Введение в провинциях денежных налогов способствовало вовлечению большого числа населения в товарно-денежные отношения. Такая «романизация» социальных отношений привела к «романизации» образа жизни, языка и культуры аристократии. Нарбонская Галлия и Испания, особенно ее юго-восточные области, к моменту возникновения империи были уже достаточно романизированы. Во времена правления Юлиев-Клавдиев этот же процесс начался и в Великой Галлии.
Магистраты времен независимости городов — вергобреты, Уже при Тиберии стали заниматься дуумвирами, в связи с чем крупнейшие города быстро приобретали римский облик, стали быстро развиваться ремесло и торговля.
Но подобная политика создавала лишь видимость процветания на этих землях. На самом деле многие крестьяне, которые лишились земли, переданной колонистам-ветеранам, для того, чтобы устроить свою жизнь, стали прибегать к помощи ростовщиков. Естественно, это приводило к массовому обнищанию населения.
Большие налоги, которыми облагались провинции, были обременительными даже для племенной знати. Каждый ценз, после которого следовала раскладка податей и набор рекрутов, вызвал недовольство населения.
Само собой, что разные провинции и даже части одних и тех же провинций развивались неодинаково. В северо-западных областях Испании было еще немало земель, которые не имели городского устройства, и населенных племенами, не подвергшимися романизации. В Галлии процесс романизации происходил быстрее в южных и центральных областях, потому что социальная дифференциация к моменту завоевания этих земель Римом была сильней, а поэтому племенная знать стремилась к поддержке римлян. В западных же и северных областях Галлии, в которых жили менее развитые племена, романизация двигалась медленнее, хотя здесь и существовали две крупные колонии: Августа — Треверов (Трир) и Колония Агриппина — Кельн. На этих землях первобытнообщинные отношения были намного устойчивее, а поэтому оппозиция Риму — сильнее. Еще медленнее развивалась провинция Африка, кроме некоторых старых ее городов, а также придунайские области. В Африке большинство городов сохраняло прежнее устройство: они управлялись, как и при карфагенском владычестве, суфетами, правда, многочисленные берберийские племена управлялись римскими префектами и племенными вождями.
Здесь главную роль играли огромные поместья, основное население которых составляли клиенты, наследственные арендаторы и должники. Эти люди и вовсе зависели только от владельца.
В придунайских провинциях города стали возникать только в важных стратегических пунктах, где стояли римские войска. Местные племена здесь тоже управлялись римскими префектами.
Во время правления династии Юлиев-Клавдиев в состав Империи вошли еще три провинции: Фракия, Мавретания и Британия. Правда, Фракия уже давно находилась под римским протекторатом, в ней и раньше полностью распоряжался наместник Македонии, который помогал местным царям своими войсками подавлять восстания. Поэтому в 44 году она была без особого труда обращена в провинцию.
Зависели от Рима также цари Мавретании, где издавна жили римские купцы и где существовали колонии ветеранов-Последнего царя Мавретании Калигула вызвал в Рим, где тот умер, а Мавретания стала провинцией. Правда, современники склоняются к мысли, что мавретанский царь не умер собственной смертью, а был убит.
Еще во времена правления Цезаря стали укрепляться торговые отношения Италии и Британии. Среди аристократии юго-восточной части острова существовала проримская партия, которая стремилась опереться на римлян в междоусобных распрях. Так и произошло: к Калигуле обратился за помощью изгнанный сын правителя одного из пяти британских княжеств. Также римляне поддержали правительницу племени бригантов Картимандую, когда ее хотели изгнать подданные. Постепенно борьба проримской и антиримской партий сильно обострилась.
Британия, в которой находился один из центров друидизма, могла стать союзницей врагов римского господства в Галлии, где тоже было много друидов. Кроме этого, римлян привлекали богатства острова — зерно, скот, металлы, жемчуг.
Все это привело к тому, что император Клавдий предпринял в 43 году экспедицию на остров. Она была успешной: часть острова обратили в провинцию с главным городом Веруламием, который получил права муниципия. Правители соседних областей также были подчинены императору и получили титул «царей и легатов Августа». Северная и западная части острова, земли которых были населены отсталыми племенами, которые еще только начинали осваивать употребление железа, сохранили независимость.
Но все-таки население Британии не желало подчиняться римскому господству. Оно вело ожесточенную борьбу против римлян, которая обострилась при правлении императора Нерона. В начале борьбу с римским владычеством возглавлял Каратак, который бежал в непокоренный Уэльс и поднял на борьбу племена этой области. Но его предала Картимандуя, которая не забыла услуги, оказанной ей римлянами. После этого восстание затихло. Налоги и рекрутские наборы постепенно стали истощать Британию. Приложили к этому руку и римские торговцы и ростовщики, которые стали ссужать британцам деньги под огромные проценты, а за долги отнимали последнее имущество.
Римляне, стремясь основать новую колонию — Камyлодун, — отняли землю у племени триновантов. Колонисты — ветераны и римские купцы, которые жили в основном в городе Лондинии, — продолжали издеваться над местным населением, а в 61 году, когда умер правитель племени иценов Прасутаг, все его земли, а также владения знати, были конфискованы. И тогда вдова Прасутага Боудика призвала народ к восстанию.
На этот раз разъяренный народ невозможно было остановить. Повстанцы взяли и разрушили города Веруламий, Камулодун и Лондиний, перебили множество римских граждан. Войска растерялись и не могли организовать сопротивления. В Британию прислали легата Светония Паулина, который буквально потопил восстание в крови. Однако чрезвычайная жестокость Паулина заставила уцелевших британцев снова взяться за оружие.
Методы Паулина, с помощью которых он подавил восстание, вызвали одобрение среди староримской знати. Но императорское правительство отозвало его и заменило другим легатом — Турпилианом, которому было приказано пойти с восставшими на компромисс и действовать более мягко.
Хотя налоговая и аграрная политика императорского правительства в западных и восточных провинциях была одинаковой и приводила к одним и тем же результатам, но все же восточные провинции значительно отличались от западных. Дело в том, что рабовладельческие отношения в западных провинциях стали развиваться лишь после завоевания их Римом, в то время как в восточных провинциях рабовладельческий строй существовал уже много веков. Здесь императоры практически лишь продолжали старую политику эллинистических царей, здесь давно существовали полисы, к которым была приписана хора с зависимым сельским населением. По такой же схеме римляне создавали и свои, новые полисы. Правда, в сравнении с эллинистическим временем, в период римской империи здесь большее значение получает частная собственность, а также рабовладельческие отношения, особенно в городах. Рабский труд широко применялся в сельском хозяйстве, а также в ремесле, где сочетался с трудом свободным.
На востоке давно существовали специфические формы рабства: такие как самопродажа в рабство и долговое рабство. Они существовали и во времена римского господства, которое не стремилось кардинально менять давно сложившиеся социально-экономические отношения восточных стран.
Крупнейшие города в восточных провинциях сохранили свое прежнее устройство. Но вскоре эта видимая независимость была ликвидирована и они были также подчинены наместникам. При Тиберии ряд городов был лишен также «права убежища», которое имели важные храмы. Раньше в них могли укрываться от властей преступники, должники, беглые рабы, поступившие в распоряжение жрецов. К тому же в этих городах утратили всякое значение народные собрания, а магистратуры, по большей мере, были лишь почетными должностями. Здесь, как и в италийских городах, члены городских советов и магистратов, для того, чтобы удержать городскую бедноту от полной нищеты, практиковали систему раздач.