Походу феодалов предшествовал поход бедноты. Крестьяне стремились найти на Востоке новые земли для поселения.

Бесконечные феодальные усобицы разоряли их хозяйства. Всюду царили голод и эпидемии. При таких условиях проповедники крестового похода (Петр Амьенский и др.) встретили живой отклик. Крестьяне начали покидать своих сеньоров и готовиться к крестовому походу.

Неорганизованные отряды бедноты весной 1096 г. двинулись в путь. Крестьяне запрягли быков и вместе с семьями двинулись к Константинополю, при себе не имея ни оружия, ни денег, занимаясь в дороге нищенством и грабежами. Все это вызывало ожесточение со стороны местных жителей. Большинство крестьян были убиты еще в пути. По описанию летописца, бесчисленные, как звезды на небе или песок морской, крестьяне шли из Северной и Средней Франции и из Западной Германии вверх по Рейну и дальше вниз по Дунаю. Нe представляя даже, как выглядит Иерусалим и как далеко он находится, крестьяне принимали за него каждый крупный город или замок.

Дошедшие остатки войска были спешно переправлены от Константинополя в Малую Азию византийским императором. В первом же бою крестьяне потерпели сокрушительное поражение. Их вождь Петр Амьенский бежал в Константинополь. Оставшиеся в живых были обращены в рабство. Только немногие отряды соединились впоследствии с отрядами рыцарей и сражались под Антиохией.

ПЕРВЫЙ КРЕСТОВЫЙ ПОХОД

В августе 1096 г. в первый крестовый поход двинулось феодальное рыцарство, прекрасно вооруженное и экипированное. Отряды из Нормандии возглавил нормандский герцог Роберт, из Лотарингии — Готфрид Бульонский, из Южной Франции — граф Раймонд Тулузский, из Южной Италии — Боэмунд Тарентский (Тарантский). Все отдельные отряды соединились в Константинополе весной 1097 г. По сравнению с предыдущими годами положение Византии в это время несколько улучшилось. Император Алексей I Комнин думал лишь о том, как бы побыстрее освободиться от крестоносцев, способных, по его предположению, направить оружие против самой Византии. Крестоносцы были переправлены в Малую Азию. Путь оказался тяжелым. Одетые в тяжелую броню, от страшной жары ежедневно гибли десятки рыцарей. Сельджукская легкая кавалерия непрерывно тревожила налетами. Но большая часть крестоносцев сумела дойти до Малой Армении (Киликии).

Важное стратегическое положение занимала Эдесса. Захватив ее и окружающую территорию, крестоносцы основали здесь свое первое государство — Эдесское графство. Началась осада Антиохии. Антиохия была обнесена толстыми стенами. Вверху их свободно проезжала колесница, запряженная четверкой лошадей. Осада длилась несколько месяцев. Взять город приступом не удалось. Только измена одного из военачальников гарнизона помогла крестоносцам овладеть городом, а затем и всей Антиохийской областью. Начались грабежи и резня мусульманского населения.

В штурме Иерусалима приняло участие около 20 тыс. человек. Взять город удалось только после длительной подготовки и отчаянного штурма. Генуэзские и венецианские купцы подвезли на своих кораблях лес для постройки стенобитных машин. Современник тех событий описывал захват - Иерусалима: «Язычники, совершенно устрашенные, сменили свою дерзость на быстрое бегство... не было места, где сарацины могли избежать убийц. Многие из них были убиты стрелами на крыше Соломонова храма (так летописец называл мечеть Куббат-ас-сахра, стоявшую на месте прежнего Сионского (Соломонова) храма), который они подожгли при бегстве, и сброшены с крыши на землю. В этом храме было зарезано почти десять тысяч человек. И если бы вы там были, ноги ваши до бедер обагрились бы кровью убитых. Что сказать? Никто из них не сохранил жизни. Но не пощадили ни женщин, ни малюток...».

Крестоносцы грабили город. Кто врывался в дом первым, тот считался собственником этого дома или дворца и всего, что в нем находилось. После овладения городом и его округой в 1099 г. крестоносцы основали Иерусалимское королевство. Все эти события вызвали страшное возмущение мусульманского населения в Сирии и Палестине.

ГОСУДАРСТВА КРЕСТОНОСЦЕВ

На востоке возникло четыре крестоносных государства. Во главе графства Эдесского стал брат Готфрида Бульонского Балдуин, во главе княжества Антиохийского — Боэмунд, графство Триполи досталось Раймонду Тулузскому. Три этих княжества находились формально в вассальной зависимости от королевства Иерусалимского, во главе которого встал Готфрид Бульонский. Территория Иерусалимского королевства был разбита на феоды, за которые рыцари-крестоносцы несли военную службу. Феод представлял собой поместье или несколько поместий, разбитых на мелкие участки земли. Все местное население было превращено в крепостных. Владельцу поместья крестьяне обязаны были за свои наделы платить феодальную ренту. В общей сложности она доходила до 50 процентов урожая. Государства крестоносцев управлялись согласно феодальным обычаям — это записано в «Иерусалимских ассизах». Продолжал существовать типичный феодальный способ производства. Хозяйство в значительной части оставалось натуральным. Города побережья, являясь пунктами транзитной торговли, не выступали в качестве центров, объединявших местную территорию. Привилегированное положение в этих городах занимали колонии генуэзских, венецианских и французских купцов.

Все феодалы считались вассалами короля, но сам король был лишь первым среди равных, так как его действия ограничивались палатой баронов — собранием наиболее крупных феодалов королевства. Король не мог провести ни одного мероприятия без согласия этой палаты. Ассизы точно перечисляли все случаи, когда король имел право требовать выполнения военной службы от своих вассалов. Иерусалимское королевство делилось на баргонии, где существовали свои палаты баронов. В крупнейших городах имелись особые палаты горожан. В других государствах крестоносцев были установлены такие же порядки. Их политической децентрализации способствовали также притязания Церкви на политическое господство и ее борьба со светской властью, а также самостоятельность, которой пользовались на территории крестоносных государств духовно-рыцарские ордены.

Служба рыцарей не была ограничена здесь каким-либо сроком. В западноевропейских странах рыцарь, получивший феод от сеньора, был обязан нести в его пользу военную службу всего 40 дней в году. Обычных военных сил рыцарей-крестоносцев для защиты завоеваний территории было недостаточно. Рыцарство стремилось также объединить свои силы в подчинении и грабеже новых территорий. Уже В начале XII в. крестоносцы начали создавать постоянные военные организации, известные под именем духовно-рыцарских орденов. Свое название Орден тамплиеров (храмовников) получил потому, что именно ему была передана после завоевания Иерусалима крестоносцами мечеть Куббат-ас-сахра, стоявшая на месте прежнего Соломонова храма. Существовали также Орден иоаннитов, или госпитальеров, Тевтонский, или Немецкий, орден, осуществивший позднее кровавое завоевание Прибалтики. Члены духовно-рыцарских орденов считались одновременно монахами и рыцарями. Они давали монашеские обеты и зависели непосредственно от римского папы. Это было мощное оружие папской теократии. Ордены не подчинялись власти тех государств, в которых были расположены их владения. Главной их задачей была борьба со всеми «неверными». Производительные силы на Востоке в это время находились на более высокой ступени развития, чем на Западе. Поэтому крестоносцы, завоевав территорию восточного побережья Средиземного моря, не внесли ничего нового в хозяйственную жизнь захваченных земель. На захваченных землях крестоносцы вели себя как хищники и грабители.

«Всякий, кто хорошо понимает дела франков (местное население называло их франками, поскольку наибольшее количество участников первого крестового похода было из Франции), — писал о крестоносцах арабский летописец XII столетия Усама ибн Мункыз в своей «Книге назидания», — ... увидит во франках только животных, обладающих достоинством доблести в сражениях, и ничем большим, так же как и животные обладают доблестью и храбростью при нападениях».