Организацию жребия доверили Мельникову, никто не сомневался, что он, в отличии от некоторых людей, собравшихся на центральной поляне, все сделает честно. Под внимательными взглядами поселенцев Борис сорвал пять одинаковых травинок, очистил их от всего лишнего, оставив лишь тонкие палочки, обломил одну и, отвернувшись на секунду, зажал получившийся пучок в кулаке.

По очереди люди подходили к Мельникову и вытягивали жребий.

Короткую палочку вытянул Эдуард, и что-то он такому везению не слишком обрадовался.

- Но, я никогда не убивал людей, - Вишняков озадаченно смотрел на нас, держа в руке оборванный стебель травы, - у меня не получится. Может быть лучше Максим или Александр?

- Не-не, - тут же ответил Федос, - раз уж вытянул короткую палку, то вытянул. Нехрен с больной головы на здоровую перекладывать. Ответственность - слышал о таком слове? Нужно ее принимать с гордо поднятой головой.

- Эдуард, - очень уверенно сказал Мельников, - это не будет убийством. Считайте, что вы просто избавите нас от мучительной смерти.

- А меня кто избавит? - спросил Вишняков, - Вы-то легко умрете, а я? Я же помню, как кричал Гуляев!

- Ты еще расплачься, - скривилась Ершова. - Я тебя грохну, можешь не переживать. Сделаю все быстро и красиво, даже испугаться не успеешь.

Такой довод немного успокоил Эдуарда. К тому же Мельников вставил свои пять копеек, напомнив, Вишнякову, что ему, возможно, и не придется ничего делать, но даже в том случае, если мы все погибнем, после волны он при любом раскладе останется в плюсе, сохранив обе полоски на руке, а кому-то из нас придется лишиться одной жизни.

Обсудив этот неприятный вопрос, мы отправились к воротам. Восемь человек, вооружившись, кто чем может, угрюмо шагали по зеленой траве. Люди понимали, что сегодня они с огромной долей вероятности умрут, а воспоминания о предыдущей гибели, которую пережил каждый, лишь сильнее расшатывали нервы.

На этот раз с нами шла Эмма. Женщина тащила с собой копье всем видом показывая, что ей здесь не место, но хотя бы не стенала, понимая, что, если она сейчас сольется, Федос ее убьет, и я даже не подумаю встать на защиту женщины. Как знать, может именно удар Бирюковой поможет нам пережить сегодняшний день.

Волна пришла словно по расписанию. Ровно в двенадцать кусты на опушке леса зашевелились и оттуда начали выходить совсем не те твари, которых мы ожидали увидеть. Пернатая мелочь, что толпилась неделю назад под стеной, на этот раз отсутствовала, а вместо нее на сцене появились те самые птички, что едва не сожрали меня несколько дней назад. Подняться наверх эта зубастая живность не могла, но вместе с ними из леса выбрались два бронированных монстра, хорошо знакомых нам с Машей. Животные совершенно не реагировали на верещащих вокруг птиц и целенаправленно бежали к деревне, вероятно, именно они станут нашими основными противниками. М-да, не к такому мы готовились… не к такому.

- Ну все, - послышался голос Федоса, - нагибаемся, сейчас нас драть будут.

- Тебе, видать, не привыкать, - съязвила Маша.

- Слышь, ты…

- Тихо все! - рявкнул я. - Сперва сбрасываем бревна, начинаем сразу, как только первая тварь полезет наверх. Если это не поможет, то дальше работаешь ты - Настя, но только очень прошу, меться в голову, желательно в глаза, затем сразу назад. Ершова, на тебе вторая, пытайся череп ей проломить. Борис, страхуй если что, Федос, не лезь раньше времени.

Пока я раздавал указания, два монстра преодолели расстояние до стены и теперь ходили вдоль нее, нервно поглядывая наверх. Пернатая гвардия, что находилась рядом, их совершенно не волновала.

- Почему они не лезут? - спросила Настя.

- Наверное тяжелые слишком, понимают, что сорвутся, - предположил Мельников.

- Хватайте бревно, угостим их, - сказал я и, подавая пример, взялся за шершавую поверхность коры.

Тяжелый кусок дерева длиной в пару метров, с натугой перевалился через гребень стены и полетел вниз, со всего размаха врезавшись в ближайшего монстра, стоявшего под стеной. Эффект был, жаль, что очень слабый. Первая тварь, получив бревном по морде, рухнула на землю, но тут же поднялась, тряхнула шипастой головой, и как ни в чем не бывало отошла в сторону, оказавшись вне досягаемости метательных снарядов.

- Фигня эти ваши бревна, - заметил Федос, - даже прическу ей не помяли. Что делать будем?

- Ждем, что еще остается.

Пока мы разглядывали хищников, те, видимо, пришли к какому-то общему решению. Монстры практически одновременно отдалились от стены, взяли небольшой разбег и одним мощным прыжком достали до края стены, уцепившись за него своими огромными когтями.

- Настя! Бей, - Увидев это, закричал я.

Девушка не подвела, едва над стеной показался силуэт хищника, как небольшой взрыв озарил клыкастую морду, раскурочив ей глаз. Не уверен, что удар оказался фатален, но тварь сорвалась со стены, с грохотом приземлившись на орущих внизу птиц.

Со вторым монстром ситуация повторилась, но на этот раз главным действующим лицом оказалась Маша. Ершова, не мешкая, подскочила к твари, пытающейся, забраться на стену, и, пока та была уязвима, прописала ей свой фирменный удар в район челюсти. Громкий хруст и последовавший за ним рев боли, услышал каждый, однако ожидаемого результата не последовало. Тварь так и осталась висеть на гребне стены, оглушенно мотая головой. Пусть Маша и усилила свое умение, но убить столь грозного противника все еще не могла.

Тем не менее, положительный эффект мы получили. Хищник, судя по всему, заработал перелом челюсти и все еще был дезориентирован, поэтому наши копья без особых проблем достали до воющего монстра. Я бил, не жалея сил, вкладывая в выпад всё возможное. Старался попасть по глазам, но получалось не слишком хорошо - тварь усиленно мотала мордой, мешая прицелится. В итоге финальную точку в этом противостоянии поставил Эдуард, активировав умение, он буквально вытолкнул тяжеленного хищника со стены, едва не сломав древко копья. Падение массивной туши сопровождалось глухим ударом и криками зубастых птиц, послуживших батутом для монстра.

Убить бронированных тварей увы не получилось, но кратковременного успеха мы все же добились - на какое-то время хищники отказался от идеи лезть на стену.

- Первый ослеп, у второго череп, кажется проломлен, - Ершова быстро глянула, что творится за стеной.

- Сильна ты Машка, - уважительно сказал Федос.

- Я говорила не называть меня так?! Урод!

- Мать вашу! - рявкнул я. - Нашли время собачится. Так, у нас основные боевые умения в откате, если эти твари снова полезу на стену, валим их копьями. Если продержимся хотя бы сорок минут, считайте выстояли.

Времени нам не дали. Пока часть лесных тварей пыталась пробраться в деревню в районе ворот, еще четыре хищника перелезли стену в более безопасном месте и противопоставить им мы уже ничего не могли. Все повторялось, как и неделю назад, причем в куда худшем варианте. Все наши приготовления, ловушки, колья, были бесполезны против бронированных монстров. Мы ждали пехоту, а пришли танки.

Волну нам не выдержать, тут уже не было никаких сомнений. Это как пытаться остановить наводнение веником. Сколько не старайся - результат один, разве что устанешь сильнее.

Четыре неубиваемых монстра, целенаправленно двигались к тому месту, где собрались восемь человек. Хищники не спешили, они будто осознавали всю тяжесть нашей ситуации и медленно, почти шагом направлялись к стене, лениво посматривая на людей, как бы прикидывая насколько вкусный из нас получится обед.

- Макс, че делать? - послышался вопрос Ершовой. - Нас грохнут через минуту.

- Эдуард, - обратился я к мужчине, - твой выход. Без вариантов.

Вишняков растерялся, глаза его метались в поисках поддержки или подсказки, но ничего не находили.

- Давай бегом! - Федос подскочил к Эдуарду, - нас сожрут сейчас, бей тебе говорят, дятел ты бесклювый! Бей, а то я тебе глаза вырву!

Окрик помог. Сжав копье так, что побледнели руки, Эдуард неловким движением ударил Федоса куда-то в район сердца. Попал, что удивительно - лицо Сани быстро бледнело, он опустился на деревянные мостки и через несколько секунд перестал дышать.

После этого дело пошло быстрее. Настя, Эмма, Лиза. Смотреть на эту череду убийств было тяжело даже мне, чего уж говорить про Вишнякова, однако процедура была необходима - монстры подобрались к мосткам почти вплотную.

Следующим на очереди был Мельников, а затем пришел и мой черед. Удар копья я выдержал дважды - второе умение работало без осечек, исправно откатывая время на две секунды назад, пришлось даже заставлять себя оставаться на месте, не уклоняясь от заточенной стали. Последнее воспоминание, пришедшее до темноты - оскаленная морда хищника, лезущего на стену.

Первое, что я услышал, придя в себя - женский плач. Рыдала Настя, пытаясь заглушить слезами пережитое, чуть позже к ней присоединилась и Эмма. Лиза вроде держалась. Все мы в том порядке, в котором отправились на перерождение, появились возле каменного монолита. Тварей нигде видно не было, все-таки цель у них была одна - убить людей, и выполнив ее, волна откатывалась обратно в лес.

В круге деревьев вместе со мной находилось шесть человек, и с минуты на минуту к нам должны будут присоединиться сперва Вишнякова, а затем и Ершова.

Долгий, забористый женский мат донесся до нас из часовни, а спустя секунду на свет вышла злая, как черт, Маша:

- Уроды! Твари! Нет, ты прикинь, я только собралась завалить Эдика, как меня скидывают со стены на радость этим птеродактилями сухопутным. Сука, как же больно было! Уроды!!!

- Что с Вишняковым? - спросил я, дождавшись пока поток бранных слов иссякнет.

- А что с ним может быть? - спросила Ершова, пытаясь привести в порядок разорванную одежду, - Завалили, наверное, появится сейчас.