- Даже регенерация не работает? - не в шутку забеспокоилась Марселла. Это плохо. Он тут ещё более беззащитен, чем Олив. Что с ним дальше делать? - Как такое вообще возможно? Почему?

- А я знаю? - раздраженно буркнул он в ответ. - Для меня это тоже стало сюрпризом. И не очень приятным, к слову сказать.

- Делать то, что дальше будем, страдалец? И как ты справился с каменным монстром, без всей своей силы?

- Да никак не справился, - равнодушно пожал плечами Дэвон. - Это хоть и не голем, но живучая тварь. Он меня почти прихлопнул, как комара. Еле ноги унёс...

- Так ты что сбежал? - изумилась валькирия и тут же задала вопрос, который стоило задать раньше: - А где сейчас этот каменный монстр?

Позади, буквально в десятке шагов от мирно разговаривающей парочки, раздался оглушающий рев. Следом за ним в их сторону понеслось нечто, судя по производимому шуму, сравнимое в размерах с небольшим холмиком на двух ногах.

- Ты можешь его вырубить? - бесстрастно спросил Дэвон.

- Нет, - тем же тоном ответила Марси.

- Тогда ходу! - крикнул он и, схватив валькирию за руку, ломанулся в противоположную от надвигающейся громадины сторону. По невероятному стечению обстоятельств, Дэвон потащил Марси именно в ту сторону, куда она шла изначально - туда, откуда слышался громкий шум.

*******

Олив продвигалась по периметру, периодически отстреливаясь от вяло нападающих представителей местной фауны. От неё не укрылось. что чем дальше она продвигается, тем меньше мелких хищников. Что-то дальше их пугает и девушке не очень хотелось встречаться с этим что-то, однако карта вела именно в этом направлении.

Вскоре вдали послышался шум воды Олив ускорила шаги. Это скорее всего река, которую нужно пересечь, чтобы попасть к конечному пункту назначения. Скорее бы! Оливия просто сгорала от любопытства: что там, где крестик? о чем хотел рассказать ключ? чем это поможет в дальнейшем? Ну и кроме всего прочего здешние красоты наскучили так, что просто спасу нет.

Раньше Оливии почему-то казалось, что в минуты смертельной опасности человек не может думать ни о чем, кроме собственного спасения. Однако, как показала практика, спустя первых полчаса бояться и переживать просто устаешь. Начинаешь думать о всяком разном: еда, вода, где Марси раздобыла такие классные сапоги...

Да, это крайне несерьезно с её стороны. Но что поделать?

Тропинка ещё раз вильнула, и из-за очередного поворота показалась неширокая спокойная речушка, кокетливо поблескивающая волнами на солнышке. Олив невольно замерла, разглядывая этот идиллический пейзаж. Тут бы рыбку ловить или покупаться...

Медальон на шее резко нагрелся.

Олив нахмурилась:

- Нельзя купаться? - медальон остыл и нагрелся. Как уже успела понять Олив это было эквивалентом ответа "Да". - Но почему? Там водятся хищники? Как же мне перебраться на тот берег?

Девушка запоздало вспомнила, что медальон не может ответить на такие вопросы. Вздохнув, она пошла вдоль реки. Прошло добрых полчаса. прежде, чем нашелся толстый вековой дуб давным давно поваленный через реку.

Решив, что вряд ли найдет что-то лучше, Олив вскарабкалась на него и уверенно пошла. она даже без приключений смогла дойти почти до середины дерева, когда позади послышалась возня. Оглянувшись, девушка увидела здоровенного оленя. Ну, или то, что должно было быть оленем, если бы не пасть, украшенная внушающим уважение набором клыков, да лапы, заканчивающиеся когтями.

Эта "зверушка" была раза в полтора больше, чем Олив и уверенно перла на неё, плотоядно скалясь. А позади к дереву подступала ещё парочка таких же.

- Едрить-колотить, - в этот момент почему-то вспомнилось любимое ругательство мисс Пенн. "Олень" ответил протяжным воем, из-за которого у Олив внутри все дрогнуло. Зато девушка смогла собраться: - Охотничье ружье.

То, что было у неё в руках до этого, девушка выбросила, потому, что ничего не происходило и она просто устала его нести. Сейчас же ружье быстро материализовалось у неё в руках, только выстрелить Олив не успевала - "олень" прыгнул. Для принятия решения оставались мгновения! И Олив пригнулась.

Хищник пролетел над нею, зацепив когтями

Олив упала, выронив ружье, и чудом не свалилась в воду. А вот "оленю" повезло меньше. Он нырнул прямо в реку.

Такого истошного рева. полного боли, девушке ещё не приходилось слышать. Да и смотреть на то, как огромный живой зверь растворяется в воде, как в кислоте тоже. Вот почему Ласерта была против купания!

Жуткая смерть сородича не остановила голодных тварей. Запрыгнув на дерево они, несмотря на габариты быстро и ловко шли к Олив.

- Охотничье ружье! - крикнула девушка и оно тут же материализовалось. В этот раз она успела выстрелить, но хищники от этого не сильно пострадали.

Никакого оружия мощнее, чем это оружие Олив не знала. Или знала?

Убежать от этих тварей не реально. Судя по этим длинным и сильным лапам бегают они быстро. А тут у неё есть какое ни какое, а преимущество - хищники не нападут со спины.олив пришла в голову сумасбродная идея - а что если воспользоваться тем фокусом, который показал Максимилиан? С ключами, пробыв стену?

Олив немного отползла, лихорадочно вспоминая пассы, с помощью которых чародей сплел и активировал аркан. А за разом пытаясь вспомнить хоть один боевой аркан.

Осознав, что это гиблое дело, Олив решила попробовать воспользоваться просто ключом. По сути ей не нужно смертельное ранение, только то, что их отпугнет или скинет в воду. Что для этого подойдет?

- Ключ Шуа!

Карта материализовалась у Олив в руке как раз вовремя. Она едва успела сделать пасс рукой, активирующий Шуа, и из карты по хищникам ударил мощный огненный столб. Ослепленная яркой вспышкой, девушка выронила карту и некоторое время сидела приходя в себя. Нет, усталости, или истощенности, о которых говорили ученики в академии, пользовавшиеся ключами высшего порядка, особенно боевыми, она не чувствовала. Вообще ничего не изменилось. Из чего Олив сделала вывод, что использовала совсем мало резерва.

Но как только в глазах перестали плясать звездочки, девушка просто ахнула. Напротив неё была длинная просека с выжженным до пепла лесом. Олив даже конца её не видела. Неужели приложив так мало усилий можно получить такой эффект? Но когда ключи использовал Максимилиан складывалось впечатление, что ему это дается с трудом. Или все дело в том, что Олив использовала одну карту, а он сплел аркан? Да, видимо именно так.

Воровато оглянувшись, девушка встала и быстро перебралась на другой берег.

Немного отдышалась приходя в себя и спросила:

- Ну? Куда дальше? Направо? - метал в руках оставался холодным, значит нет. - Налево? Прямо? Ага! Значит прямо.

Она критически посмотрела на заросли, в которых не просматривалось ни намека на тропинку, кобчиком чуя, что там её тоже ждут разного рода диковинки, пытающиеся как минимум её сожрать.

- А нельзя никак по другому? - кисло спросила она Ласерту.

Бегать по лесу с ружьем и так удовольствие не из приятных. А тут ещё и придется прорубать себе путь. А вдруг и тут кусты хищные? Или ядовитые? после кислотной речки Олив была морально готова ко всему.

Метал в руках оставался холодным.

- Вот грусть, - вздохнула Олив. Но идти все равно не торопилась. - Ласерта, ключик мой дорогой, - тихо заныла она. - А может, есть возможность сделать так, что бы появилась какая-нибудь... ну, не дорога, но хоть тропинка?

Метал в её руках, быстро нагрелся. Оливия уже знала, что нужно делать.

- То, что поможет мне быстро и безопасно пройти этот лес.

В руке практически моментально материализовалась ещё одна карта-ключ.

- Что это? - девушка повертела её в руках, пытаясь вспомнить название и предназначение неожиданного подарка. Но, как назло, эта информация будто выветрилась у неё из головы. - Я же учила...