- Если заметишь что-то подозрительное, сразу говори. Я серьезно. Оставим свои разногласия, пока мы здесь. Это слишком опасно. И, если я скажу «беги», значит, ты бежишь. Не говоря ни слова, разворачиваешься и бежишь. Поняла?

- Да.

            Я была абсолютно серьезна, и Кейна это успокоило. Серьезно, я понимала, насколько опасно то, что мы собираемся делать. И геройствовать я не собираюсь. Жить еще хочется. То есть, если уйти не получится, то приму бой. Но хотелось бы пока его избежать.

- У нас есть максимум неделя на то, чтобы избавиться от мантикоры.

- Почему?

- Через неделю она проголодается и придет в деревню сама. И тогда точно будут жертвы.

- Значит, мы обязаны закончить быстрее. Сегодня наставим ловушек и посмотрим на результат.

            В лесу было тихо. Следов мантикоры тоже нигде не было. Кейн провел меня справа от болот до зарослей. Ничего такие, удобные. Загнать сюда тварь будет легко, расстояние до болота незначительное. А развернуться в этих дебрях ей негде. Значит, это, как один из вариантов, можно пометить плюсиком.

- Ловушки можно уже здесь делать?

- Да. Я чувствую запах мантикоры. Она часто здесь бывает.

            Запах? Боже, вот это у него нюх! Я чувствую только запах болот. Сделав тепловую ловушку, реагирующую на крупное животное (другие крупные, если и были – либо съедены, либо убежали давно), достала из кармана один из носовых платков и повесила на ветке. Кейн с любопытством наблюдал за этим.

- Что ты делаешь?

- Во-первых, мантикора – зверь, она почует мой запах и подойдет…прямо в ловушку! А во-вторых, если эта ловушка окажется невостребованной, то после всего мне легче будет найти ее, чтобы снять и не вляпаться самой. Или тебе!

- Хмм…молодец,- не может быть! Это похвала в мой адрес! Кейн стал шарить по карманам, чтобы найти что-нибудь для своих ловушек. Но ничего не находилось.

- А ты рубашку на лоскуты пусти,- усмехнулась я.

- Что, так не терпится увидеть меня без рубашки?- в ответ съязвил он.

- Нет, просто она мне не нравится,- улыбка сразу исчезла с его лица. Черт, я почувствовала себя настоящей дрянью.- Прости, я это несерьезно сказала.

- Почему же ты это сделала?

- Ну, ты сказал, что я хочу…а я ведь совсем не думала…

            После этого лепета он понимающе улыбнулся. Вот теперь я выставила себя дурой. Отлично. Просто супер. Но рубашка у него классная. Черт! Что он делает?

            Кейн, глядя на меня, снял куртку, перевязь с ножами, и начал расстегивать рубашку. И все это, не спуская с меня взгляда!!! А я не смогла оторвать взгляд от того, как с каждой пуговицей из-под ткани открывается все больше голой кожи. Потом он резко снял ее с себя. Мамочка моя, это был ОЧЕНЬ красивый мужчина! Мышцы груди, пресса, косые мышцы живота, плечи, руки. Все это было рельефным, таким, что захотелось провести пальцами по каждому сантиметру кожи. Я сглотнула и подняла взгляд на лицо Кейна. Он все это время смотрел, как я его облизываю взглядом. Дьявол! Это отрезвило меня, как ведро ледяной воды. Я резко отвернулась и пошла дальше. А сзади раздался тихий смех. Мое лицо покраснело. Это было ясно и без зеркала. Хорошо, что Кейн не видит этого, иначе была бы готова новая порция шуток. Уверена, он не оставит без внимания и этот мой обзор. Блин, да что это со мной? Что я, мужчин красивых не видела? К тому же, сейчас я в этом совсем не заинтересована. Ага, настолько, что даже сердце быстрее застучало. Так, надо держаться подальше от этого мага.

            Сзади раздался треск материи. Ну, точно, рубашку рвет. Хорошо, что осталась куртка, и он не будет остаток времени в лесу разгуливать с голым торсом. Я этого не выдержу. Лири, встряхнись!

            Я ставила еще одну ловушку метрах в двадцати от прошлой, когда Кейн догнал меня.

- Не отходи далеко, это территория мантикоры, надо быть осторожными.

            Он говорил это спокойно и серьезно. Я глянула мельком – перевязь одета на голое тело, а поверх накинута куртка. Отлично, хоть так. Открытая полоса кожи все равно магнитом притягивала взгляд, но уже не выбивала рассудок из головы.

- Хорошо. Пошли дальше.

Глава 31

            Мы поставили еще несколько ловушек и решили возвращаться в деревню. Если какая-то из них сработает, то мы почувствуем. Мантикора нам не встретилась, чему я была рада. Не готова пока с ней встретиться. Кейн вывел нас из леса довольно быстро. Действительно, знает лучше меня. Всю дорогу назад мы не сказали друг другу ни слова. Только внутри постоялого двора Кейн бросил «пойду, переоденусь». Не знаю, зачем он ставил меня в известие об этом донельзя любопытном событии. Только уже около лестницы он обернулся и посмотрел мне в глаза. Дело в том, что я тоже в этот момент смотрела на него. Когда наши взгляды пересеклись, воздух в помещении будто исчез. Несколько секунд мы просто смотрели, а потом Кейн отвернулся и пошел наверх. А я глубоко вздохнула, осознавая, что все это время не дышала. Что это только что было? Этот взгляд…серьезный, сосредоточенный, изучающий…ожидающий. Только чего? И почему я отвечала так же? Не могу больше оставаться здесь. Он сейчас переоденется (а я была уверенна, он сделает это быстро) и спустится. А я не готова к этому. Надо проветриться.

            Торопливо я вышла и пошла по направлению к центру деревни. Может, схожу на рынок или просто прогуляюсь. По пути встречались люди, с любопытством осматривающие меня. Они были в курсе, кто я. Несколько человек подошли, чтобы узнать, как продвигаются дела. Я рассказала о ловушках на болотах и еще раз предупредила не ходить туда. Они покивали и пошли дальше. Вскоре я наткнулась на нечто интересное. Это было похоже на маленький полигон для тренировок. Оказалось, стража деревни тут тренируется. Я спросила, можно ли мне тоже поучаствовать, и получила положительный ответ. Отлично, это лучший способ отвлечься.

            Я сняла куртку и меч, положив сбоку от себя. Оставшиеся штаны, туника и легкие сапоги не мешали тренировке. Я начала с силовых упражнений. Однообразный ритм помог отключить мысли и сосредоточиться на движениях, на работе мышц, на дыхании. Потом сделала растяжку, упражнения на гибкость. Она много раз спасала меня, позволяя в нужный момент уйти от удара. Потом взяла меч и стала в исходную позицию. Началась борьба с невидимым противником. Удары, блоки, отходы, перекаты, обманные маневры. Тело вспоминало давно известные движения. Когда я остановилась передохнуть, то увидела, как несколько стражников и проходящие по улице люди остановились и смотрят на меня. Послышались хлопки.

- Госпожа маг отлично владеет оружием,- похвалил меня один из стражи.- Я начальник стражи. Может, согласитесь провести бой со мной. А то я растерял уже все навыки.

- Не боитесь, что я выиграю?

- О, я в этом уверен. Но это не причина отказываться от удовольствия боя с заведомо более сильным противником. Особенно женщиной.

            А он мне нравится. Многие считают, что проиграть женщине – это позор. Но я считала, что в бою все равны. Здесь нет женщин и мужчин. Здесь все воины.

- Я с удовольствием проведу с вами бой,- улыбнулась ему.

            Мы стали в исходную позицию, и я ударила первой. Обычно, я так не делаю. Но решила дать шанс мужчине нанести мне удар. Он воспользовался им. Но я отбила. А удар у него не плохой. У меня даже дрожь передалась по рукам от удара металла о металл. А дальше понеслось веселье. Конечно, не так, как с Рикаром. Я не собиралась переходить на рукопашную и катать в пыли стражника. Через пять минут бой был окончен. Я победила. Мужчина тяжело дышал и улыбался. И другие стражники тоже улыбались. Они не стали уважать начальника меньше от этого поражения. И я была этому рада.

- Благодарю вас, я получил огромное удовольствие.

- Я тоже.

            Я улыбнулась, пристегнула пояс с ножнами, убрала в него меч, перекинула куртку через руку и пошла на выход с площадки. Физические упражнения и спарринг расслабили меня и улучшили настроение, выкинув из головы все посторонние мысли. Мне было немного жарко, коса слегка растрепалась, и несколько коротких прядей висели по бокам от лица, на щеках появился румянец. Я шла по улице, довольно улыбаясь. Такой меня и застал Кейн. Его глаза осмотрели меня с ног до головы, отмечая каждую деталь…и потемнели.