Войны, которые постоянно вели страны Закавказья с Ираном и хазарами, ослабили их. Это использовал Арабский халифат. Первый раз его войско вторглось в Армению в 640 г., разграбило ее столицу Двин и увело в рабство 35 тысяч человек. В 642 г. арабские завоеватели напали на Атропатену, правитель которой заключил с ними договор о подчинении им страны. В 654 г. арабы дошли до Тбилиси и принудили князя Картли подписать договор о признании власти Халифата. Согласно этому договору, население Картли сохраняло свободу вероисповедания, личную свободу и имущественные права при условии уплаты джизьи (подати для иноверцев) по динару с каждого двора.

Обе стороны обязывались оставить без изменения число дворов-плателыциков: грузины лишались права объединять их, арабы — делить. Население должно было помогать мусульманам вооруженной силой и предоставлять им кров и пищу в случае нужды. Относительная сдержанность требований, предъявляемых арабами к подчиненным странам в начальный период, объясняется тем, что они еще не располагали достаточной силой.

Князь Албании Джаваншир (635—669 гг.), умело лавируя между Византией, хазарами и Халифатом, сумел обеспечить фактическую независимость своей страны.

Завоевать Закавказье Халифат смог только в начале VIII в. Это сопровождалось разорением и разграблением закавказских стран. Помогло завоеванию не только военное превосходство, но и коварство: в 705 г. наместник халифа завлек армянских нахараров и азатов якобы для заключения договора в город Нахчеван и в селение Храм. Здесь арабы заперли нахараров и азатов в церквях и сожгли около 800 человек. Местные феодальные ополчения распались, что и помогло арабским завоевателям утвердиться в стране.

Арабские халифы неоднократно проводили карательные экспедиции в Закавказье. Так, в 736— 738 гг. в Грузию пришел с большим войском Мерван ибн-Мухаммед (впоследствии халиф), прозванный грузинами «кру» (глухой) за свой неумолимый и беспощадный характер. Войска Мервана прошли по всей Грузии, сея смерть и опустошение. В Восточной Грузии была разрушена, как говорят грузинские летописи, большая часть городов и крепостей. Это было одно из самых крупных опустошений, когда-либо испытанных Грузией. Недаром поход Мервана оставил о себе память в народе до наших дней. Несмотря на то что в Западной Грузии арабы удержаться не сумели, в Картли сопротивление населения было сломлено надолго. С конца 30-х годов VIII в. и до конца столетия там господствовал халифат.

ВЛАДЫЧЕСТВО АРАБСКОГО ХАЛИФАТА В СТРАНАХ ЗАКАВКАЗЬЯ

Установление владычества Арабского халифата знаменовало в истории народов Закавказья начало нового периода. Период экономического и культурного расцвета сменился полным упадком. Вся земля, ее недра, леса и поля были объявлены государственной собственностью. В Армении нахарары лишились своих владетельных прав. Район, где находились важные в стратегическом отношении пункты, заселялись арабами, окрестное население было обязано в порядке государственной повинности снабжать их всем необходимым.

Подобная участь постигла все важнейшие города и крепости. В течение VII в. они превратились в военно-административные центры арабского господства.

Армения вместе с Картли и Албанией в этот период составляла в административном отношении одно арабское наместничество под названием «Армения». Мероприятия арабских властей были направлены на то, чтобы выжать из страны побольше доходов.

Феодально зависимое крестьянство Армении находилось под двойным гнетом. Арабские сборщики податей, обосновавшаяся в Армении военнофеодальная знать арабов, местные феодалы выступали заодно, окончательно закрепощая крестьян и городские низы. Народ одинаково ненавидел и арабских завоевателей, и собственную знать.

В завоеванных странах Закавказья арабы старались распространить свою религию — ислам, но дело продвигалось крайне медленно. Только в X в. он стал религией большинства населения Южного Азербайджана (прежняя Атропатена) и Аррана (прежняя Албания), а грузины и армяне так и остались христианами. Немусульманское население помимо хрираджа должно было платить подушную подать (джизья).

Преобладающим видом земельной собственности в Южном Азербайджане и отчасти в Арране была государственная. В Армении и Арране многие нахарары сумели сохранить свои земли; в Грузии большая часть земли осталась в руках местной знати. Население обязано было вносить ренту. Крестьяне, которых завоеватели презрительно называли улудж (деревенщина, мужики), были обложены поземельной податью (харадж).

Страны Закавказья переживают хозяйственный упадок. Харадж, который раньше взимался натурой в виде доли урожая, во второй половине VIII в. стал частично взыскиваться серебром. В короткое время арабские сборщики податей выкачали из стран Закавказья почти все золото и серебро. Тех, кому не под силу было заплатить харадж, сборщики секли ремнями и подвергали всевозможным истязаниям.

*-БОРЬБА НАРОДОВ ЗАКАВКАЗЬЯ ПРОТИВ АРАБСКОГО ВЛАДЫЧЕСТВА

Восстания, вспыхивавшие против арабских властей, нередко принимали характер крестьянских войн, направленных не только против иноземных поработителей, но и против церкви и собственных феодалов. В Армении такое движение проходило под религиозными лозунгами павликиан.

Выступая против феодального гнета, павликиане заявляли, что на земле утвердилась власть зла, с которым надо бороться, чтобы установить здесь то блаженство, которое обещается в загробной жизни. Павликиане доказывали, что все люди, независимо от происхождения и положения, равны. Они выступали противниками крупного землевладения и создавали независимые общины. Против павликиан в первую очередь выступала армянская церковь. На специальном соборе движение павликиан было объявлено ересью, а его последователи преданы анафеме. Тем не менее жестокие государственные поборы и притеснения способствовали популярности нового учения.

В завоеванных странах положение местного населения становилось невыносимым, что вызвало ряд восстаний. В Армении крупное народное восстание произошло уже при Омейядах в 748—750 гг. Мощное восстание крестьян и горожан вспыхнуло здесь в 774—775 гг. Собралось 5 тысяч «простого народа», и все «дали друг другу клятву и торжественный обет — жить и умереть вместе». Организованные отряды народного ополчения, возглавляемые Мушегом Ма-миконяном, приступили к завоеванию тех укреплений и городов, где были сосредоточены арабские гарнизоны. Появился проповедник, который воодушевлял народ, предвещая близкую гибель арабов и восстановление самостоятельности страны. Халифу пришлось выслать против повстанцев 30-тысячное войско, которое в апреле 775 г. нанесло повстанцам поражение в верховьях реки Евфрата.

В 781 г. в Арране произошло восстание жителей большого города Бердаа (Партав), в ходе которого был убит местный главный сборщик податей. В освободительном движении принимали участие также на-харары и знать Армении и Аррана.

По Южному Азербайджану и Аррану в 816— 837 гг. прокатился вал крестьянской войны под руководством Бабека, участников которой называли «одетыми в красное», так как красный цвет был принят восставшими как символ борьбы. Это движение было связано с учением хуррамитов. Около 816 г. хуррамитская секта «одетых в красное» признала воплощением божества Бабека, который сначала был пастухом у крупного землевладельца, затем погонщиком верблюдов в караванах и ремесленным учеником. В 18 лет он ушел в замок Базз в Талышских горах, служивший штаб-квартирой «красных» хуррамитов. Хуррамитское движение распространилось на Южный Азербайджан, Арран, а позднее на Восточную Армению и Западный Иран. Многие земли на время перешли во владение сельских общин, ставших свободными. Хуррамиты заключили военные союзы с крупными местными землевладельцами, которые после освобождения их земель отошли от восставших, предали их. Это помогло Халифату добиться перелома в военных действиях и перейти в наступление. В августе 837 г. Базз, блокированный более года и терпевший голод, пал. Бабек успел скрыться и направился в Арран. Он искал убежища у одного из владетелей в Арране, который был сперва союзником Бабека, но затем выдал его халифу, получив за это щедрую награду в 1 миллион дирхемов.