***

Комиссар Денвайр-округа Джесси Форли перевернул очередную страницу дела:

- Очень нехорошо выглядит ваша студия, господин Валентайн. Понимаю, что это только ваши вложения и вы лишь финансовый партнер мистера Смита. Но все же вы согласовывали контракты с актерами, сценарии и договоры с магазинами. А потому - причастны к этому делу по полной. Надеюсь, у вас будут достаточно веские оправдания относительно того, как в фильмах студии «Клеренс Хевен» оказались сняты несовершеннолетние!

***

Кэрролл не мог поверить услышанному – кто и зачем выворачивает на изнанку ту историю, которую они уже считали закрытой? Смит орал, сотрудники истерили, Валентайна, вообще, не было на горизонте. Поговаривали, что его уже вызвали на допрос. Крис понял, что его тоже вскоре ждет вызов в суд, и принялся тщательно обдумывать возможные вопросы и ответы: своего адвоката, как у Валентайна и Смита, у него не было, а потому надо было самому попытаться предусмотреть все.

***

После беседы с комиссаром и своим адвокатом Валентайн, добрался до дома, чувствуя себя словно выжатый лимон. Пресса осаждала офис, и охране Мэта стоило немалых усилий, чтобы пробиться сквозь выкрикивающих вопросы репортеров.

Адвокат посоветовал подзащитному не давать никаких комментариев, а в полиции говорить лишь в его присутствии и только то, что был не в курсе, что сведения о возрасте Кэролла - ложные.

Несколько глотков коньяка помогли расслабиться. Мэтью лег на постель и прикрыл глаза. Будь проклят тот день, когда он впервые увидел этого мальчишку! Мужчина зарычал от злости. Если там наверху и есть кто-то, кто распоряжается людскими судьбами и наказывает, то Валентайн уже получил свое наказание в лице малолетнего «ангелочка», при воспоминании о котором он не находил себе места от противоречивых чувств, разрывавших душу.

***

Ему принесли повестку прямо домой. Крис расписался и выдохнул - "Спокойно!"

Он уже переворошил интернет и знал, что за то, что он натворил до совершеннолетия, его не могут привлечь. Да, подделка была, но если фирма не вкатила ему судебный процесс сразу после обнаружения фальшивого документа, чтобы он оплатил ущерб, то это уже не его проблемы. Но Валентайн и Смит, не желая скандала и дальнейших потерь в виде ухода от них уже совершеннолетнего Кэролла, спустили все на тормозах, ограничившись изъятием из продажи дисков с его фильмами. Однако все их действия сейчас следствием могут быть интерпретированы совсем по-другому.

И Крис принял решение взять удар на себя - впрочем, в его случае это означало лишь рассказать правду.

***

Лорд слушал очередной доклад теперь уже от Дона:

- Я нашел нужного нам человека - парень несколько лет звездил в "Клеренс Хевен", а потом в один прекрасный день с ним отказались продлить контракт, не дав возможности пребывать даже на второстепенных ролях. Парень ушел в эскорт-услуги и не прочь подработать продажей информации по поводу студии, которая с ним так обошлась, и уж, конечно, о своем ненавистном конкуренте. Понимаю, что надо все фильтровать - со зла он может наплести все, что угодно, но каждый факт мы постараемся проверить.

Шеф безопасников довольно улыбался:

- Думаю, что мы уже перевыполнили план по заданию мистера Аденаро - скандал разгорелся, но неплохо иметь еще информацию, чтобы подбрасывать поленья в костер. Так что там поведал господин... как его там? - мужчина заглянул в досье. - Илая Вайс!

- Он сказал, что в одном из первых фильмов Кэролла Валентайн приказал вставить сцену группового изнасилования персонажа Криса - причем, это удивило всех: мальчишка снимался в первый раз, и обычно новичков щадят, а тут его практически изнасиловали по указанию спонсора. Так что все шушукались, что, видимо, мальчик отказал Валентайну, и тот просто решил таким образом поставить его на место.

- Однако сам Кэролл же дал свое согласие на эту сцену?

- Дал, но, если учесть, что парень только что получил возможность хорошего заработка (а мальчишка из небогатой семьи и жил один), то тут у него был не очень большой выбор - либо подставить задницу, либо быть уволенным при малейшей зацепке.

- Отлично! Валентайн у нас выходит редкостной сукой! С его репутацией покончено!

***

Незнакомый голос представился адвокатом мистера Валентайна, и Крис замер - ему сейчас очень не хватало квалифицированной поддержки, только вот не подведет ли этот господин его под "монастырь", чтобы отмазать своего клиента?

Но, к удивлению Криса, мужчина совершенно точно угадал его опасения и сразу сказал, что они в одной лодке и выплыть смогут только вместе. Вернее, вариант был несколько иным - Крис выплывет в любом случае, а судьба Валентайна зависит еще и он него. И тут надо действовать очень осторожно.

Когда Крис рассказал мужчине все факты, известные ему, тот задумался, а потом принялся шагать по комнате:

- Это очень-очень нехорошая ситуация для Валентайна. Вы не должны выступать свидетелем! Любое ваше признание губительно. Если суд сплюсует то, что говорит Вайс и допросит вас, то картина будет столь негативной для моего клиента, что я почти уверен, что тюремный срок ему будет обеспечен. Хотя б и условно. Но для его бизнес-репутации это опасно.

- Я слышал, что в порно-бизнесе постоянно возникают скандалы, так что вряд ли тут есть кто-то с незапятнанной репутацией! – недоверчиво хмыкнул Крис.

- Разве вы не знаете, что этот бизнес вовсе не основной для Валентайна? – удивился мужчина.

- Нет! Он меня не посвящал в тонкости своей работы… - парень отвернулся – весь этот разговор был слишком тяжел для него.

- Ясно! – адвокат чуть склонил голову. – Должен покинуть вас, еще раз попросив быть осмотрительным, отвечая на вопросы следствия.

- А могу я отказаться отвечать, сэр? – Криса немного потряхивало от сознания ответственности за жизнь человека, которого он знал не так близко, как хотелось бы, и сейчас мог потерять последний шанс на это.

- Отказ от сотрудничества со следствием может иметь для вас тяжелые последствия, мистер Кэрролл. – кинул мужчина, выходя за порог квартиры. – Как и дача ложных показаний. По нашим законам только супруги имеют право не давать показания друг против друга.

Проводив гостя, Крис упал на кровать – осознание, что именно его ребячески безответственный поступок повлек за собой весь этот ворох проблем, угнетал и делал жизнь невыносимой. Он лежал и думал, пытаясь найти выход из этой мышеловки, а потом… Мысль, будто лезвием полоснула его… Парень поднялся и, как зомби, накинув на себя куртку, вышел из квартиры. Сев в машину, он сначала заехал в супермаркет, купив там бутылку коньяка, а затем отправился к высотной «элитке», где жил Валентайн.

Из-за надвинутого на самые глаза козырька бейсболки он почти не разбирал дороги. Но ему и не очень хотелось смотреть на этот неприветливый мир, так и норовивший дать ему пинка. А ведь, казалось, все только утряслось в его карьере и жизни. Но, видимо, стабильность такой навозной куче, какой является любой крупный бизнес, где кишит конкуренция, не грозит.

Консьерж, позвонив Валентайну и получив позволение пропустить ночного гостя, указал Крису на лифт, давая проход.

Доехав до известной ему квартиры, молодой человек открыл бутылку коньяка и сделал несколько глотков, а потом нажал кнопку на косяке.

Валентайн был несколько удивлен и раздражен внезапным приходом парня. Он что, решил его в гроб загнать?!! Пресса днями и ночами караулила подступы к его дому в поисках сенсации, а появление мальчишки - это сенсация с последствиями!

- Твою мать, Кэролл! В твоей маленькой башке есть хоть капля здравого смысла? - начал с порога Валентайн. - Здесь пресса повсюду! Как ты прошел мимо них?

- Уверен, что когда они смотрят мои фильмы, то больше таращатся на член или задницу, чем на лицо. И вообще, надо не выпендриваться, а носить бейсболки, сэр.- ляпнул Крис, просачиваясь мимо мужчины в квартиру. – К тому же, папарацци тоже иногда спят!