– Как скажешь, Элеонора, – мягко улыбнулся сын Даркуса.

– Ну, я полетела в школу, – заторопилась Элька. – Я такую новость, касаемую Ланки узнала – закачаетесь! Кто со мной?

– Нет, милая, – покачал головой ее муж. – К сожалению, у нас нет на это времени. Нужно отправить твоего нового протеже в темницу и дождаться Леадора. Здесь еще нужна наша помощь: много раненых и, может, удастся воскресить кого-нибудь из погибших. К Лане мы заглянем позже.

– Ну ладно, честь труду! Мы с Крамолой поехали.

Элька помахала мужчинам рукой и направила Крамолу к школе. Уже отъехав метров на двадцать, она обернулась и крикнула:

– Кстати, Кей, ты не прав был, говоря, что я не богиня и не умею воскрешать мертвых. Мой жизненный принцип – даже если я никогда не училась какому-то занятию, я все равно это умею!

– Она – невозможная женщина! – покачал головой эльф-полукровка, глядя ей вслед. – А мы поддерживаем ее в этой невозможности и почему-то все всегда ей прощаем.

– Да уж, – вздохнул Тейлин. – Кто попался на ее крючок, будет болтаться там до кон-

–ца своих дней…

И только Дейвор молчал, ибо всем был доволен.

Едва только Элька вошла в школу, как на нее роем саранчи налетели ученики. Радостные, перевозбужденные, с лихорадочно сверкающими глазами, дети тормошили наставницу, что-то спрашивали, кричали, смеялись, интересовались, помогла ли их магическая поддержка.

– Просто казнь египетская, правда, очень приятная, – оценила Элька стихийный детский налет.

Она даже не сразу заметила в толпе детворы встревоженную Вилсу, тщетно пытающуюся к ней пробиться сквозь эти полчища радостной малышни.

– Тиран цел, жив, здоров и невредим, не переживай, Вилса! Сейчас он помогает исцелять раненых и пытается возвратить к жизни убитых. Ты ступай туда, думаю, что и твоя помощь лишней не будет! – прокричала Элька сильфиде, обнимая близстоящих учеников, которые, перебивая друг друга, продолжали задавать свои вопросы:

– Мы помогли вам?

– Что с леди Миланой?

– А воинов тьмы было много?

И так далее и тому подобное. Конца-края вопросам не предвиделось, и Эльке пришлось прервать их, проорав:

– Армия Даркуса была очень многочисленна, но справиться с ними было проще простого, ведь у нас были такие замечательные помощники, как вы! Огромное вам спасибо, дети! Вы даже не представляете, какую неоценимую помощь вы оказали, и как я горжусь вами! Вот теперь я вижу, что вы – мои ученики! И в свете произошедших событий, я назначаю на завтра грандиозный праздник и пир, а также объявляю двухнедельные каникулы в честь победы!

Вопли «УРРРА!!!» оглушили даже ее. Наверное, даже она сама не смогла бы крикнуть с такой силой. Откашлявшись, она продолжала:

– С леди Ланой не случилось ничего ужасного – она ранена, но очень легко. Сейчас я как раз собираюсь навестить сестру… Нет-нет, думаю, что пока она не готова принимать большое количество гостей, но на завтрашнем празднике, я думаю, вы сможете увидеть ее в добром здравии. А сейчас советую вам всем отправиться спать, ведь вы работали всю ночь, как взрослые маги…

Наконец-то Элька добралась до спальни сестры. Лана чувствовала себя неплохо, выглядела вполне здоровой и лишь немного бледнее обычного.

– Мутит пока еще, – улыбнулась она, когда Элька присела на край кровати. – Говорят, что ты вызвала самого Ателиса до материального проявления? Ну ты даешь, мать!

– Разведка опять доложила быстро, правда неточно, – хмыкнула Элька. – Ателис сам появился, без моего участия. Уконтропупил Даркуса и исчез, передав тебе привет. А даешь, однако, ты! И матерью я тебя тоже скоро смогу обзывать… Нет, я обожаю наших русских женщин! Беременная, с тяжеленным щитом, раненая… Я рада, что с ребенком ничего не случилось. И вот ведь тайны развела! Даже мне ни словечком не обмолвилась. Поздравляю!

– Да я сама– то не до конца была уверена, – призналась Лана.

– Да вот не сходится что-то. Помнишь, провожая наших дроу, ты обмолвилась, что Луасол еще изменит свое отношение к тебе, и что на это, мол, есть причины? Получается, что ты тогда уже знала, а мне не сказала!

– Не знала, а лишь предполагала. Были кое-какие предчувствия на этот счет, а уверенности не было. Плохое самочувствие можно было списать на нервозность, а цикл у меня здесь всегда был какой попало. Ладно, ты лучше расскажи, что я пропустила? Что там Даркус творил, по Ателиса подробно…

– Ты еще про Лордора не знаешь! – многообещающе начала Элька.

Сестры проговорили долго, ведь старшей было что поведать младшей. А потом они незаметно и плавно перешли опять на беременность Ланы, да и увязли в этой теме по уши.

– Понимаешь, нет у меня никакой определенности, – призналась Лана. – Я не знаю, от кого этот ребенок. Вполне может оказаться, что от Кея. Тогда, еще на плато драконов, вы все спали, а я была расстроена из-за Луасола, Кей хотел меня успокоить, утешить, ну и как-то само все получилось…

– Я надеюсь, что будущий папаша все-таки наш ушастик, – размечталась Элька. – А я наконец-таки стану теткой…

– Ну, теткой-то ты станешь в любом случае, – хихикнула Лана. – Но вот я все-таки надеюсь, что ребенок от Луасола.

Вдруг Элька посерьезнела:

– Слушай, ты ведь равнодушна к детям, они тебе ни к чему, и ты не готова нести ответственность за кого-то, а тем более, за своих отпрысков. Что ты будешь делать, если и в самом деле родится темный эльфенок? Может, пока еще не поздно, того… избавиться от плода?

У ее сестры даже дыхание перехватило, и она не сразу смогла возразить:

– Да ты что, с ума сошла? Да, я, конечно, не собиралась размножаться и даже сейчас не испытываю радости от того, что стану матерью. Но ведь ребенок от Луасола – это единственная возможность привязать его к себе!

Тут в покои бесцеремонно ворвались король Вандер и Кейланис, причем, его величество был полон решимости, а его сын, вроде как, пытался отца успокоить.

– Похоже, о твоей беременности не знает только слепой и глухой идиот! – проворчала Элька, догадываясь о причине столь эффектного появления и бесцеремонности короля. – В этом мире даже пукнуть тайно не удастся, не то, что забеременеть втихаря…

– Отец, мы не должны вмешиваться, – настаивал Кей.

– Как можно не вмешиваться?! – ажиатированно вскричал король. – Я должен знать, моего ли внука ждет Лана! Если да, то вы должны снова сочетаться браком, ибо мой внук должен…

– Бедная кроха еще не родилась, а уже задолжала, – резюмировала Элька. – Кстати, это может быть девочка…

– Нет, это будет только внук!

– Я сама еще не знаю, от кого беременна, ваше величество, – призналась Лана. – Может случиться, что от темного эльфа, уж извините… И я твердо решила, что вернусь в Вэрвокт.

– И заберешь моего внука?! Лана, я не могу забыть твоих заслуг перед Вестой, ты навсегда останешься моим добрым другом, и ты вольна распоряжаться своей жизнью так, как тебе вздумается. Но я не могу доверить своего внука такой матери, как ты. Прошу тебя, если родится ребенок от моего сына, оставь его нам, а сама отправляйся, куда захочешь: хоть в свой мир, хоть в Вэрвокт, хоть куда…

– Отец, как можно думать, что какая-нибудь мать оставит своего ребенка? – возмутился полуэльф.

– Ваше величество, сейчас рано говорить об этом, но я обещаю, что подумаю, – поставила точку в неприятном разговоре Лана.

Король и Кейланис ушли, а ей вдруг стало очень обидно и, за неимением под боком других виноватых, она набросилась на сестру:

– Ты тоже поди ждешь в тайне, что ребенок от Кея? Как же, ведь тогда мы должны будем снова «сочетаться браком», как сказал мой бывший свекор. И Кей тогда останется твоим родственником…

– Кей всегда будет моим родственником, – спокойно отреагировала на выпад Элька. – И для меня главное, чтобы он был счастлив, а какие у вас с ним отношения, меня не колышит. А знаешь, я тут поняла, что для тебя и в самом деле будет лучше, если будущий папаша – твой сиреневоглазый дроу. Тогда тебе не придется разлучаться с ребенком.