- Не похоже. Я своих соперников не изучаю так открыто и нагло. Ни к чему им знать об этом.

- Ну, а мне нечего стесняться,- я по-прежнему шла впереди и улыбалась.

- А ты трусиха.

- С чего такие выводы?

- Понравился? Так и скажи! Чего юлить?- я рассмеялась в голос. Наверно, от нервов.

- А ты самонадеянный.

- Нет, просто уверен в себе.

- Ага, самоуверенный. И с большим эго.

- Ну, насчет эго не знаю, а вообще с большим, да.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Вот гад! Издевается надо мной и рад этому. Чего он вообще пошел за мной?

- Слушай, маг, судя по тому, что ты меня преследуешь, понравилась тебе Я! А не наоборот. Только я на смазливую внешность не ведусь,- Лири, закрой рот! Что ты несешь?

- Прости, но ты тоже не в моем вкусе. Я вообще моль не люблю.

            Моль? Это я моль? Ах ты, пес шелудивый! Мы еще посмотрим, кто из нас моль! Демонстративно останавливаюсь и оборачиваюсь. Он стоит в шаге от меня. В глазах вызов.

- Так зачем идешь за мной тогда?

- Хочу предупредить. Шла бы ты дальше. Эта мантикора моя. Тебе бы что попроще – блуждающие огоньки прогнать или кикимору усмирить.

- Я тебе не деревенская девка- самоучка! Я дипломированная магичка! Со мной магистры шутить бояться. Так что не советую лезть ко мне. Могу так приголубить, месяц отлеживаться будешь,- меня здорово разозлил его намек на мою бездарность.

- Я тоже не пальцем деланный, так что не надо угрожать. Я первый принял заказ, так что иди дальше!

- Первый? Это тебе что? Очередь в туалет? А как же здоровая конкуренция?

            Кажется, он зарычал. Аж мурашки по коже. От страха, наверно. Глаза горят (понятно, сдерживается, чтобы не придушить). Нервный какой.

- Значит, не отступишь?

- Нет.

- Ладно, тогда у меня такое предложение. Мантикора очень опасна, она…

- Да, знаю я все про нее,- его взгляд ударил меня, как хлыст.

- Спасибо, что не перебиваешь. Так вот. Мы можем вдвоем продумать план и убить ее. Это быстрее и безопаснее. Поделим деньги, и каждый пойдет своей дорогой.

- Хорошо. Я согласна. Деньги пополам.

- Идет. Планы есть?

- Да, приму ванну и лягу спать, а что?- и смотрю так ехидно. Я поняла, о каких планах он спросил, но смолчать было выше моих сил. Обычно я не такая вредная. Не знаю, почему сейчас иначе. Бесит он меня. Самоуверенный такой. Хочется поставить на место.

            Его взгляд красочно описывал, что он сейчас хочет со мной сделать. И мне бы это совсем не понравилось. Больше всего ему сейчас хотелось ударить меня. Вон, кулаки сжимает.

- Ладно, ладно, планы есть. Я думала осмотреть окрестности болота на наличие зарослей или бурелома. Мантикора потеряет возможность маневрировать там. Крылья будут цепляться за кусты. Еще думала про капканы и ловушки, но останавливает то, что люди могут в них попасть.

- Я тоже об этом думал. За болотом находятся заросли. Можно попробовать туда загнать ее. Только чем?

- Ты будешь наживкой. А я сзади заблокирую отступление для нее,- мой язык меня когда-нибудь погубит.

- А, может, тебя сделать наживкой?

- Не польстится,- уверенно отвечаю.

- Почему?

- Мантикоры не едят моль,- получил? Вот так тебе!

            Он сначала пристально посмотрел мне в глаза, будто говоря - «я вижу тебя насквозь», а потом усмехнулся.

- Можно предупредить людей пока не ходить на болота, и поставить там ловушки. Может, удастся хотя бы ранить мантикору.

- Тогда предупреди всех, завтра в девять выходим в лес.

- А почему я должен предупреждать?

- Ты же мужчина! Можешь ты сделать хоть что-нибудь? Или все самой?- прохожу мимо него и быстро иду назад, на постоялый двор. Хочется сорваться на бег. Спиной чувствую его взгляд, не обещающий мне ничего хорошего. Разозлила я его. Ну и что! Плевать! Мне нравится его выводить. Странная реакция. Обычно, я не веду себя так. А здесь прям зудит все, так хочется сделать гадость, вывести из себя, сорвать эту маску спокойствия, посмотреть на настоящие реакции, без ехидства и сарказма. Хочется наговорить гадостей, подраться. Черт! Надо поскорей разобраться с мантикорой и уходить подальше от него. Мне не нравится то, кем я становлюсь рядом с ним. Я не такая. Я спокойная, рассудительная, умная. Я всегда контролирую ситуа…Вот в чем дело! С ним я не могу просчитать ходы наперед. Этот…маг…непредсказуем. Я не могу контролировать его. Он ломает всю игру, видит сквозь маски и разгадывает мои маневры. Поэтому и веду себя, как кошка, которую гладят против шерсти. Все равно, надо поскорее избавиться от его компании. Она сбивает меня с толка. И мне это не нравится.

Глава 30

            Он мне приснился. Этот чертов маг даже во сне не может оставить меня в покое. Из-за этого настроение было склочное и паршивое. Хотелось ерничать, грубить и злить. И если учесть, что мы идем в лес…вдвоем…если я не постараюсь держать язык за зубами, то могу из леса не выйти. Маг меня там же и закопает. Я не сомневалась, что у него хватит для этого сил. Этот полукровка был лишен стереотипов и владел обоими видами магии. И, возможно, получше меня. Да и мечом, вероятно, тоже. Давно мне не встречался такой соперник и это разжигает любопытство. Честно говоря, после Карьяна я не встречала никого настолько же сильного. Но Карьян был чистокровным темным и владел только одной магией – темной. Хотя, мог и одной ей уложить огромное количество противников.  Надо же, она уже давно не вспоминала о нем. И воспоминания уже не приносили той разрывающей боли. Только глухо ноет в груди. Ладно, подумаю об этом потом, сейчас надо уже идти.

            Внизу за столом уже сидел маг. Увидев его, я снова вспомнила сон и разозлилась. Даже во сне он насмехался надо мной. Неужели его вчерашнее «моль» меня так задело? Я ведь знаю, что это не так, что я красивая. Черт, несколько месяцев назад за мое внимание боролся наследник империи! Неужели, что-то внутри меня не может принять мысль, что я могу казаться красивой не всем. Что могу понравиться не всем? Вот это новость! Я даже не задумывалась об этом. Но какое мне дело до постороннего человека? Я его больше не увижу! Но легче не стало, значит, есть дело. Дьявол! Теперь я ненавижу этого мага еще сильнее.

- Я уж думал, ты до обеда спать будешь,- послышался язвительный голос.

- Я не виновата, что тебе не спится, и ты приперся в зал раньше времени,- таким же голосом ответила ему.

- Завтракай и выходим.

- Как скажете, ваше высочество.

            Завтракала я не спеша. Обычно, я ела быстрее, но зрелище закипающего мага было, как бальзам на душу. Он выдержал целых полчаса. Уважаю.

- Слушай, догонишь,- и встал из-за стола. Я тоже встала, самой уже надоело откусывать пирожок микроскопическими кусочками и запивать малюсенькими глотками чая. Он оглянулся, хмыкнул и пошел дальше.

            Погода сегодня обещала быть солнечной. Теплая осень выдалась в этом году. Мы шли к воротам, а из дворов на нас поглядывали жители деревни. Это напомнило кое о чем.

- Ты предупредил жителей, чтобы не ходили в лес? Из-за возможных ловушек?

- Да. Они и так слишком напуганы, чтобы ходить туда.

            Дальше мы снова пошли молча. Я шла рядом с магом, осматривая окрестности на возможные следы пребывания мантикоры.

- Кстати, как тебя хоть зовут? А то я же не могу тебя все время звать «упырёва магичка»?

- Лирианна,- бросила я.- А тебя как? А то мне тоже неудобно называть тебя «чертов маг».

- Кейн. И я буду звать тебя Риа. У тебя слишком длинное имя.

- Ты, действительно, называл меня «упырёва магичка»?- через пару минут спросила я.

- Нет. А ты меня – «чертов маг»?

- Да,- улыбнулась я и пошла вперед. Маленькая победа.

            Как только мы подошли к лесу, Кейн обогнал меня и бросил «иди за мной». Хотелось послать его куда подальше, но он лес знает лучше, поэтому прав. Видимо, он тоже ожидал от меня протестов. Когда их не последовало, он подозрительно обернулся. Я шла с невозмутимым лицом, что только добавляло ему подозрительности. Может, я задумала что?