Но прошло два дня. Гнев Великого созвездия не обрушился на её грешную голову, земля под ногами не разверзлась, молнии не испепелили... Не произошло ничего.

       Аселайн задумалась над тем, действительно ли она совершила такой большой грех? Ведь говорят же: во всем воля Великого созвездия. Может, это судьба, а она стала орудием в его руках?

       Луричия долго думала обо всем произошедшем. Под конец Фердинанд как-то незаметно превратился в жестокого и беспощадного тирана. А она сама - в героя-освободителя.

       Последним аргументом, для все ещё слабо возмущающей совести, стали мысли о том, что если бы Луричия действительно согрешила, то кара уже настигла бы её.

       Убаюкав, таким образом, свою совесть, принцесса и сама уснула. Впервые за двое суток. А проснувшись, почувствовала себя отдохнувшей и посвежевшей. И ужасно голодной. Аселайн впервые за прошедшие два дня открыла шторы и даже улыбнулась ясному летнему деньку. Она восприняла это как знак, что прощена.

       Уже через несколько дней Луричия поняла, что поторопилась с выводами...

       Глава 1

       Луричия сидела у себя в комнате и грызла ногти. Не царское это дело, но она с детства так делала, когда переживала. А сейчас повод был, и ещё тот! Неделю назад все было хорошо: пышная свита, богатство, слава и любящие родители. Правда, виделись они не так уж и часто... Но в этом то и прелесть! Никто не вмешивается в твои дела, не заставляет учиться. Если возникают проблемы, достаточно только скорчить несчастную рожицу, шмыгнуть носом:

       - Это все потому, что мне не хватает родительского тепла и внимания... - чтобы они прочувствовали всю степень своей вины и простили любимую дочь за все грехи. Ещё один плюс - много подарков. В глубине души принцесса понимала, что это банальный откуп, но была не против. Другого внимания её свободолюбивая натура и не требовала.

       Неделю назад она была любимой всеми аселайн, принцессой.

       Луричия осмотрелась. Эта комната совершенно не изменилась за прошедшую неделю. Все те же кремовые шторки... все те же игрушки, разбросанные повсюду... мягкая мебель в тон обоям и шторкам. Раньше наследная принцесса царства Биариццы обожала этот цвет - кремовый. Кто мог подумать, что пройдет неделя и все кардинально изменится. Мягкий тон стен, легкая, словно воздушная обстановка комнаты, элегантные шторки... О, как же все это бесит! Луричия яростно пнула первое, что попалось под ногу - большого плюшевого мишку.

       Все пошло к демонам в гости, когда родители ни с того, ни с сего позвали её в тронный зал на аудиенцию. Причём, срочно.

       Первая мысль, посетившая принцессу: родители узнали, кто убил Фердинанда. Хвала великому созвездию, Луричия блондинка, потому, что по дороге в тронный зал у неё точно появились седые волоски. Конечно, мама с папой её любят. Но даже Ветилен и Рамония не смогут замять дело об убийстве монарха другой страны.

       Как они узнали? Может фрейлина проболталась? А, теперь не важно...

       Живая фантазия мигом обрисовала ей перспективы на будущее: виселица, палач с топором, смерть под пытками... Луричие стало дурно. От безнадежности и отчаянья захотелось выпрыгнуть в окно. Девушка покосилась на сопровождающую её личную охрану Ветилена. Король прислали конвой из восьми человек, так что этот вариант отпадает в принципе.

       Пока аселайн размышляла, не заметила, как добралась до тронного зала. Остановившись у двери, перевела дух. Негоже наследной принцессе показываться придворным в растрепанном виде. Если Луричие суждено умереть, то она встретит свою судьбу с высоко поднятой головой. Приведя себя в порядок, девушка царственной походкой вошла.

       Как правило, аселайн любила сюда приходить. Тронный зал, изысканно величественный и неправдоподобно красивый, сегодня был необычайно многолюден. Придворные, гудевшие каждый о своем, с её появлением как по команде стихли. "Конечно, - проскочила ехидная мысль, - кто пропустит такое веселье?"

       Луричия не раз наблюдала за теми, кто оказывался в подобной ситуации. Ей было их жаль, но не настолько, чтобы вмешиваться. При дворе короля Ветилена нет места дружбе и привязанностям. Только связи и полезные знакомства. И если ткнуть нож в спину вчерашнему партнеру будет выгодно - вгонят по самую рукоятку. Девушка тряхнула головой, сосредотачиваясь на происходящем вокруг. Едва только герольд переступил порог её комнаты и сообщил, что родители желают видеть свою дочь, Луричия поняла - решается её судьба.

       Аселайн подошла к трону, и присев в реверансе, поздоровалась:

       - Доброго здравия королю и королеве. Долгих лет жизни и процветания стране, который вы правите, - она так и замерла. Процедура для всех одна - даже принцесса, не могла смотреть на правителей, без их позволения.

       - Можешь встать дочь моя, - немного помедлив "милостиво" разрешила ей матушка-королева. Аселайн встала. Сердце бешено колотилось, но она старалась сохранять спокойный вид, так и не решившись посмотреть прямо на родителей.

       -Я покорна вашей воле, - Луричия действительно готова была смиренно принять наказание, посланное высшей силой. Только теперь она начала понимать, как наивно с её стороны было полагать, что сможет избежать расплаты.

       -Это хорошо, - довольно сказал отец.

       Принцесса невольно подняла на родителей изумленные глаза. Не снится ли ей это? Отец в хорошем настроении? Или он так доволен, что сможет убить родную дочь, или...В душе впервые несмело замерцал огонек надежды. Или родители ничего не знают, а её позвали по какому-то другому делу.

       Луричия быстро опустила глаза, чтобы никто не заметил обуревающих её чувств.

       - Могу ли я спросить моих дорогих родителей, чем обязана такой радости - видеть вас в добром здравии и в хорошем расположении духа? - ну и загнула. И пусть этот старый пень, учитель словесности не ноет, что она безграмотна.

       Ветилен и Рамония переглянулись, и их лица озарили довольные, если не сказать счастливые улыбки. Луричия же окончательно уверовала в то, что наказывать её за убийство пока не собираются. И ту же остро встал другой вопрос: какого демона тут происходит?

       - Дорогая дочь, - прервал её размышления отец-король. - Мы позвали тебя по крайне важному делу.

       -Да, - кивнула в такт его словам мать, с блаженным выражением лица. Прежде Луричия видела родителей такими счастливыми только один раз: когда умер дедушка, прежний король. Ей было восемь, но девочка все хорошо запомнила. Мать целый день провела в детской. Рамония принесла корону украшенную драгоценностями и алмазами, и, одев на голову, все время смотрела на себя в зеркало. У матери было такое же выражение лица, как у влюбленных, и абсолютно счастливых людей.

       Аселайн окончательно убедилась, что ничем хорошим эта встреча для неё не закончится.

       - Я внимаю вашим словам, - ещё один изящный и элегантный поклон.

       - Я человек весьма прямолинейный, поэтому скажу как есть! - обрадовал отец. - Вчера вечером наше царство посетили послы из соседней империи - Диармайда. Встреча состоялась по делу государственной важности.

       -Да, - вторила ему мать. А Луричия насторожилась. К ним постоянно приезжают разные послы. Раньше это, конечно было событием, но такого ажиотажа не вызывало. И не требовало присутствия наследной принцессы. Значит, они приехали по делу связанному с ней. В противном случае, родители не звали бы её. Да к тому же, гости из Диармайда. Тоже мне хорошие соседи нашлись! Чего им тут понадобилось?

       - Послы приехали к нам с предложением дружбы и мира, - бодро рассказал отец, словно прочитав её мысли. - Давний друг и союзник, предложил укрепить связи между нашими странами. Для этого мы решили заключить династический союз между королевскими семьями...

       Отец ещё долго распинался о важности и пользе этого брака для двух стран, но Луричия его не слушала. Она будто провалилась во тьму.