Государство Когурё выросло в результате разложения первобытнообщинного строя у когурёских (или, как они назывались первоначально, гурёских) и соседних племен. Старая родовая организация пяти коренных когурёских общин (племен?) превратилась в территориальную державу для господства как над своими сородичами, так и над иноплеменным населением в интересах имущего класса, сложившегося главным образом из родо-племенной знати Когурё, но допустившего в свои ряды и представителей аристократии покоренных (или союзных) племен. Так союз когурёских племен перерос в государство Когурё.

Конфуцианские идеи, проникавшие на Корейский полуостров, очевидно, еще в период разложения первобытнообщинного строя среди корейских племен, в IV в. стали государственной идеологией Когурё, определявшей принципы организации господствующего класса в чиновничье-бюрократическую иерархию. На основе конфуцианских канонов сложились государственно-правовые нормы, и уже в 373 г. были обнародованы «Юллён» («Законы и наставления»), или свод государственных законов, предусматривавших повиновение народа.

По приглашению когурёского правителя в 372 г. из цзиньского Китая прибыл монах Сундо, привезший религиозную литературу и изображения Будды. Буддизм быстро распространялся в Когурё. После постройки в 375 г. монастырей Чхомун и Ибуллан (в столице) буддийские монастыри и храмы стали возникать повсеместно. Постепенно монахи превратились во влиятельную социальную силу, а монастыри — в серьезный фактор формирования крупного (феодального по характеру) землевладения.

Следы прежней родо-племенной организации сохранились в новой системе администрации в виде деления на пять центральных (столичных) и столько же периферийных округов. Пять столичных округов назывались Внутренними пределами (Нэпхён), а пять провинциальных — Внешними пределами (Вэпхён). Усложнение чиновной иерархии также произошло на базе званий (чинов) предшествующего периода. Чин «тэдэро» (иногда с усиливающей приставкой «тхэ» — «величайший») носил главный министр государства, назначаемый на три года, но зачастую захватывавший власть и на более длительный срок, пока его не вытеснял более сильный соперник. Чиновные ранги присваивались всем представителям центральной (столичной) администрации, а также начальникам пяти провинциальных округов (они носили чин «ёксаль»), которым подчинялись начальники отдельных крепостей. Функция всей административной организации сводилась к господству над сельскими общинами, являвшимися самой низшей административной единицей.

В северном государстве полуострова — Когурё — начали развиваться феодальные отношения раньше, чем в других царствах. Земля здесь являлась собственностью правителей, которые предоставляли крестьянам земельные участки с обязательством уплачивать налог продуктами земледелия. Крестьяне должны были отрабатывать трудовую повинность по ремонту старых и строительству новых оросительных сооружений, дворцов и крепостей. Иногда земельные участки жаловались членам знатных фамилий, а также предоставлялись должностным лицам государственного аппарата в качестве вознаграждения за службу.

Развитие производительных сил обеспечивалось главным образом трудом надельного крестьянства, хотя сохранилось и рабовладение, но рабы не были крупной производительной силой.

В Корейском государстве насчитывалось очень много переселенцев из северных районов Китая. Они принесли с собой свою сельскохозяйственную технику и ремесла. Управление в Когурё устанавливалось по китайскому образцу, то же относится и к образованию. В последнюю четверть IV в. из Китая в Когурё проникает буддизм, что способствует развитию архитектуры, скульптуры и живописи, так как в стране развертывается строительство храмов и монастырей.

Государство Пакче возникло в результате разложения первобытнообщинных отношений у южных ханских племен. Вначале это была одна из чинханско-маханских общин («маленьких государств») которая, опередив в своем развитии другие, превратилась в сильную территориальную державу.

Китайская версия относит основание государства Пэкче ко временам Кутхэ, т. е к середине III в., когда шла интенсивная борьба чинханско-маханских племен против династии Вэй. Кутхэ был или основателем государства Пэкче, или вождем чинханских племен, который сыграл важную роль в их консолидации.

В ранних сообщениях китайских династических историй правитель Пэкче назван «ваном» Чинхана со столицей в городе Вире.

Постепенный захват маханских общин и оформление государственной территории Пэкче относятся ко времени правления ванов Пирю (304—344 гг.), Ке (344—346 гг.) и Кынчхого (346—375 гг.). При последнем не только завершилось присоединение маханских общин (ок. 369 г.), но и была захвачена вся территория бывшего китайского округа Дайфан (ок. 371 г.). После установления отношений с китайской династией Цзинь и Японией ван Кынчхого стал известен за пределами Кореи как объединитель всех маханских, чинханских и дайфанских земель. В китайской истории «Тхун дянь» («Общий обзор») отмечается, что со времен государства Цзинь Пэкче «присоединило все земли, составлявшие древние владения Махана».

Территориальное расширение Пэкче и утверждение нового общественного стр'оя повлекли создание и соответствующей политической и идеологической надстройки. Формируется военно-бюрократический административный аппарат для управления новой территорией и эксплуатации ее населения. Всю иерархию правящего класса возглавлял наследственный монарх (ван). 22 центральных бу (государственных управления) подразделялись на нэбу (дворцовые) и вэбу (правительственные), состоявшие из основных ведомств: военного, строительного, юридического, финансового, подворного, образования и др. В административном отношении государство Пэкче делилось на пять пан (сторон-провинций), а столица — на пять бу (округов). Столичные округа (Верхний, Передний, Центральный, Нижний и Задний) в свою очередь делились на пять хан (улиц или кварталов). В каждом бу размещалось по 500 солдат. Пан, во главе которых стояли начальники с чином 2-го класса, подразделялись на 10 кун (уездов); каждым из них управляли три военачальника, распоряжавшихся войсками численностью от 1200 до 1700 человек. Крупными городами (их насчитывалось 22) правили в качестве наместников сыновья вана или другие члены царствующего рода. Самой низшей административной единицей являлись сельские общины или деревни. Цель создания всей военно-чиновничьей иерархии состояла в том, чтобы принуждать минхо (крестьян - общинников) платить налоги и нести повинности.

В качестве государственной религии в государстве Пэкче был принят буддизм. Для проповеди буддийского учения в 384 г. из Восточной Цзинь (Китай) был приглашен индийский монах Марананда. Его с большим почетом встретил ван Симню и поселил в своем дворце. Уже в следующем году на горе Хан-сан (теперь Намхансан) был построен первый буддийский монастырь, где священнослужителями стали 10 аристократов. Имеются также сведения о начале распространения в Пэкче даосизма.

Главной государственной повинностью всего крестьянского населения (мужчин старше 15 лет) была военно-трудовая, заключавшаяся в отработках на строительстве дворцов, крепостей или в непосредственном несении военной службы.

Войны, которые вело это государство, имели целью расширение земельных владений и увеличение населения, т. е. численности зависимого крестьянства. Заняв земли Дайфана, Пэкче в своем дальнейшем продвижении на север столкнулось с государством Когурё, разгромившим Лолан (около 313 г.) и в свою очередь расширявшим владения в южном направлении. Первое столкновение произошло в 369 г. в районе Чхияна, где было разгромлено 20-тысячное войско Когурё. Пэкческие войска вернулись с 5000 пленных и праздновали победу торжественным парадом на южном берегу реки Ханган.

В 371 г., отразив ответное нашествие когурёсцев, 30-тысячная пэкческая армия осадила когурёскую столицу Пхеньян, являвшуюся форпостом экспансии на юг. Во время осады был убит когурёский ван Когугвон, но крепость взять не удалось. В 377 г. пэкческие войска вновь попытались захватить Пхеньян, и опять неудачно. Тем не менее они смогли на время приостановить активное продвижение Когурё на юг. Спустя несколько лет столкновения возобновились. Летом 392 г. в результате выступления когурёского вана Тамдока (Квангэтхо) Пэкче лишилось 10 пограничных крепостей; последующие военные действия были для него также безуспешными. В 395 г. пэкческие войска потеряли более 8000 пленными.