Майро оглядел руки шею и заглянул в глаза. Дело было не только в бороде. Тонкая глянцевая желтоватая кожа, дряблая на суставах, сквозь которую просвечивала синяя паутина вен. Складки, морщины. Глубокие впадины за ушами. Он открыл рот и тут же закрыл его. В черном провале не было и половины зубов. Сволочи. Проклятые подонки. Они за это еще ответят.

Майро вышел из хранилища и поднялся вверх по лестнице до уровня второго подземного этажа. На лестнице лежала мумия в пыльной униформе. Майро порылся в его карманах и достал связку ключей. Поднес чип к защелке шлема и услышал щелчок замка. Ненавистная шапка полетела в дальний угол комнаты. Впервые за четырнадцать лет Майро прикоснулся к своим поредевшим седым волосам и нащупал плешь на затылке. Они за все ответят. Чертовы ублюдки.

Тюремный двор был устлан трупами. Несколько сотен песчаных холмиков с торчащими из них руками, ногами и лохмотьями одежды. Внезапная смерть настигла их во время вечерней прогулки перед ужином.

Когда-то давным-давно, задолго до того, как стать вором и грабителем, Майро был командиром карательного отряда. К концу службы в его подчинении было шестнадцать бойцов, а за плечами двакрупных жестоко подавленных бунта на Вудце, охватившие несколько континентов. Там, на Вудце, он уже видел такие трупы. Ракета БМ-6. Белок в зоне поражения денатурировал под воздействием электромагнитного излучения. Оружие не причиняло вреда коммуникациям, сооружениям и технике.

С вышки транслятора свисал и медленно раскачивался на ветру оборванный провод последним пазлом завершающим картину. Во время взрыва Майро оказался в подвале, и поражающая волна прошла выше не задев его. А потом ветер оборвал провод питания транслятора.

Кому пришло в голову сбросить бомбу на тюрьму? И почему за многие годы здесь никто не появился?

В административном блоке Майро без труда отыскал центральный компьютер. Перед монитором сидела мумия охранника с зажатой в руке кружкой. Майро заглянул в нее. На дне лежали несколько сухих листов чая, покрытых толстым слоем песчаной пыли. «Интересно, он успел допить чай, прежде чем заряд превратил его мозги в кисель?», – подумал Майро, столкнул ногой труп на пол и протер монитор рукой.

Дата в правом нижнем углу заставила поежиться. Запасы энергии в аварийных аккумуляторах были на исходе. Если бы ветер и не оборвал провода, ему оставалось бы сидеть в подвале не больше месяца.

Последняя запись с камеры наблюдения в тюремном дворе подтвердила его догадки. Небольшие помехи и через секунду гулявшие заключенные вдруг разом попадали замертво. Майро взглянул на дату под изображением, зажмурил глаза и стиснул зубы. Восемь лет назад. Говнюки в форме забрали у него шесть лет жизни, еще восемь украл поводок.

Дельмар (2)

К концу дня они добрались до лачуги Дельмара. Сложенный насухо из пиленных камней ракушечника домик стоял у подножья длинной высокой горы. Левый край хребта уходил в море, а правый в пустыню. Вокруг не было ни одного дерева, ни куста, ни даже пучка травы. Небольшой дворик был огорожен ржавыми автомобильными дверьми. У порога дома, окруженный камнями из-под скалы бил ключ. Вода собиралась в маленькую лужицу и тут же проваливалась в песок. Ветер лениво шевелил грязными присыпанными песком полиэтиленовыми пакетами, щедро разбросанными вокруг. Рядом с лачугой стояли два столба высотой в человеческий рост, сложенных из автомобильных покрышек. Из столбов торчали тонкие металлические штанги на концах которых медленно крутились пропеллеры генераторов.

За те четыре года, что прошли между Вторым Началом и его новосельем у подножия скалы, Дельмар сменил не меньше десятка жилищ. Все прежние дома обладали одним общим весьма существенным недостатком. Перезимовать в одиночку в них было невозможно. О месте под Разделяющим Хребтом ему рассказал за два часа до смерти старый геолог Вмон в притоне Барри. Он рассчитывал поселиться здесь сам, но судьба избавила его от хлопот с переездом.

- Все дело в термальном источнике, - выдувая на губах из кровавых слюней пузыри, сказал он, - Зимой он будет тебя греть, а летом не даст погибнуть от жажды. И не вздумай кого-то туда с собой брать. Это место на одного человека.

Кровавые пузыри лопались, и мелкие красные канапушки покрывали нос и шею умирающего.

Место оказалось даже лучше, чем рассказывал Вмон. Дельмар отшельником жил здесь седьмой год. Раньше он часто задумывался о том, чтобы найти женщину и привести ее сюда. Но женщины в городе обезумели от голода и стали опасны. Намного опаснее, чем излишняя болтливость и мнительность, вызываемые одиночеством.

Дельмар отодвинул в сторонуржавый лист железа, заменявший ему входную дверь, и жестом пригласил гостей внутрь.

- Добро пожаловать в мой особняк. Для путешествия в город нам понадобятся одеяла и вода. Чуть больше воды, чем мы выпьем по дороге. Это мой бизнес. В общем, часа два уйдет на сборы. У кого есть желание может вздремнуть.

Динк не замедлил воспользоваться приглашением и завалился в кучу вонючего тряпья в углу, предварительно подсунув под голову свой багаж. Игорь остановился в дверях, вцепившись пальцами в дверной косяк и разглядывая комнату. Ему показалось, что приглашение больше относилось к Динку, а сам хозяин жилища ищет возможности вернуться к разговору о лечении.

В доме не было окон. Но сквозь дверной проем и щели между камнями проникало достаточно света для того чтобы не напрягать зрение. На бугристых стенах винтажными обоями были расклеены сотни страниц из журналов и газет с изображением поездов и кораблей. Присмотревшись внимательнее, Игорь обнаружил, что на картинках была одна и та же модель локомотива, и один и тот же, похожий на авианосец, корабль. На куске фанеры, заменявшем стол, и на полу стояли стопки книг. В углу, рядом с кучей тряпья на которую завалился Динк, стоял старинный радиоприемник с наушниками.

Интуиция не подвела. Едва Динк прикрыл глаза, Дельмар молча взял Игоря под руку и вывел наружу. В центре двора он трижды ткнул носком ботинка в песок, наклонился и поднял за крупноеметаллическое кольцо квадратный железный люк.

- Идешь?

Дельмар кивнул на черную дыру подземного хода. Игорь с трудом поднялся на ноги.

- Это что? Дорога в город? – спросил Игорь, вглядываясь в темноту.

- Ну да. Я думал, ты знаешь, что город находится под землей. Или Динк тебя не предупредил?

- Динк? – переспросил Игорь.

- Да, Динк. Так зовут твоего приятеля здесь на Мобле.

Игорь осторожно подошел к краю хода и уже собрался спускаться вниз, когда сзади расхохотался Дельмар. Это был небольшой подвал, глубиной меньше человеческого роста, заваленный всяким хламом.

- Нет,я, конечно, понимаю, что проехав сквозь кирпичную стену твое представление о невозможном здорово изменилось. Но нельзя же теперь все принимать за чистую монету.

Продолжая давится смехом, Дельмар спустился вниз по крутой деревянной лестнице из пяти ступенек. Из ямы выглядывала его макушка.

В наваленной куче среди незнакомых предметов Игорь разглядел электрический чайник, велосипедное колесо, несколько сотовых телефонов и бинокль.

- Дары природы, так сказать. Все это я нашел на приемной платформе. Это как бродить по берегу моря и собирать выброшенные волной на берег предметы. Что-то удается продать. Остальное складываю здесь. Кто знает – может понадобиться.

Самой полезной моей находкой была шарманка с Хейнца. Шестьдесят четыре мелодии и никакого электричества. Механика. Я продал ее Барри за двадцать четыре банки тушенки, которых мне хватило на целый месяц. А самой бесполезной моей находкой был снегоход. Я шесть часов спускал его со скалы и потом еще два дня толкал до дома, чтобы похоронить в этом чертовом подвале.

Это был тот случай, когда недосказанная правда превращается в ложь. Находки Дельмара не были случайными. Радиоприемник, который Игорь видел в доме, был настроен на частоту передатчика Лаборатории. Дельмар прослушивал большую часть переговоров собирателей с Центром. И время о времени ему удавалось перехватить бандероль. Никто никогда не видел в терминале ни самого Дельмара, ни его следов. Пропажи Лаборатория списывала на аварийную работу терминала. Это он тоже узнал из перехваченного разговора.