Он остановился в дверях гостиной, снял бейсболку и, метко метнув ее на диван, обернулся к Валентайну:

- Сегодня вы крайне негостеприимны, сэр. - язык уже начинал заплетаться, но Крис пытался себя контролировать. - И, кстати, я по важному делу, если что!

Мэтью только что разглядел, что мальчишка пьян - легкий румянец, проступивший на его щеках, подчеркивал его привлекательность. Чуть взлохмаченные волосы, чуть блестящие от выпитого алкоголя глаза, в руках - бутылка коньяка. Распутная невинность. К тому же - наглая и непокорная... Валентайн мысленно взвыл. За что ему все это?!

Он отобрал бутылку у мальчишки и прошел к дивану, садясь и делая несколько глотков прямо из горлышка.

- Не самый выдержанный коньяк! - покачал головой Мэт, но сделал еще пару глотков. - Садись. Что за дело?

- А тут никто не против напиться вашим коньяком! – парировал Крис, усаживаясь рядом. – Я сегодня разговаривал с мистером Блером, адвокатом – вы в хреновом положении, сэр.

Крис все говорил и говорил и сам ловил себя на том, что пытается оттянуть время, прежде, чем приступить к главному, но, наконец, взял себя в руки и отчеканил:

- В общем, я делаю вам предложение! Мы должны пожениться, и тогда полиция не будет иметь права требовать с меня показаний против вас!

Коньяк хоть и был не X.O., но брал за живое. Мэт почувствовал, как его повело. Он немного расслабился. Да, видно, рано. Делая очередной глоток, он, услышав предложение, поперхнулся. Жидкость обожгла горло. Валентайн закашлялся, прикрывая ладонью рот. Женитьба - это действительно был бы логичный выход из ситуации, но Мэт не хотел ни жениться вообще, ни на Кэрролле, в частности. Вернее, на Кэролле - да никогда в жизни! - мужчина застонал.

"Наверное, сдохнуть - лучший выход... Иначе я просто сойду с ума!"

- Бред какой-то... Ты свихнулся... – чуть запнувшись, произнес Мэтью.

- Не я, а наши законы. Так что я подумал, что если нас обоих подставили, то мы и должны вдвоем придумать, как выкрутиться. А ваш адвокат подсказал выход! Только не воображайте... - отхлебнув из горлышка вслед за Валентайном, Крис глубоко подышал, позволяя горлу проветриться после очередной дозы напитка, - что я претендую на ваши доходы, квартиры и любовь до гроба. Мне этого на фиг не надо... а вот от закуски я бы не отказался... - вдруг беспомощно и нелогично закончил парнишка, начиная стягивать с себя куртку. - А то... жарко.

- Это адвокат тебе подсказал? - сдвинув брови, недоверчиво спросил мужчина и, внезапно поняв, что это правда, обессилено выдохнул. - Уволить его мало...

Между тем, скидывающий с себя куртку мальчишка, одним своим видом заставлял думать о всяких глупостях, которые Валентайн часто совершал в алкогольном дурмане. Поймав себя на том, что уже минуту не отводит глаз от загорелой полоски кожи живота Кевина, выглядывавшей из-под поднявшейся футболки, Мэтью резко отвел взгляд и направился на кухню. Распахнув холодильник, он уставился на стоявшие там продукты, пытаясь вспомнить, зачем пришел.

Из этого состояния его вывел писк холодильной камеры, оповещавший о чрезмерно долгом открытии двери. Мэт вскинулся, потерев висок. Черт! Он собирается кормить мальчишку!... Точно - это бред...

- Э... Кэролл, чем хочешь закусить?

- Устрицы в лимонном соке, мидии и кальмары в горчичном масле, джем из авокадо - принялся перечислять тот, оря на всю комнату, чтобы Валентайн услышал его наверняка. - А еще можно апельсиновый сок - не люблю коньяк всухую!

Он немного помолчал, а потом снова проорал:

- И он не подсказывал - он только сказал, что так по закону, а все остальное я придумал! – невыносимый жар поднимался изнутри, как всегда, когда он выпивал - хотелось устроить что-нибудь веселое, чтобы Вселенная сотрясалась. Причем, присутствие Валентайна на все это вдохновляло в тройном размере.

По мере того, как мальчишка говорил, глаза Мэтью расширялись. Он медленно подошел к двери и, выглянув в гостиную - увериться в том, что Кэролл не сошел с ума окончательно, покачал головой.

- Есть мясо, овощи и сок... – мужчина понял, что Кевин просто дурИт, и это не раздражало, как обычно, раздражали пытавшиеся капризничать любовники.

Мэтью взял бокалы, свалил на блюдо овощи и мясо, достал бутылку коньяка и вынес все это, устанавливая на журнальный столик.

- О!!! - Крис довольно потер руки. – Оказывается, я чертовски голоден...

Слово "чертовски" он выговорил с трудом - сказывался коньяк, принятый на голодный желудок. Но, тем не менее, паренек, подхватившись, прошел в ванную и вымыл руки, а затем, вернулся, восхитившись хозяйственностью Валентайна.

- Сдается мне, что я не пожалею о своем шаге!

- Дерзкий мальчишка, - Валентайн ожег Кэрролла своим фирменным взглядом. – Я не собираюсь жениться на тебе. Я хочу попробовать другие варианты. А если это не прокатит, тогда просто придушу тебя и проблема самоустраниться.

- Глупости! - голос Криса вдруг прозвучал рассудительно. - Думаешь, мне не приходила в голову такая мысль? Да это первое, о чем я подумал - убрать меня и не маяться. Но в тоже время - если я исчезну или со мной что-то случится, то тебе вообще «крышка» - ты будешь первым, кого заподозрят.

Резюмируя, он даже не заметил, как перешел на "ты". Потом сел на диван и ухватил пальцами ломтик мяса, потянув его в рот.

Валентайн и сам это понимал. Но связать свою жизнь с кем-то, пускай и на время, было слишком большой проблемой. Во-первых, им придется жить вместе, пока пресса не успокоится, а это... два, может три месяца. Во-вторых, Валентайн лишится возможности водить к себе любовников, если приспичит снять напряжение, в-третьих, мальчишка явно предлагает фиктивный брак, а это значит, что он, как постоянное искушение, будет маячить у него перед глазами, в - четвертых, Мэт с ужасом понимал, что боится не сдержаться...

Дожевав, Крис поднял на мужчину глаза:

- Трижды предлагать не буду, а то вдруг ты ждешь, что за решеткой есть женихи получше! - он хмыкнул и вскинул руку, посмотрев на часы. – Либо мы через четверть часа выезжаем, либо я уезжаю один...

Мэт понял, что его прижали. И кто?! Мальчишка, который младше него почти на десять лет, еще и жизни-то не видевший... Валентайн негодующе скривился. Хотя нет, наверное, видел... Самостоятельные рано взрослеют... Черт. Выхода не было. Или был?

- Мне нужно позвонить, - мужчина поднялся и, взяв мобильный, вышел в другую комнату.

- Блер, выслушай меня, - шумно втянув воздух, сказал Мэт в трубку, набрав номер телефона адвоката. - Есть какой-либо способ избежать наказания? Только хорошо подумай. Прошу.

Сонный адвокат не сразу понял, о чем речь, но потом, придя в себя, коротко сообщил, что пока ситуация не в их пользу, и если дадут показания Вайс и Кэролл, то выйдет, что по указанию Валентайна несовершеннолетнего и, правда, принуждали к групповому половому акту со взрослыми мужчинами. А от такого обвинения ничего хорошего ждать не приходится.

- Понятно. - Мэт постоял несколько секунд, потом сделал пару звонков и вышел из спальни, подходя к сидящему парню. - Собирайся. Машина будет через десять-пятнадцать минут. - Валентайн помассировал виски пальцами. - Попытаюсь устроить побег. Нам на руку то, что тебя не заметила пресса. Так что применим отвлекающий маневр. - насмешливо сообщил Мэтью.

Крис насторожился - что-то Валентайн вдруг стал слишком сдержанным, будто собирался в разведку. Подхватив свою куртку, паренек надел ее и уставился на мужчину. Тот тоже одевался, предварительно плеснув в лицо водой, чтобы протрезветь. Потом прихватил бумажник и мобильный, сунув их в карман куртки.

Прошло минут двадцать, Крис снова уселся на диван и, не выдержав, спросил:

- Ты все же решил утопить меня в океане?

Но неожиданно его перебил звонок в дверь. Валентайн, широко шагая, пошел в прихожую, и вскоре Кэролл увидел парня, которого считал секретарем босса.

- Раздевайся, Джон... - холодно приказал мужчина.