Города здесь строились главным образом на побережье Средиземного моря, а также на ключевых пунктах караванных путей. И хотя все еще славились сирийские ремесленники, которые изготавливали великолепное стекло и шерсть, постепенно экономика была переориентирована на транзитную торговлю с Востоком. Сирийские купцы наживали огромные состояния. Их объединения существовали не только в городах Сирии, но и в Остии, в Риме, в городах Галлии, Дакии, Паннонии и других провинций. Именно, благодаря караванной торговле, во II веке процветала Пальмира — один из крупнейших городов Сирии.

Тяжелое положение сирийского плебса, его обнищание приводило к постоянным восстаниям. Так, во времена правления императора Адриана, произошло крупное восстание иудеев, возглавляемое Бар-Кохбой, который выдавал себя за «божественного спасителя». Восставшие вели партизанскую войну и продержались почти три года против римских войск. Борьба была кровопролитная и лишь с большим трудом римлянам удалось восставших подавить. К иудеям, возглавляемым Бар-Кохбой, примкнуло большое количество сирийцев. То же самое происходило в конце II века, когда наместник Сирии Авидий Кассий поднял восстание против императора. Сирийцы тут же перешли на его сторону. Если сирийская знать Поддерживала римское владычество, то среди простого населения были сильны пропарфянские настроения.

В восточной части империи было развито императорское землевладение в виде замкнутых крупных владений, которые управлялись прокураторами. Они были мало подчинены власти провинциальных наместников.

Императоры, как и в других местах, на Востоке также стремились к сглаживанию социально-экономических различий между провинциями. Однако здесь это удалось в меньшей степени чем на Западе. Существовали здесь также полузависимые от империи пограничные государства — Армения, Мидия, Атропатены и более мелкие княжества Кордуэны, Остроены, Адиабены, Эдессы. Отношения с ними были напряженными, так как недовольство римским владычеством всячески подогревалось правителями Парфянского государства.

Сильные эллинистические традиции, богатства, большие экономические возможности, древние торговые связи с Месопотамией и через караванные пути с отдаленными Индией и Китаем, а также специфическая культурная атмосфера — все это превращало восточные провинции империи в ее особую часть со сложными социально-экономическими и политическими противоречиями.

Особое место среди восточных провинций занимал Египет: у него был тот статус, благодаря которому его рассматривали не как провинцию империи, а как личное владение главы государства. Управлялся Египет не легатом или прокуратором, а префектом — личным заместителем императора. Все это сказалось на том, что в Египте не получила развитие городская жизнь. Здесь продолжала господствовать политико-административная система, сформированная еще во времена правления Птолемеев и даже их предшественников Ахеменидов. Романизация в Египте выразилась в довольно активном развитии отношений частной собственности, в распространении поместий в мастерских с более широким применением труда рабов. В административном отношении Египет состоял из трех крупных областей — Нижнего, Верхнего Египта и, расположенной на юге, Гептаномиды. Области эти в свою очередь делились на номы, номы — на топы, а топы состояли из ком (деревень).

В Египте римляне старались выжать из страны все что возможно. Поэтому здесь особенно последовательно консервировались старые отношения. Население делилось на более и менее привилегированные группы. В основной своей массе египтяне оставались бесправными. На военную службу их брали исключительно во флот, служба в котором отличалась наибольшей тяжестью. Так как налоги были непосильными, крестьяне разорялись и бросали землю. Это приводило к расширению принудительной аренды и к тому, что с середины II века даже ветераны, которые имели освобождение от повинностей, вынуждены были брать в аренду землю и исполнять литургии.

Начиналось массовое бегство жителей. Целые села оказывались покинутыми. Хотя префекты издавали постоянные приказы, которые обязывали жителей вернуться, это не приводило к ощутимым результатам. Крестьяне уходили в основном в Александрию — единственный крупный город в Египте, либо в болотистую местность в дельте Нила, которая называлась Буколией. Здесь в 172 году произошло восстание буколов, которым едва не удалось овладеть Александрией.

Положение в Египте постоянно оставалось напряженным. Особенно волновалась Александрия, которую римляне прозвали «городом мятежников».

Последней группой провинций империи были провинции Северной Африки, в которые входили области на запад от Киренаики и до побережья Атлантики. На западе эти земли были населены берберами до гор Атласа и границ пустыни Сахары. Это был район благоприятный для развития хозяйства и торговли. Именно поэтому земли эти подверглись в предыдущие времена активной финикийской колонизации. Здесь несколько столетий существовала могущественная Карфагенская держава.

После ожесточенной и многолетней борьбы римлянам удалось разгромить Карфаген, который был стерт с лица земли. Победа эта привела к образованию четырех римских провинций: Африка, Нумидия (Африка Новая), Мавретания Тингитанская и Мавретания Цезарея.

В I — II вв. н.э. африканские провинции достигли большого экономического и культурного роста. Процесс романизации приобрел тут активный характер. Здесь основывались новые города муниципального типа, распространялось римское и латинское гражданство, оживлялась городская жизнь. Города превратились в важные культурные центры — Карфаген, Гадрумет, Утика, Цирта, Гиппон Регий, Цезарея, Тингис, Великий Лептис, — общегосударственного значения.

В поместьях здесь производилось значительное количество зерна, оливкового масла и другой продукции. Большое развитие получило крупное частное и императорское землевладение, где в основном использовалась рабочая сила колонов. Императорские и частные латифундии в основном считались экзимированными (независящими от городских органов).

Кроме этого, в африканских провинциях существовали многочисленные племенные округа (особенно на южных границах), которые часто находились под управлением племенных вождей и старейшин. Это вызывало постоянные сепаратистские настроения и попытки отделения от империи, но тем не менее это были относительно мирные области, а поэтому здесь стоял всего один регулярный легион и девять когорт, разбросанных по провинциям в наиболее угрожаемых пунктах.

Североафриканские провинции, наряду с Египтом, считались житницей Рима, которая поставляла в столицу империи большое количество пшеницы и оливкового масла, которые впоследствии распределялись среди городского населения Рима. Император Коммод построил специальный флот для доставки африканского зерна. Масло, производимое в африканских провинциях, поначалу считалось низкосортным, но во II в. н.э. оно уже конкурировало с лучшим испанским маслом.

Ремесло в Африке было развито слабо: здесь почти не было ремесленных коллегий, столь многочисленных в Галлии. Торговля была, главным образом, транзитной, так как через африканские провинции в империю поставлялись из Центральной Африки рабы и дикие звери для амфитеатров, а также слоновая кость. Крестьяне трудились, в основном, наемными работниками. Большое число мавров, считавшихся прекрасными наездниками, служило во вспомогательных частях. С развитием городской жизни здесь получили распространение латинский язык и римская культура. Во второй половине II века в Риме уже появились сенаторы, всадники, ораторы и писатели из Африки.

Большое развитие в этих провинциях получили юридические школы. Следует отметить, что пунический и берберский языки не были до конца вытеснены латинским, на них говорила большая часть населения Северной Африки.

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ЖИЗНЬ ИМПЕРИИ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ I B. - II В. Н.Э.

Рассмотрим теперь развитие аграрных отношений, ремесла, торговли и денежного обращения в Римской империи в период в конце I и во II вв. н.э.