- Спасибо. Здесь очень красиво. Можно выйти на улицу?

- Конечно! Пойдем.

            Мы вышли и подошли к ограждениям. Дул прохладный ночной ветер, приносящий свежесть и  запах воды. Я подставила ему лицо и закрыла глаза, наслаждаясь.

- Я не оторвала тебя от дел?

- Нет. Я рад, что ты позвонила.

- Ты снова помог мне. Почему?

- Ты не рада?

- Я рада. Но не пойму, почему ты это делаешь?

- А как ты думаешь?

- Ты уходишь от ответа. Отвечаешь вопросом на вопрос.

- Почему?- он задумался на минуту.- Потому, что я так хочу. Мне это нужно.

- Нужно? Зачем?

- Валери, ты меня видишь не таким, какой я есть на самом деле. И, в какой-то мере, я этому рад. Но не заблуждайся, я никогда ничего не делаю просто так. Я захотел помочь тебе, но в любой момент могу попросить что-то взамен.

- Но у меня ничего нет. Я ничего не могу тебе дать. Ну, кроме своей энергии, но этого добра у тебя навалом, как и людей, которые носят твои браслеты. Так что, я даже не знаю, чем я могу тебе помочь.

- Я найду.

- Хорошо. Как найдешь, скажи.

- И это тебя совсем не пугает? Что я могу попросить?

- Дело в том, что я начинаю чувствовать себя неуютно. От того, что я постоянно пользуюсь твоей помощью и ничего не даю взамен. Я чувствую себя обязанной, должницей. Ненавижу это.

- Понятно. Но ты не должна себя так чувствовать. Я не считаю тебя должницей.

- Спасибо.

- Пойдем в машину, ты скоро зубами стучать начнешь от холода.

- Боишься?- рассмеялась я, но послушалась, ведь зубы, действительно, начинали выбивать дроби.

- Чего?

- Стука зубов!

- Боюсь, что ты заболеешь,- он отвернулся и пошел вперед, чтобы открыть мне дверь. А потому не видел моего ошеломленного лица. Я не знала, как реагировать на эти слова, поэтому молча села в машину, радуясь, что в ней темно и не видно моих полыхающих щек.

            Кассий настроил тепло в машине и включил музыку. Вот теперь мое смущение можно списать на теплый воздух.

- Тебе, наверно, нужно назад?

- Нет, а тебе?- он говорил уверенно, спокойно, заражая этим спокойствием меня.

- Нет.

- Ричард не будет тебя искать?

- Думаю, поймет, что я не хочу сейчас разговаривать, и подождет до завтра.

            Мы проболтали до самого утра, а потом Кассий отвез меня домой. Я включила телефон, пришло оповещение о звонках. Ричард звонил мне десять раз. Ничего, поговорим потом, а сейчас я хочу спать.

Кассий

            За окном наступило утро. Людей еще почти не было на улицах. Стоя у окна, я смотрел на улицу, но мысли были далеко. Я вспоминал сегодняшнюю ночь.

            Когда зазвонил телефон и высветился незнакомый номер, меньше всего ожидал услышать в трубке голос Валери. Она истолковала мое молчание по-своему и чуть не повесила трубку. Поссорилась с Ричардом? В этот момент я разделился на две части. Одна часть беспокоилась о том, в каком состоянии сейчас девушка, где она. А другая часть радовалась. Очередная их ссора была, как бальзам на душу. Как шанс для меня отодвинуть Ричарда подальше. Желательно, вообще выкинуть из ее жизни. Поэтому, забросив все дела, я сел в машину и поехал за девушкой.

            Когда она дала мне свободу везти ее куда захочу, я еле удержал себя, чтобы не увезти ее из штата. Только бы подальше от Ричарда. И тут зазвонил ее телефон, а на экране высветилось имя этого засранца. Чувствует он там что ли? Валери отключила звонок. Но он перезвонил снова. Захотелось поднять самому трубку, чтобы сказать «не звони сюда больше»! Да, что угодно сказать, только бы он понял, что она сейчас со мной! Сказать «она сейчас в душе, выйдет и перезвонит»! Но это было бы слишком хорошо. Поэтому я просто попросил рассказать причину ссоры.

            До парка мы доехали довольно быстро (прим. автора: речь идет о brooklyn bridge park pier 5). Вид отсюда открывался прекрасный. И здесь было тихо, что и требовалось в данной ситуации. У воды дул свежий ветер, заставляя кожу покрываться мурашками. Когда Валери задала вопрос о моей помощи, я немного растерялся. То ответить? Правду сказать не могу, но и лгать не хочу. Удивительно, но мои слова об ответной услуге не вызвали негативной реакции, а совсем наоборот. Это еще один плюс для меня, когда я попрошу у нее услугу, она не откажет. Мысленно сразу представил, сколько всего я хотел бы сейчас попросить у нее. Но еще не время, могу спугнуть.

            Еще раз она удивила меня, сказав, что никуда не торопится. Девушка по своей воле решила остаться рядом со мной в машине до утра. И при этом вела себя спокойно, расслабленно. Мое общество было для нее комфортным. Пришлось снова сдерживать себя, чтобы не заграбастать ее. Схватить, спрятать ото всех. Ничего, потерплю, придет мое время, и она сама выберет меня. А пока все идет так, как задумано. Ричард уже подозревает, что я собираюсь забрать ее у него. И скоро начнет делать ошибки. Предвкушающая улыбка расцвела на лице.

Глава 16

            С Ричардом мы помирились днем. Он приехал с цветами и извинениями за свое поведение. Оказывается, вчера он должен был ехать по поручению Кассия, но тот вдруг отменил все и отпустил на вечер. Странно. Кьянти он вчера тоже отпустил, хотя была ее смена. Только она об этом знала заранее, а Рич нет. Ладно, все это в прошлом. Зазвонил телефон.

- Мисс Рохас?

- Да, это я.

- Это Кайл Рейнольд. Исследовательский институт. Сегодня в четыре часа будет собрание. Вы тоже должны быть.

- Хорошо.

- До свидания.

- До свидания.

            Хмм, интересно, на тему чего собрание? На всякий случай, нужно взять свои разработки, может, понадобятся.

            К четырем часам я подъехала на работу, охранник сказал, куда нужно пройти. В зале собралось человек пятьдесят. Мы расселись по местам и собрание началось. Оказалось, что у них скоро вечер встречи с инвесторами. Что-то вроде отчета о потраченных средствах. Мы должны прийти все, и должны быть готовы доказать, что не зря тратим деньги. Обсуждения, дискуссии, знакомства. Нам кратко рассказали о наших инвесторах, их работе, сферах интересов. На этом общая часть закончилась. Директор института подошел ко мне, по пути здороваясь с другими участниками собрания.

- Мисс Рохас.

- Добрый вечер!

- Можно вас на пару минут

- Конечно!

            Мы отошли подальше от остальных людей, занимая места в углу зала.

- Я хотел узнать, как продвигается ваша работа?

- Хорошо. Думаю, скоро закончу ее.

- Правда? Быстро! Нашли что-нибудь интересное?

- Еще какое!- знали бы вы, что я нашла. Только не смогу рассказать обо всем.

- Удивите меня?

- Да. Не знаю, только, в хорошем смысле или плохом?

- Почему вы так думаете?

- Информация необычна.

- Вы сомневаетесь в ней?

- Нет! Она абсолютно достоверна! Только…взгляд на ситуацию…необычен.

- Поэтому вы и здесь! Обычный взгляд я могу получить от любого из них,- он махнул рукой в сторону других участников.

- Благодарю вас за оказанное доверие. Постараюсь не разочаровать.

- Не разочаруете. А теперь бегите, уже поздно.

- До свидания.

- До свидания, мисс Рохас.

            Выйдя на улицу, я удивилась – было темно! Оказывается, пролетело столько времени, а я и не заметила. Только собралась поднять руку, чтобы остановить такси, как почувствовала запах кофе. Мимо меня прошла девушка, держа стаканчик латте в руках. Боже, как хочется кофе! Такси отменяется, идем искать кофейню!

            Искомый объект нашелся в ста метрах выше по улице. Выйдя из него с таким же стаканчиком, источающим божественный аромат, я улыбнулась. Маленькие радости.  Теплый вечер и кофе в руках приносили такое простое, но в то же время, полное наслаждение. Что еще сейчас нужно?

            Только не это! Вся радость и краски исчезли моментально, как только я почувствовала тянущие ощущения. Из меня утекала энергия, я ощущала это каждой клеткой! Тело становилось тяжелее, эмоции радости сменились на усталость. Да, твою ж мать! Как вы все меня достали! Раньше я пугалась, но теперь меня захлестнула злость! Сколько можно! Остановившись и обернувшись по сторонам (и к черту предупреждения Ричарда), я наткнулась на внимательный взгляд парня. Его лицо было серьезным и сосредоточенным. Решительным шагом направляюсь к нему, он удивленно и настороженно смотрит, но не делает и шага. Подойдя вплотную к нему, останавливаюсь, даже не пытаясь скрыть свою злость.