Как легко он все это устроил. Вилка, шах и мат. В два хода. Для проигравшего игра заканчивается либо на клетке «попробую выполнить ваши требования» либо на клетке «отказываюсь выполнять ваши требования». Это уже кому как нравиться.

Но в его распоряжении еще целых пять дней. За это время можно сходить, присмотреть себе место на кладбище, подобрать эпитафию и пригласить на похороны ребят с работы.

Впрочем, можно распорядиться этим временем и по-другому, совсем по-другому. Почему бы не повернуться к своему прошлому лицом? Правая рука, лежавшая у клавиатуры, сжалась в кулак.

«Я приеду» - написал он.

Пять секунд спустя пришел ответ.

«Отлично. Адрес: Иркутск, Красная восемь, к. 12».

- Иркутск, - медленно проговорил Игорь вслух прислушиваясь к каждому звуку.

Бесполезно. Слово было холодным и незнакомым. Прежде чем выйти из дома он позвонил жене.

- Что-то случилось? – спросила Света

- Нет. Все нормально. Позвонили с работы. Сказали, что завтра отправляют меня в командировку.

- В командировку? Но ты никогда не ездил в командировки.

- Верно. Именно поэтому Токарев в этот раз отправляет меня.

- Куда?

- В Иркутск.

- Надолго?

- Не знаю. Там скажут.

- Все это как-то странно.

- Да и для меня тоже. Жизнь полна неожиданностей, Света. Зачастую не очень приятных. В ящике стола двадцать восемь тысяч. Больше нет.

- Постой. Ты не можешь просто так ни с того ни с сего взять и уехать.

- Я тоже так думал до последнего времени. Пока.

Игорь сбросил вызов и отключил звук.

Денис (4).

Денис проснулся ночью. Черокки давно заглох. Но в салоне было холодно, как если бы кондиционер работал во всю мощь. Поверх тела лежала куртка. Он не помнил, когда во сне укрылся ею. В голове все более-менее улеглось, и мелькнула мысль о следующей дозе. Ненавязчивая, как бы про между прочим. Но она будет быстро расти. И не больше чем через пару часов превратиться из легкой прихоти в одержимость. Денис посмотрел в боковое стекло и замер. Рядом с машиной стояли двое. Худые высокие силуэты чернели на фоне звездного незнакомого неба.

Денис облизал пересохшие губы. Осторожно, не шевелясь и не поворачивая головы, чтобы не выдать своего пробуждения, он посмотрел вокруг. Прямо перед ним освещенная звездами каменная площадка заканчивалась черным обрывом. Слева уходила в небо стена из контейнеров. Он был по-прежнему в этом фантастическом незнакомом месте. Только теперь спустилась ночь.

За окном дунул ледяной ветер. Поднял в воздух клубы пыли и заскрипел тысячами ржавых дверных петель. Денис сжался. Он провел сотни ночей без света и газа в безлюдном дачном поселке под вой ветра, но здесь все было по-другому. Что это за место? Что за люди? Чего они хотят?Он боялся Джорджа, который обещал его убить, боялся полицейских, которые могли заглянуть в сумку, боялся въезжать на машине в стену. Но то был другой, понятный страх перед определенной опасностью. А здесь его окружали только мрачные пугающие вопросы.

- Эй, открывай.

От неожиданности он вздрогнул. Сквозь стекло на него смотрели две пары блестящих глаз. Притворяться дальше было бессмысленно. Он присмотрелся к лицам. Злые и усталые. Темнота скрывала детали, но ни один из них не был похож на Иркутского бородача.

- Зачем? – на всякий случай спросил Денис и потянулся к ручке.

- Надо.

Кнопка дверного замка под стеклом с щелчком поднялась. И прежде чем Денис локтем толкнул дверь, она распахнулась. Две пары тощих узловатых рук выволокли его из машины.

- Эй, вы что?

Денис попробовал отбиваться. Его скрутили и прижали к земле. В шею вонзилось игла. То, что это была именно игла, Денис понял, как только инъекция, разрывая мягкие ткани, разлилась под кожей.

- Вы что ребята? – успел он повторить еще раз, прежде чем провалился в темноту.

Игорь (5).

Десять часов пути прошли как во сне. Дорога перед глазами то уплывала, растворялась в серости дня, то вновь появлялась. Дважды Игорь оказывался на чужой полосе и гул клаксонов несущихся ему навстречу автомобилей возвращал его к действительности. Шесть банок «Адреналин раш» и две пачки сигарет за восемьсот километров пути. От сигарет кашель стал чаще и глубже. Он затягивался, кашлял и сплевывал кровь в открытое окно. Под Ангарском закончилась последняя пачка салфеток, и он вытер окровавленный подбородок ладонью. Если дело выгорит, выкуренные сигареты не будет иметь никакого значения. Если нет - тоже.

В Иркутск он прибыл в начале десятого. Поднялась температура. Поясница болела, словно кто-то загнал штырь в спинномозговой канал. Игорь отлепил от руля окровавленную руку и нащупал на пассажирском кресле смартфон. Навигатор показывал четыре километра до дома номер шесть по улице Красной. Была мысль устроиться в гостинице, принять душ и прилечь. Но он побоялся, что не встанет. Никогда.

По адресу, записанному на помятом листкеежедневника, Игорь обнаружил ветхий двухэтажный дом, с широкой черной трещиной от крыши до фундамента. Ветер и дождь выскоблили раствор из швов кладки и слизали углы кирпичей. Крыша заметно провалилась, изогнув колотого шифера. Чтобы вылезти из машины Игорь забросил в рот две таблетки «Нимулида» и залил их остатком энергетика из банки. У входа в подъезд висела перекошенная грязная табличка снадписью «Государственное учреждение. Дом ночного пребывания лиц без определенного места жительства». Дверь ночлежки была не заперта.

- Вы к кому? – спросила толстая вахтерша в пуховом платке.

Тусклый желтый свет единственной лампы скудно освещал длинный коридор за ее спиной.

- К Диме, - ответил Игорь.

- Вас приглашали?

Он кивнул.

-Проходите, пожалуйста. Шестнадцатая комната, - сверкнула бабка беззубой улыбкой.

Он так и не понял, говорила ли бабка всерьез или ерничала. Вопрос из группы «неважных». Из открытой двери справа доносились матюги и пьяный смех. Как только Игорь поравнялся с дверным проемом, шум вдруг исчез и кто-то крикнул в открытую дверь «Мертвец идет». Игорь не оборачиваясь прошел мимо.

Дверь шестнадцатого номера была приоткрыта. Закрыто для посторонних и открыто для своих. Проходите, пожалуйста, вас же приглашали. Он сбросил шаг и прислушался. Из комнаты доносилось звуки приемника и грубое мужское пение. Игорь толкнул дверь и шагнул внутрь.

Лысый толстяк без майки с огромной кучерявой бородой лежал на кровати, обняв портативную магнитолу и подпевал Джоан Осборн, исполнявшей свой хит про Бога. Красный пористый нос выдавал в нем алкоголика с богатым стажем. Это был тот самый человек из «Мерседеса», который неделю назад отправил Дениса в путешествие сквозь стену. Его звали Динк, но последние двадцать семь лет он представлялся Димой.

- Привет, Димон, - поздоровался Игорь.

Хозяин комнаты оборвался на полуслове и повернул голову.

- Что ты со мной сделал, сволочь? – спросил Игорь и услышал, как голос надломился в конце фразы.

По дороге сюда он представлял, как накинется на этого шутника. Изобьет, измочалит его в котлету. Повалит и будет бить ногами. Заставит эту сволочь давиться собственной кровью и молить о пощаде. А сейчас, оказавшись лицом к лицу со здоровяком, понял, что это были пустые фантазии. Игорь бессильно опустился на кровать рядом. «Кажется, стоило прихватить с собой топорик для рубки мяса», - подумал он.

- Ты Игорь. Да? – спросил толстяк

- Да.

- Ты получил первое письмо две недели назад. Почему не приехал?

- А ты кто такой, чтобы я к тебе ехал? – ответил Игорь. Закашлял и сплюнул сгусток крови на пыльный коврик под ногами с орнаментом из финских оленей.

- Если ты будешь и дальше так говорить со мной, то через два дня сдохнешь. Как я тебе и обещал.

- Как ты это делаешь? Втыкаешь булавки в куклу из листьев кукурузы, шепчешь заклинания над кипящим чугунком, или режешь петухам глотки, стоя внутри пентаграммы?