Укрепление центрального государственного аппарата периода империи вызвало глубокие изменения в устройстве общества. Масса населения повсеместно отступала на второе место перед крупными владельцами военного или духовного звания.

Центром управления империи был императорский двор с его чиновниками — канцлером, архикапелланом, пфальцграфом. Функции секретаря императора и хранителя государственной печати выполнял канцлер. Духовенством управлял архикапеллан, который был духовником короля и его советником по церковным делам, хранителем особой святыни франкских королей — плаща св. Мартина Тульского. Пфальцграф заведовал дворцовым хозяйством и администрацией.

Империя была разделена на области. Король назначал по областям пожизненных графов из крупных землевладельцев. Граф собирал королевские пошлины, командовал ополчением. Под началом графа были простые обыватели, а не королевские вассалы. Граф созывал население на судебные собрания по округам, называвшимся сотнями. Карл Великий провел судебную реформу, отменив существовавшую прежде обязанность населения бывать на всех судебных собраниях. После реформы все свободные обыватели являлись на собрания только три раза в году. Постоянными заседателями сотни были выборные семь человек из зажиточных — скабины. Скабины применяли к разбираемому делу подходящий титул «Правды», а председатель суда, граф или его подчиненный приводил приговор в исполнение. Были упразднены выборные должности судей из народа. Судьи стали государственными чиновниками, получавшими жалование.

Граф не имел государственного жалования. За свой суд он получал от населения подарки и подношения. Он и его подчиненные позволяли себе при этом вымогательство. Карл пытался установить надзор за управлением наместников. Он отправлял по областям королевских послов, которые должны были проверять управление графов и принимать жалобы от жителей. Часто в послы назначались епископы, как люди наиболее образованные.

Каждое из племен, входящих в империю Карла Великого, продолжало еще. пользоваться своим «обычным» правом. Так называемые «варварские правды» — Салическая, Рипуарская, Бургундская, Баварская, Саксонская — и во времена Карла Великого не потеряли своего значения судебных кодексов для отдельных племен. Эти кодексы тщательно переписывали и подвергали новой редакции, но они сохраняли статус действующего права для отдельных областей империи.

Пограничные области назывались марками. Марки служили для обороны и в качестве плацдармов для дальнейших захватов, поэтому были хорошо укреплены. Во главе марок стояли маркграфы.

Для обсуждения дел, касающихся всего государства, Карл созывал общие собрания. Общие собрания происходили два раза в год в том месте, где находился король. В Ахене для собраний был построен просторный дворец.

В конце весны собиралось общее собрание — «майское поле», на которое являлись крупные чиновники, королевские вассалы, магнаты, епископы со своими вассалами, а также ополченцы. Это собрание было вместе с тем и военным смотром. Часто сразу после собрания ополчение шло в поход.

Осенью сходилось малое собрание, которое состояло из одних магнатов и важнейших королевских вассалов, приносивших королю обычные подарки. Эти собрания сильно отличались от старинных, на которые собирались воины и свободные люди. Собрания времен Карла Великого носили аристократический характер. Только придворные, епископы и сеньоры призывались к совещанию. На собраниях обсуждались вопросы войны и мира, издания законов, церковные дела, дела о торговле и хозяйстве в имении, о школьном устройстве. Голосования не было. Король выслушивал мнения, иногда высказывался сам, затем в тесном кругу ближайших советников короля составлялся указ — капитулярий. С помощью королевского капитулярия разрешались различные вопросы управления обширным государством.

В противоположность примитивному административному аппарату Меровингов и первых Каролингов с их дружинами и слугами — министериалами, выполнявшими по поручению короля простейшие административно-финансовые функции, в империи Карла Великого складывался постоянный административный аппарат. На его формирование несомненное влияние оказала римская традиция. Государственным языком королевско-императорских канцелярий был латинский язык римлян.

Еще при Меровингах крупным землевладельцам предоставлялись так называемые иммунитетные права (от латинского immunitas — неприкосновенность). При Каролингах суть иммунитета состояла в том, что территория лица, получившего иммунитетную грамоту, освобождалось коралем от посещения королевских послов. Выполнение всех судебных и административных обязанностей передавалось самому иммунисту, т. е. лицу с иммунитетной грамотой. Иммунист созывал судебное собрание, совершал суд, разыскивал преступников, собирал штрафы и пошлины в свою пользу и пр. Иногда король передавал в пользу иммуниста все поступления, которые до того времени шли в пользу королевской казны,— налоги и судебные штрафы.

«По просьбе епископа такого-то,— писали короли в своих грамотах,— ...пожаловали ему это благодеяние, состоящее в том, что в пределы поместий церкви этого епископа... не смеет входить ни одно государево должностное лицо для слушания судебных дел или взыскания каких-либо судебных штрафов, но сам епископ и преемник его, во имя Божие, в силу полного иммунитета, пусть владеют всеми означенными правами... И все, что могла бы получить так казна со свободных или несвободных и иных людей, проживающих на землях... церковных, пусть навеки поступает на лампады означенной церкви». При Каролингах иммунитет стал повсеместным явлением.

В политическом положении лиц, поселившихся на землях крупного землевладельца, произошли значительные изменения. Раньше эти лица зависели от владельца экономически при юридическом равноправии. После того как Каролинги передали иммунистам административные права над всеми свободными поселенцами в их поместье, последние стали подчиненными землевладельцу и в правовом отношении. Поместье иммуниста Превращалось в маленькое государство, это приводило к усилению политической власти землевладельца, становившегося независимым от короля.

При Карле Великом продолжала развиваться система военных бенефициев. Земледельцы все в меньшей степени призывались для выполнения военной службы ввиду ослабления и упадка свободного крестьянства. Но сами бенефициарии также только частично зависели от императора. Большинство их было вассалами крупных землевладельцев-магнатов, приводивших обычно с собой на войну отряды «своих верных людей». Таким образом, войско Карла Великого в действительности было не его войском, а крупных феодалов — владельцев многочисленных поместий, обладавших на местах широкими политическими правами и имевшими множество мелких зависимых рыцарей.

Графы стремились превратить свои должности и связанные с ними земли в наследственные фамильные владения. Карлу Великому стоило больших усилий удержать за собой право назначения графов.

Церковь дополняла собой светскую власть. К суду духовенства обращались в тех случаях, когда в преступлениях видели более оскорбление Бога, чем нарушение прав других людей. Так смотрели, например, на клятвопреступление, убийство в усобице, нарушение брака. Церковный суд рассматривал обвинения в колдовстве и заклинаниях, в пользовании таинственными «дьявольскими» средствами. Наказания, налагаемые церковью, считались духовными, но были связаны с тяжелыми лишениями. Так, например, по одному церковному правилу убийца должен был провести три года вне родины на хлебе и воде, ходить в цепях. Очень тяжело было церковное отлучение. Отлученный не допускался к церковным таинствам и службе, с ним никто не должен был разговаривать, никто с ним не смел пить или есть, кланяться ему, иначе и сам подвергался отлучению. Отлучение могло повлечь за собой смертную казнь. Кто умирал отлученным, считался лишенным загробного спасения.

КУЛЬТУРА И ОБРАЗОВАНИЕ В ЭПОХУ КАРОЛИНГОВ