Маздакитское движение в значительной мере подорвало положение жречества, «магов». До VI в. верховный жрец мобедан мобед занимал первое место в табели о рангах. После реформ его звание следует после целого ряда светских чинов. Точно так же было поколеблено и положение знатных родов, той высшей знати, в руках которой фактически сосредоточена и государственная власть. Политика Хосрова была направлена на восстановление ослабевших и обедневших знатных родов.

Хосров предпринял и другое важное мероприятие — военную реформу. Войска формировались из отрядов конницы, вербовавшейся из свободных. Многие отряды принадлежали знати, поэтому были слабо связаны с шахом. Стремясь создать непосредственно ему подчиненное войско, Хосров стал усиленно вооружать средний земледельческий слой, снабжая его оружием и конями. Пехота в иранском войске занимала второстепенное место.

Хосров укрепил главное ядро армии, которая стала регулярным войском. В иранское войско входило ополчение, которое собиралось знатью, и варварские дружины, состоявшие на службе у Ирана. Последние часто направлялись на границы государства, где препятствовали нападениям варварских народов, как это имело место в провинции Керман.

Хосров упразднил должность единственного и главного военачальника Ирана — эранспахбеда, вместо него были назначены четыре спахбеда, военачальники армий четырех частей государства. Спахбед севера командовал армиями Мидии и Азербайджана; спахбед запада — войсками Ирака; спахбед юга руководил войсками Парса и Хузистана; на востоке в подчинении спахбеда состояли войска Хорасана Сакастана и Кермана. Гражданское управление провинций находилось в руках падгоспанов.

ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА САСАНИДОВ В VI И ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ VII В.

Перед шахом Кавадом I встала необходимость подчинить те племенные объединения, которые, пользуясь слабостью Ирана, стали действовать независимо. Кавад нашел дипломатически убедительные слова, подкрепленные эфталитскими войсками. Племена тимуритов и кудишитов покорились ему. Армении пришлось испытать силу оружия персов и «по боязни, против воли» признать Кавада. Против обыкновения армяне не были разграблены, поскольку Кавад пообещал вознаградить их, если «они станут ему помощниками в войне с ромеями».

Одержав победу, Кавад не отпустил войска эфталитов, а, объединив их с воинственными тимуритами, армянской конницей и персидскими войсками, выступил против Византии в 502 г. Военная добыча была реальным богатством, за счет которой могли обогатиться все участники войны. Поход Кавада носил преимущественно грабительский характер, все области за Тигром и у Евфрата трепетали перед его приближением. Город Амид в Северной Месопотамии был подвергнут длительной осаде. После взятия его Кавадом Амид в течение трех дней грабили воины. Затем большая часть добычи была вывезена оттуда на лодках по Тигру, в персидскую столицу, чтобы пополнить царскую сокровищницу.

Опасная ситуация создалась у Эдессы и других городов Верхней Месопотамии, которые подвергались нападению. Только в 506 г. был подписан мир с Византией, которая согласилась на ряд уступок Ирану.

Подписание мира было обусловлено тем, что на северной границе обоих государств было неспокойно. Гуннские племена рвались через ущелья Кавказских гор в плодородные области Азии. Каспийские ворота — проход между Главным Кавказским хребтом и южным побережьем Каспийского моря — был им хорошо известен. В 516 г. гунны-савиры напали на Армению и проникли в Малую Азию.

Кавад предпринял ряд мер для укрепления Кавказской границы Ирана, в частности был укреплен город Партав, получивший название Пероз-Кавад, Впоследствии известный у арабов как Бердаа. К этому времени относится основание Кавадом ряда других городов в Хузистане и Парсе, а также проведение оросительных каналов, строительство мостов и пр.

Между тем на Кавказе борьба между Ираном и Византией обострилась. Иран желал получить опору в Грузии, где пытался подкрепить свои экономические интересы идеологическими связями и требовал признания зороастризма. Но грузинский царь Гурген обратился за помощью к Византии, и в 527 г. вспыхнула открытая война между Византией и Ираном.

В 531 г. Кавад тяжело заболел и умер. В своем завещании он передал свой престол Хосрову, что и было осуществлено при поддержке жречества и знати. Мероприятия Хосрова в значительной степени укрепили положение престола.

Это время характеризуется ведением сасанидскими царями частых войн с Византией из-за стремления пробиться к Средиземному и Черному морям, подчинить себе караванные пути и транзитную торговлю стран Средиземноморья с Китаем и Индией. В этих войнах византийцы были явно сильнее, однако у союзников Византии — эфиопов Сасаниды смогли отнять Йемен в Южной Аравии (572 г.) и подчинить своему контролю караванный торговый путь из Сирии через Западную Аравию в Йемен, который соединял Восточное Средиземноморье с Индией.

Непросто складывались отношения Ирана с тюрками. Благодаря союзу с ними Иран вновь смог присоединить к своим владениям Восточный Хорасан, отнятый во второй половине V в. эфталитами, но затем отношения с тюркской державой испортились, поскольку Иран запретил транзит шелковых тканей из Средней Азии. Тюрки заключили союз с Византией. Последовало вторжение: в 588 г. персидские войска во главе с полководцем Бахрамом Чубином отразили нашествие тюркских кочевников из Средней Азии на Иран.

При царе Хормизде IV (579—590 гг.) произошел дворцовый переворот: наиболее крупные представители военной и жреческой знати пытались подчинить себе царя. Во время переворота он был убит, а его сын и преемник Хосров II Парвез (590—628 гг.) ока-за лея пленником в руках знати. Бахрам Чубин провозгласил себя «царем царей». Однако Хосров II смог восстановить свою власть с помощью византийского императора Маврикия, уступив за это Византии в 591 г. большую часть Армении до озера Ван. Позднее Маврикий был свергнут с престола и казнен, и Хосров II под предлогом мести за него развязал войну с Византией.

К 604 г. относится его поход в Месопотамию, когда была взята Дара, и персидские войска «кровь лили там, как воду». Позднее персы захватили Амид, Майферкад, Эдессу и другие большие города. Так была захвачена вся Месопотамия.

Завоевав области до Евфрата, персы переправились через него и двинулись в Сирию. В 611 г. была взята Антиохия. К 610—611 гг. относится следующее сообщение Михаила Сирийца: «Персы покорили всю Сирию, Финикию, Армению, Каппадокию и Палестину. Они взяли Галатию и Пафлагонию и дошли до Халкедона» (т. е. прошли всю Малую Азию и дошли до пролива Босфор).

Эти походы и завоевания персов в начале VII в. носили иной характер, чем в предшествующее время. При Каваде I и Хосрове I все действия были рассчитаны на то, чтобы быстрым натиском ошеломить врага, ворваться, захватить и опустошить большой город. Теперь тактика набега была оставлена и уступила место тактике постепенного захвата областей и присоединения их к Ирану.

Император Ираклий, смелыми действиями захвативший византийский престол, пытался заключить с Хосровом мир. Но шаханшах не соглашался на мирные переговоры, «он не только не заключил перемирия с ромеями, но отобрал от них и другие области». В 613 г. был взят Дамаск, в 614 г.— Иерусалим. В Малой Азии персы дважды достигали Халкедона на восточном берегу Босфора. За счет завоеванных областей происходило обогащение Ирана, рабы-военнопленные составляли даровую рабочую силу, которая широко использовалась.

Утвердившись на сирийско-финикийском побережье, войска Хосрова наметили дальнейший захват богатой хлебной провинции Византии — Египта. И эта военная операция удалась. Александрия была захвачена хитростью. Персы сели в «малые лодки» и «по-Утру, в темноте смешались с галерами рыбаков и с рыбаками вошли в город». Взятие Александрии, богатейшего и красивейшего города империи, было, конечно, крупным событием. Египет около 10 лет находился под властью персов. Еще в 622 г. продолжалось наступление персов, они захватили Анкиру в Малой Азии и взяли остров Родос.