Нередко подобное вызывающее поведение отдельных членов христианских общин по отношению к верованию и культам большинства населения приводило к стихийным расправам над христианами. Недоброжелательное отношение к ним вызвало массовые доносы на христиан, о чем упоминает Плиний Младший в своем письме императору Траяну. Но Траян приказал не производить специальных розысков членов христианских общин, а ограничиться лишь наказанием лиц, которые открыто упорствуют в своем суеверии.

Постепенно христианские общины стали распространяться и в западных провинциях Римской империи — Галлии, Испании, Африке. Там также нередки были случаи расправы над членами этих сект. А после подавления двух мощных иудейских восстаний члены императорской администрации стали относиться к полусекретным общинам и собраниям особенно подозрительно.

Репрессии против христиан были настолько массовыми и жестокими, что члены христианских общин, желая отмежеваться от иудейских повстанцев в глазах римской знати, попытались открыто объяснить сущность христианских религиозных верований. Так в середине II в. н. э. императору Антонину Пию были направлены два произведения христианских публицистов — Аристида и преподавателя философии Юстина. Авторы этих текстов стремились убедить императора в том, что обвинение в адрес христиан являются ложью. Похожие произведения, которые пытались защитить в глазах власти христианское учение — «Апологии», — появлялись и в более поздние времена. Так в конце II в. н. э. опубликовал ряд полемических произведений пресвитер карфагенской общины Тертуллиан, а в начале III века — епископ той же общины Киприан. В своих произведениях они не только защищали основные положения христианской религии, но и высказывались по спорным вопросам, которые все больше и больше обостряли отношения среди самих сектантов, так как между ними возникали разногласия при трактовке верований и решений проблем организации общин. Это было результатом неуклонно увеличивающегося количественного роста общин, а также изменения их социального состава. Так Киприан решительно отстаивал право единоличного руководства епископами христианских общин и право епископов давать указания по спорным вопросам трактовки христианской догматики.

Но наиболее авторитетным христианским писателем-апологетом считается бывший пресвитер александрийской общины Ориген (185 — 254 гг. н.э.). Он написал полемическое произведение «Против Цельза» (Цельз был одним из критиков христианских религиозных верований). Ориген доказал, что ряд христианских положений можно примирить с философскими взглядами Платона и Аристотеля.

По средневековой церковной христианской традиции считается, что преследование христиан началось со времени правления императора Нерона, когда христиане были обвинены в поджоге Рима в 64 г. н.э. и подверглись массовым казням и репрессиям. Следующее массовое гонение против христиан было организовано при императоре Домициане. Кроме этого, против христиан часто применялся самосуд по частным доносам.

В период же кризиса в середине III в. н.э., о котором мы поговорим позднее, когда крайне обострилась социально-политическая обстановка внутри Римской империи и на ее границах, император Деций (249 — 251 гг. н.э.) в 250 году потребовал от жителей империи поголовной присяги, которая должна была выражаться в участии в ритуале поклонения культу императора. Всем, кто принес установленные жертвоприношения к статуям императора, выдавались особые свидетельства, те, кто отказался воскурить фимиам и принести жертву перед статуей императора, рассматривались как враги империи и подвергались наказаниям. Многих из членов христианских общин бросили в тюрьмы, других — казнили. Пострадал во время этих репрессий и Ориген. Но с гибелью императора Деция все преследования были прекращены.

Но через несколько лет, в 257 году, новый император Валериан, который остро нуждался в средствах и стремился конфискациями пополнить императорскую казну, вновь установил обязательность участия всего населения империи в императорском культе. Он опубликовал по этому поводу специальный эдикт, в котором христианские общины прямо назывались организациями, враждебными римскому государству. На этот раз гонения проходили в более широких масштабах и проводились более жестоко. Много христианских общий было разгромлено, их имущество конфисковано, а членов клира (пресвитеров, диаконов, епископов) бросали в тюрьм;ы, пытали и казнили. Казнен был и глава карфагенской общины Киприан.

Но в 260 году император Валериан попал в плен к персам. Оставшийся у власти его сын Галлиен вынужден был вести постоянную борьбу с различными претендентами на императорский престол. За неимением времени заняться другими проблемами, Галлиен практически прекратил преследования христиан. Это привело к тому, что, начиная с 260 года и до самого начала IV века, христианские общины были предоставлены сами себе, что благотворно сказалось на их массовом росте и развитии.

Примечательно, что гонения ничуть не ослабили христианские общины, а напротив усилили сплоченность их рядов, приводя иногда даже к религиозному фанатизму. Кроме этого, многие свидетели зверских казней мучеников, впечатленные стойкостью, с которой они принимали смерть, вступали в ряды христианских общин. Память погибших почиталась остальными членами общины, которые начали собираться на молитвенных собраниях у захоронениях мучеников, чтить их надгробия, изображать их вместе с другими почитаемыми христианскими лицами. Так со второй половины III в. н.э. стал оформляться культ мучеников, который позднее превратился в культ святых.

В конце III в. н.э. христианство получило широкое распространение в Римской империи. Если в предшествующие времена основная масса верующих христиан, как замечает критик христианства Цельз, состояла «из ... малолетних, низкородных, некультурных рабов», а также из «... шерстобитников, сапожников, валяльщиков и других грубиянов ...», то к концу III столетия в христианство стали массово переходить воины, состоятельные горожане и даже некоторые из представителей аристократии, среди которых, следует отметить, было большинство женщин (матрон).

Принято считать — подобная популярность христианской религии заключалась в том, что в противоположность другим древним культам христианство не знало племенных и сословных ограничений. Как говорилось в одном послании апостола Павла: « — Для Бога несть эллина и иудея, ни свободного, ни раба, но все и во всем Христос — ». Кроме этого, христианство в своем первоначальном виде до крайности упростило религиозные обряды и формы культа, отказавшись от кровавых жертвоприношений, заявляя, что Христос добровольно обрек себя на страдания и смерть и тем самым раз и на всегда избавил своих последователей от необходимости кровавых жертв. Кроме этого, христианство обещало верующим бессмертие — вечную жизнь души и в то же время высшую справедливость — такое же вечное наказание для людей злых и несправедливых. Привлекали униженных и угнетенных слова Христа: «последние да будут первыми!» Христос и сам звал их к себе: «Придите ко мне все страждущие и обремененные!» Подобных утверждений невозможно было услышать из уст проповедников ни одного из конкурирующих с христианством восточных культов, а тем более из уст жрецов культа императоров. Все это вместе взятое привело к тому, что в течение II века христианство из религии рабов и угнетенных постепенно превратилось в сильную церковную организацию, с которой империя через 150 лет вынуждена была заключить союз. Христианство стало мировой религией, которое логически дополняло Римскую империю.

-=ГЛАВА 3=-

ГОСУДАРСТВА АЗИИ И ЕВРОПЫ В I — III ВВ. Н. Э СРЕДНЯЯ АЗИЯ В ПЕРИОД РАСЦВЕТА КУШАНСКОГОЦАРСТВА

На рубеже новой эры в Средней Азии сформировалось государство кушанов. Во время его наибольшего расцвета в этом регионе достигли наивысшего развития рабовладельческие отношения.

Кушанское царство было сформировано за счет объединения значительной части среднеазиатской территории, которая включала в I в. до н. э. ряд независимых государств — Хорезм, юэчжийские княжества на территории Бактрии, города-государства Ферганы и т. п. Так образовалась огромное Кушанское государство, которое, наращивая свое могущество, распространило в дальнейшем свою власть на Северную Индию и Восточный Туркестан (Синьцзян).