- А то, - голос королевы журчал ручейком. - Что наша девочка не сама сбежала...

      -Я слушал доклад стражника, - сухо перебил её Ветилен. - Она не сопротивлялась и даже помогала убийце...

      - Дорогой, - мягко возразила Рамония. - Посмотри на произошедшее со стороны нашей девочки. Убийцы напали на стражу, перебили всех. Возможно даже у неё на глазах. Представь, как она испугалась? Бедняжка итак была на нервах из-за предстоящей свадьбы...

      - Допустим, - хмурый Ветилен уже не был настолько уверен в собственной правоте.

      - Скорее всего, убийцы запугали нашу девочку, - закрепляла свой успех королева. - Возможно угрожали, что убьют, если не будет помогать... А может пугали тем, что доберутся до семьи... Ты же знаешь, как она нас любит!

      - В этом есть смысл... - неуверенно протянул король.

      - Её нужно искать, спасать! У неё скоро свадьба с Синклером...

      - Нет! - громко рявкнул Лайонелл, настолько неожиданно, что даже Ветилен вздрогнул. А Рамония, когда прошел первый испуг только глаза к небу закатила. Она-то уже знала, какую песню сейчас затянет этот смельчак.

      - Что значит, нет? - холодно спросил король. - Наследник Диармайда отказался от сделки?

      - Ваше величество, - советник взял себя в руки и заговорил спокойнее, придав голосу как можно больше уверенности. - Дело не в Синклере. Вы должны расторгнуть этот позорящий вашу честь договор...

      - Опять ты за своё, - раздраженно фыркнул Ветилен. - Я тебе ещё раз говорю - другого способа вытащить нас, из долгов нет!

      - Есть! - пылко воскликнул Лайонелл, вложив в свои слова куда больше эмоций, чем хотел бы.

      - Не слушай его, - Рамония постаралась отвлечь мужа, но поздно, мужчина уже заинтересовался:

      - Объясни!

      - Ваше величество, я уже говорил с вами по поводу того, на каких позорных условиях для Биариццы заключается союз с Диармайдом, - Лайонелл старался подать свою позицию рассудительно и обосновано. - Я так же прошу вас учесть, что вы не просто отдаете свою дочь в жены правителю другой страны. Вы фактически за бесценок продаете им Биариццу...

      - Ближе к делу! - сквозь зубы процедил Ветилен. Его очень задевал тот факт, что он не смог дать стране наследника, и древний королевский род прервется на его дочери. А может уже прервался.

      - Вы не должны пускать в страну чужаков! - спокойно сказал Лайонелл. - Вы должны основать новую династию сильных правителей, выдав свою дочь за сильного и не менее именитого вельможу, чем вы...

      - И за кого же? - мрачно спросил Ветилен.

      - За меня! - гордо выпятил грудь советник.

      Ответ оказался полной неожиданностью. Лайонелл терпеть не мог Луричию и не скрывал этого. И вдруг такое... Неужели так власти хочется? Ветилен крякнул и издал неопределенный звук. Немного поморгав ошарашено на своего советника, он задал более насущный вопрос:

      - И как это решит нашу проблему с долгами?!

      - Я решу вашу проблему с долгами!

      - Интересно как? - без энтузиазма поинтересовалась Рамония. Породниться с советником ей хотелось ещё меньше, чем с Синклером.

      - Я выплачу ваш долг...

      - Ну, допустим, - задумчиво потер подбородок король. - Тебе с этого что?

      - Я... - Лайонелл на минуту замялся, а потом уверенно ответил. - Я люблю Луричию!

      Ветилен ошарашено уставился на советника. А Рамония, которая эту версию уже слышала едко спросила:

      - С каких это пор?

      - Я понял это не так давно, - признался он немного смущенно. - Около часа назад...

      - Что?! - теперь уже королева некрасиво выпучила глаза, а её успевший прийти в себя супруг откашлялся и спросил:

      - И как ты это понял?

      - Ну, - советник смутился ещё больше и покраснел. - Я был очень зол на неё... и вдруг увидел, какая она замечательная, умная, красивая...Ваша дочь просто восхитительна! Лучшая из ныне живущих женщин!!! Я понял, что люблю её всем сердцем, больше чем себя самого! Представить не могу, что её могут отдать другому! Только она достойна, быть моей женой! Я все для неё сделаю!!! Мир под ноги положу, если попросит!

      Ветилен усмехнулся. "Люблю больше себя... все для неё сделаю...". Ему знакомы эти чувства. Он так же любит свою жену. И судя по фанатичному блеску в глазах, и пылкости в голосе, это не просто слова.

      А вот Рамония отреагировала иначе. Лайонелл внезапно фанатично влюбился в Луричию. И судя по описанию - это был банальный приворот. И глядя на одержимого советника, Рамония сделала вывод, что очень сильный.

      Нет, Луричия на такое неспособна. Во-первых, элементарно не знает заклинания. Во-вторых, у неё нет сил. Стыдно признавать, но её дочь полная бездарность. Она просто не способна колдовать.

      Значит, кто-то приворожил советника...

      - Я думаю, нам стоит согласиться на предложение Лайонелла. Как тебе кажется, родная?

      - Да, да, да, - рассеяно пробормотала Рамония. - Извините, я плохо себя чувствую. Пойду, прилягу...

      - Она так беспокоится о благополучии нашей дочери, - вздохнул Ветилен, с любовью глядя вслед вышедшей супруге. - Разве она не лучшая из женщин?

      Советник только плечами пожал. Он-то знает, что лучшая из женщин это его обожаемая принцесса.

      А вот Рамония выходя, думала не о дочери, не о короле и даже не об абсурдном предложении советника. Все её мысли были о том единственном человеке, который смог бы так приворожить этого несчастного идиота, и его мотивах.

      Санта.

      Глава 4

      Райтгарт бодро зашагал по небольшой тропинке, ведущей к городу. Ночная прохлада освежала, роса на траве приятно холодила ноги, принцесса сосредоточено пыхтела сзади, стараясь не отставать... Идиллия!

      Он, конечно, любит Луричию, но боги огня и меча, уж слишком её много. Понятие рот на замке этой девушке не ведомо. За недолгое знакомство выяснилось, что юная принцесса молчит только когда бежит и когда напугана. Хотя тут как повезет. Райтгарту вспомнилась крыса, и он снова прочистил себе ухо.

      За размышлениями наемник даже не заметил, что они подошли к городским вратам. Ивори не только одна из самых красивых столиц континента Дайодженес, но и одна из самых неприступных. Райтгарт как воин и профессионал всегда поражался, как смогли древние зодчие создать такое, и по сей день не превзойденное укрепление. Город окружала каменная стена, высота которой достигала десяти метров, а ширина до трех. За всю историю существования, стены ни разу пали, служа горожанам верой и правдой.

      Городские врата были ещё закрыты, но Райтгарт готовил путь к отступлению заранее и подкупил сержанта, отвечающего за их охрану. Так, что в столице они оказались без проблем. Улочки только начинали оживать. Редкие прохожие спешили по своим делам и не обращали внимания на странную парочку в грязной, потрепанной и полусухой одежде. Тем не менее, Райтгарт все равно петлял переулками, в которых вероятность наткнуться на случайного прохожего была минимальной. Уж, слишком приметной была Луричия. Даже сейчас, всем своим видом напоминающая, скорее служанку в местном трактире, чем принцессу.

      Райтгарт вздохнул с облегчением только тогда, когда добрался до нужного дома. Ничем не приметная для простого человека дверь ярким фонарем мигала для любого преступника, коим он по сути дела и являлся. Но что ещё важнее, в эту дверь могла войти только элита криминального мира. Обычный сброд, который побирается на улице не сможет миновать барьер установленный хозяйкой.

      А владелица дома, надо сказать, являлась и весьма одиозной личностью. В молодости Санта была чародейкой при дворе. Очень сильной и талантливой. Ей пророчили большое будущее. Она дружила с нынешней королевой и поговаривали, что у неё был роман с королем Георгом.

      Райтгарту не были известны подробности того, как именно Санта связалась с криминальным миром. Но ему не раз приходилось пользоваться её услугами. Сегодняшнее утро не стало исключением.