит, среди милых сердцу темных эльфов темных дней (дурацкий каламбур, но что делать?) есть два дня в месяц, когда восходят сразу два солнца? Отлично, они, по Элькиным расчетам, как раз через десять дней. Женщина отметила для себя дату на календаре Вэрвокта. Итак, час Х назначен через десять дней. Осталось лишь связаться с Дейвором и передать ему информацию. Правда, в плане были и «но»: Во-первых, она никак не может связаться с мужем, и когда к ней вернутся ее способности, еще неизвестно, но надо надеяться на лучшее. А, во-вторых, как Дейвор с друзьями проникнут в мир темных эльфов? Как передать ему телепортатор? Ну почему Феникс появился так некстати и не дал дослушать то, что хотел сказать ей Лордор?

Ладно, нечего раскисать. Впереди еще десять дней, авось, найдется выход, ведь этот самый «авось» еще никогда ее не подводил. В конце концов, если провалится план «а», то есть еще и план «б».

Дело в том, что за эти два похода в библиотеку, Элька узнала много нового о Безликих Всадниках Смерти и демонах, которым они служили. Вот только неплохо бы проверить, насколько достоверна информация…

– Детка! – вкрадчивый голос, раздавшийся за спиной, вырвал ее из объятий размышлений.

– Как ты меня назвал? – процедила Элька сквозь зубы, резко поворачиваясь к Зезатару.

– Здравствуй, я принес тебе твой кристалл…

– И тебе не болеть, – буркнула она, вырывая из его рук телепортатор и надевая его на шею.

– Я тебе сильно не нравлюсь, да? – спросил принц. Надо же, не очень умный, но догадливый!

– Да нет, – пожала плечами Элька. – Против тебя я ничего не имею. Ты симпатичный, а вот если перестанешь красить волосы в такой кошмарный цвет, вообще будешь ого-го, хотя… Сейчас твои волосы гармонируют с цветом твоих глаз. Ладно, а если серьезно, то о какой симпатии можно говорить? Меня против воли заставляют жить здесь, вырвав из любимой Весты, от мужа…

– Теперь твой муж я! – обиженно пробурчал юный принц.

– Было два, стало три. Я прямо султаншей себя чувствую, – равнодушно пожала плечами Элька. – Ладно, дружочек, ты пришел лишь затем, чтобы отдать мне мой аметистовый кулон?

– Нет, хочу пригласить тебя на прогулку вместе с Луасолом и твоей сестрой. Хватит уже чахнуть в библиотеке. Будешь много читать, твои необыкновенные глаза заболят, потускнеют…

– Комплиментщик, блин! Тебе тоже не помешало бы хоть иногда почитать, глядишь и поумнел бы, – еле слышно прошептала женщина.

– А? Прости, не расслышал.

– Пошли говорю…

… Лана с Луасолом увлеченно целовались. Он сначала был неумел, то ли в силу возраста, то ли у них здесь были не в ходу романтические отношения. Может, Лана была отличным учителем, а, возможно, эльф оказался способным учеником, но у него уже вполне сносно получался «Французский» поцелуй, и даже рука, лежащая на

Ланиной пояснице осмелилась медленно поползти вверх по спине.

– И чем это вы тут занимаетесь, среди бела-то дня, а?! – громогласный окрик заставил парочку резко отпрянуть друг от друга.

Это Элька, с глумливой улыбочкой зависшая над ними, решила пошутить. Наверное, удачное посещение библиотеки привело ее в расчудесное настроение.

– Где это ты белый день увидела? – хмыкнул Луасол, тряхнув головой, чтобы отогнать возбуждение.

– Уж и постебаться нельзя. Скучно с тобой, будущий родственничек, – хмыкнула Эль-ка. – Не время сейчас для нежностей и розовых соплей, пора на прогулку.

Лана посмотрела на сестру расширившимися зрачками и предложила:

– А может, ну ее, прогулку эту? Впрочем, если хотите, идите, а нам и здесь неплохо.

– Сказано на прогулку, значит, на прогулку! – непререкаемым тоном распорядилась рыжая вредина.

Задавали ли вы себе когда-нибудь вопрос: чем отличается обычный мужчина, желающий произвести впечатление на девушку, от темного эльфа, старающегося в этом же направлении? Я отвечу: на-ка-ко-го! Все мужики в любом из миров одинаковые. Кавалеры Эли и Ланы тоже из кожи вон лезли, красуясь перед своими дамами. Луасол, например, сделал ставку на интеллект и не прогадал. Он и в самом деле был довольно умен, способен и начитан, так что Лана слушала его, разинув рот. Не блиставший умом Зезатар тоже старался, как мог.

Безликий Всадник Смерти появился как раз тогда, когда обе парочки сидели под раскидистым деревом. Сын королевы трогательно пытался сплести веночек и увенчать своим творением рыжеволосую Элькину голову, чем даже ее, такую не нежную, растрогал почти до слез. Луасол рассказывал о семейных устоях темных эльфов, о воспитании детей.

– Поймите, дамы, у нас не принято слишком опекать своих отпрысков. Если окружать их излишней любовью, нежностью, заботой и вниманием, из них не получится достойного война или черного мага.

– Тоже мне удивил, – хмыкнула Элька, поправляя венок, который оказался ей велик. – Я тоже всего добивалась сама. Родители не очень-то баловали меня вниманием. Растет и растет, главное – работа и харчи в холодильнике…

– Так они, наверное, девочку хотели, а не Чингисхана в юбке, – хихикнула Лана и вдруг указала пальцем на маячившего впереди Безликого. – Хотя, в детстве-то ты тихоней была, а сейчас, наверное, и с этим без труда справишься.

– Я что, дура с этим связываться? – обиделась Элька, но равнодушный взгляд ее мало соответствовал словам. – Второй раз вижу это чудище, но страшно, как при первой встрече. Прямо передергивает всю…

И тут идиот-принц вскочил на ноги и двинулся навстречу всаднику, выкрикивая на ходу:

– Эй, ты! Убирайся отсюда! Ты пугаешь мою девушку, так что пшел вон! Слышишь, что тебе сын правительницы приказывает?

Безликий Всадник лишь поднял свою охваченную огнем руку, и дурачок отлетел обратно к дереву, приземлился около Эльки и страшно засипел.

– Мой принц! – переполошился Луасол, бросаясь на помощь.

Ужасный ящероголовый конь хрипел и пускал дым из ноздрей и рта, а всадник, так и не опустивший руку, по-видимому, как-то воздействовал на поверженного Зезатара, так как тот, закатив глаза, не только сипел, но еще и дергался, как в приступе эпилепсии.

Лане было наплевать на умственно-отсталого принца, но то, что сделала дальше ее сестра, заставило женщину похолодеть от ужаса.

Элька встала и плавным, медленным шагом двинулась к Всаднику. Как бы Лану ни бесила сестра, допустить ее гибели она не могла.

– Элька, стой, не глупи! Я же пошутила, когда сказала, что ты с ним справишься! Хватит геройствовать!