Вновь стало неспокойно в Британии, где римляне вели тяжелую борьбу. Римскому полководцу Агриколу удалось покорить некоторые племена на территории современной Англии, он построил на севере укрепленную линию и на кораблях обошел северную оконечность Британии. Таким образом спокойствие на острове было восстановлено.

Но, в отличие от Британии, успешными действиями на восточной границе римляне не могли похвастаться. Если во время правления Веспасиана римским войскам удалась продвинуться в Центральном Закавказье до района Дарьялского ущелья и построить там пограничные укрепления, то попытки занять проходы к побережью Каспийского моря оказались неудачными. Римлянам все же удалось дойти до побережья Каспия в районе современного Апшеронского полуострова, но они тут же были отброшены назад и им пришлось ограничиться обороной восточных областей малой Азии. Эти военные неудачи сильно подорвали авторитет императора Домициана.

Уже в 89 году, за семь лет до его гибели, легат провинции Нижняя Германия Антоний Сатурнин был провозглашен своими легионами императором. Однако, как мы уже знаем, Домициану удалось подавить его выступление. Но в 96 году Домициан был убит заговорщиками.

После его смерти сенат тут же провозгласил императором одного из старейших сенаторов — Марка Кокция Нерву. Он принадлежал к представителям старой сенаторской знати. Со времени его избрания начинается правление династии Антонинов (по имени одного из ее представителей — Антонина Пия).

Нерва тут же прекратил преследования сенаторов и даже наказал доносчиков, которые пользовались покровительством Домициана. Он издал аграрный закон о распределении больших земельных площадей мелкими участками между беднейшими гражданами. Кроме этого, при нем был создан «алиментарный фонд» для поддержания и воспитания покинутых или осиротевших детей.

Провозглашение императором Марка Кокция Нервы вызвало взрыв недовольства не только преторианцев, но и массы легионеров, которые были расквартированы в пограничных провинциях. Это напугало и нового императора, и сенаторов, которые поддерживали его. По совету приближенных Нерва усыновил наместника Верхней Германии Марка Ульпия Траяна (96 г. н.э.), который был весьма популярен в римской армии.

Траян был уроженцем Испании, из римской колонии Италики. В течение двух лет (96 —98 г.г.) Траян был соправителем Нервы. Таким образом, во время правления династии Антонинов осуществилась наиболее приемлемая для сената форма монархии: теперь власть передавалась не сыну или ближайшему родственнику императора, а лицу, которое он усыновлял с одобрения сената. Начиная с Нервы, каждый принцепс его династии, принимая власть, давал клятву не казнить и не лишать имущества сенатора без приговора сената, и не принимать доносов об оскорблении. Только при соблюдении императором этого условия сенат был обязан ему верностью. Знать Италии и провинций была этим вполне удовлетворена.

ТРАЯН

После того как в 98 году умер император Марк Кокций Нерва, правителем Империи стал Траян (98 — 117 гг. н.э.), который был первым провинциалом среди императоров. Следует особо отметить этот факт — весьма показательный для того положения, которое теперь занимали западные провинции в Римской империи. Как видим, влияние их с каждым годом росло.

Траян был энергичным администратором и хорошим полководцем.

В своей внутренней политике он стремился сохранять дружественные отношения с сенатом, который в это время в основном состоял из знатных представителей провинций, а не из представителей староримского или италийского нобилитета. В поисках популярности среди новой императорской знати Траян возобновил деятельность избирательных комиссий, всячески поддерживал авторитет римских магистратов.

При нем сенаторы получили относительную свободу слова. К тексту торжественного моления за принцепса, который совершался в сенате, теперь была добавлена фраза: «... если он будет управлять хорошо и для общего блага».

При Траяне сенат снова получил права назначения наместников в сенатские провинции, а также контроля и суда над ними.

Траян стремился восстановить авторитет римской армии, который был подорван при Домициане. Поэтому с первых же месяцев своего правления он стал активно готовиться к большим захватническим войнам. Делалось это и с целью пополнить сократившуюся в предшествующую эпоху массу рабов.

В 101 году н.э. император Траян начал войну против Дакии. Огромная римская армия переправилась через Дунай и двинулось к столице даков — Сармизегетузе. Даки оказали сопротивление: они защищали каждый населенный пункт, каждую гору и каждый горный проход — перевал. Особенно ожесточенные бои произошли возле крепости Апулы — важнейшего пункта на пути к Сармизегетузе. Когда же после продолжительных боев римлянам все же удалось взять Апулу и путь на Сармизегетузу был открыт, Децебал — дакийский царь — капитулировал (103 г. н.э.). Он подписал условия мирного договора, которые были продиктованы императором Траяном. С этих пор Децебал обязывался выдавать римлянам всех беглых рабов и дезертировавших воинов, не принимать впредь беглецов из Римской империи, срыть крепости, выдать римлянам все военные метательные машины и большое количество оружия. Кроме этого, в ряде населенных пунктов Дакии и в самой столице были временно расположены римские гарнизоны.

Но, как выяснилось позже, Децебал принял эти тяжелые условия мира для того, чтобы выиграть время и собрать силы для возобновления борьбы. Как только римляне вывели свои войска из страны, царь даков ускорил приготовления к новой войне. Он вновь стал принимать беглецов из империи, а также побуждал соседние племена к войне против Рима и попытался вступить в союзные отношения с весьма отдаленной от его страны Парфией.

Но гонец Децебала, который направлялся в Парфию, попал в руки к римлянам. Таким образом, Траяну стало известно о подготовке даков к возобновлению войны. В ответ на это Траян приказал известному архитектору Аполлодору из Дамаска построить мост через реку Дунай. Возле современных Железных ворот, там где Дунай прорывается сквозь скалы, римляне возвели огромный каменный мост, который опирался на двадцать грандиозных «быков», соединенных между собой каменными арками. Подходы к мосту были защищены сильными укреплениями.

В 105 г. н.э. даки, собрав огромную армию, атаковали римские предмостные укрепления, но штурм их был отбит. В ответ на это в 106 году Траян, собрав на Дунае огромную армию, вторгся в Дакию. Ломая сопротивление отрядов Даков, на этот раз армия Траяна подошла к Сармизегетузе. Население города предпочло борьбу и смерть, чем попасть в рабство. Тысячи людей покончили жизнь самоубийством. Децебал пытался укрыться в горах, но убежище его выдали римлянам и он тоже покончил с собой. В результате этого в 107 г. н.э. Дакия была превращена в римскую провинцию. Большинство ее населения обратили в рабство.

Траян отпраздновал роскошный триумф. Празднества продолжались целых четыре месяца. Императора встретили в Риме послы из различных стран, в том числе и из далекой Индии. В честь победы были даны грандиозные игры в цирках и в Колизее, было истреблено 11 тысяч редких диких зверей, на арене дрались 10 тысяч пар гладиаторов. В качестве памятника этим победам Траян создал новый большой форум. В центре площади воздвигли колонну высотой в 40 метров, которая была покрыта рельефными картинами, изображавшими эпизоды войны с даками, наверху была поставлена статуя победоносного императора.

После завоевания Дакии в ней были организованы многочисленные колонии ветеранов. Много земли отдали переселенцам из западных провинций и Италии. После этого Траян стал готовиться к войне против Парфянского государства.

Уже в 109 году римляне продвинулись вдоль южных склонов кавказских гор и заставили вождей колхов, царей иберов и сарматов признать господство Рима. В это же самое время подтвердил свою верность императору и царь Боспора.

В 111 г. н.э. римляне захватили Синайский полуостров и северо-западную часть Аравии («Каменистую Аравию»). Таким образом была обеспечена безопасность Египта и Сирии с юго-востока, а также безопасность морских путей по Красному морю.