Без помощи Дельмара Игорь вряд ли бы смог преодолеть полторы тысячи крутых каменных ступеней, петлявших вокруг заброшенной шахты лифта. Ноги подкашивались, а кашель выворачивалнаизнанку. Но фантастическаястранность происходящего вселяла надежду на исцеление.

Динк ошарашено и тревожно смотрел на опустевший, обесточенный, заброшенный терминал. И даже тихий звон бутылок в сумке не улучшал настроения. Ни людей, ни деревьев, ни даже мух. Голая стерильная пустыня. Картина для учебника «Противоракетная безопасность». Раздел «Поражающие факторы боезаряда БМ-6». Это точно была она. Скорее всего, для сохранения построек ее направили в море. В паре километров отсюда. И случилось это не меньше пяти лет назад. Иначе бы они просто так сейчас здесь не ходили. Он порылся в памяти и легко отыскал пятилетний промежуток, в который он не отправил на Мобл ни одной бандероли. Это было двадцать три года назад.

- Эй, Дельмар, - крикнул Динк.

Провожатый перехватил руку Игоря поудобнее и повернул голову.

- Зачем они стерилизовали терминал? Это снова была какая-то бактерия с Шестой колонии?

- Откуда мне знать. Я слишком маленький человек для того, чтобы рассуждать о причинах таких вещей.

- Ладно. Тогда у меня для тебя вопрос попроще. Я так понимаю, на остановке не будет никакого автобуса.

- Нет. И остановки тоже нет. Ее давно занесло песком.

- Тогда куда ты нас ведешь?

- В город. Вам же надо в город. Но сначала мы зайдем ко мне. Это по пути. Кстати, вот наша остановка и наш автобус, - он кивнул на стоявшую у последнего порожка каменной лестницы китайскую строительную тачку «Уокер», заваленную грязными мешками, - Извините, в салоне будет жарко. Кондиционер не работает.

Игорь присел на край тачки. Рама была темно синей, а кузов алюминиевым. Игорь видел точно такую полгода назад в магазине стройматериалов (цена одна тысяча восемьсот рублей с учетом десяти процентной скидки).

- Давай. Залазь, - сказал Дельмар Игорю, - Пока не упал.

Игорь подложил под голову пакет с продуктами и лег, подогнув ноги. Кажется, все пошло не по плану. И на пути к таинственному спасению строительная тачка вполне может превратиться в катафалк.

Дельмар (1)

Колесо вязло в песке. Дельмарвсем телом налегал на тачку, а разум витал в облаках. Сквозь тонкий желтый полиэтилен пакета, лежавшего под головой пришельца, просвечивала золотистая обертка с надписью «Сливочная ГОСТ». Дельмар точно знал, что именно бывает завернуто в такую обертку, и не мог отвести взгляд.

- Дурак. Вместо колес надо было взять колбасу, - мысленно корил он себя, - А еще лучше – колбасу в придачу к колесам.

- Когда мы договаривались, я о ней не знал, - возразило второе я.

- Надо было спросить.

- Что за чушь. Как я мог спросить о колбасе, если я вообще не знал, что у них есть багаж.

Последние два года он часто разговаривал сам с собой. Особенно, когда стоял перед сложным выбором или такой выбор был только что сделан. Он вновь посмотрел на колбасу и его рот наполнился слюной. Последней нормальной пищей, которую он видел, была банка просроченной тушенки, съеденная шесть лет назад.

Около облезлого рекламного щита они остановились на привал. Дельмар всегда отдыхал здесь. Тень от щита была бледной почти прозрачной. Никакого холодка – только защита от солнца. Но все же, это намного лучше чем ничего.

Жирдяй отошел к барханам отлить. Он сразу не понравился Дельмару наглостью. И это было хорошо. А вот с пришельцем было сложнее. Болезнь могла раздавить этот подарок судьбы в любую секунду.

- Эй, друг. Как тебя зовут?

- Игорь.

- Открой рот, Игорь. Я посмотрю.

Язык был сухим и горячим.

- Закрой. Посмотри мне в глаза.

Дельмар оттянул поочередно верхнее и нижнее веко. Глазные яблоки вдоль края слегка посинели. Лимфоузлы под мышками были раздутыми и твердыми. Это он почувствовал еще там, на приемной платформе, когда взвалил больного на себя. Он нажал под нижнее ребро и пришелец вскрикнул от боли. Ногти вдоль корней тоже отливали синевой. Хорошо иметь дело со старым знакомым врагом, которого побеждал много раз. Даже немного приятно сделать это еще раз.

- Давно это с тобой?

- Почти месяц.

- Если ничего не сделать, мучиться тебе осталось недолго. Ты отравился изидом. Но тебе повезло. У меня есть антидот. И я охотно тебе его продам. У нас на Мобле платная медицина, - он больше не мог сдерживать облегчения и рассмеялся, - Но ты не переживай. Цены не кусаются. Палки вареной колбасы вполне достаточно, чтобы рассчитаться за лечение.

Пришелец не раздумывал ни секунды и кивнул головой.

- Ну вот и договорились.

Мысленно заглянув в недалекое будущее, Дельмар увидел, как отрезает узенькую колясочку нежного розового фарша и откусывает от нее маленький кусочек. Неторопливо жует и, наконец, проглатывает. Он постарается растянуть удовольствие. А отравление не случайно. Этот парень лабораторный образец. Странно, что их не встречают парни из Лаборатории.

Дельмар порылся в мешках под Игорем и достал оттуда грязную пластиковую бутылку с мутной жидкостью.

- Попей. А то не доедешь.

«Сейчас он вспомнит про кефир», - подумал Дельмар, протягивая Игорю воду.

Парень долго рассматривал сквозь прозрачный пластик бутылки мутное содержимое. Отпил один крупный глоток и скривился.

- Давай, давай. Можешь считать это началом лечения.

- Что это за дрянь?

- Вода.

- Это дерьмо а не вода.

- После атомной войны представления и о воде и о дерьме могут измениться. И не говори своему приятелю о нашей сделке. Ему это может не понравиться.

Майро (1)

За двадцать три года до разговора Дельмар с Игорем в подвале окружной тюрьмы очнулся человек. От жажды его распухший язык едва умещался во рту. Он лежал скрюченным на холодном каменном полу в длинной, слабо освещенной красным аварийным фонарем, комнате.

Вдоль стен комнаты стояли высокие стеллажи, упиравшиеся верхними опорами в потолок. Нижние полки были пусты. На верхних стояли большие картонные коробки. Вокруг лежали десятки пустых грязных консервных банок с остатками присохшей к краям каши и пустые пластиковые бутылки из-под воды. В одной из них на дне оставалось два глотка. Он приподнялся на локтях, отвинтил крышку ивылил воду в рот.

Он попытался вспомнить, кто он и как сюда попал. Ощупал голову, лицо. На левой руке под кожей был плотный бугор в виде ромба. Клеймо рудников Хейнца. Его отправляли туда трижды. Палящее солнце, отбойный молоток и угольная пыль.

Все стало на свои места. Его зовут Майро.

Это была его вторая ходка. Убийство в суде доказать так и не смогли, остановились на разбойном нападении. В конце концов, жертвой был всего лишь полукровка с Буно. Маленький тщедушный никому не нужный сморчок не желавший расставаться со своим кошельком. Майро оказал этому миру большую услугу, отправив это ничтожество на тот свет.

Он помнил, как его перевозили с Хейнца на Мобл. На время перелета поводок отключали. Потом сбор овощей и карцер. Полгода в темноте на воде и хлебе.

Почему не работает Система? Майро ощупал мягкий шлем на голове и затянутый на подбородке ремешок. Отключение энергии? Однажды так уже было. Лет десять назад на Хейнце. Но тогда почему так тихо. Он слышал, как наверху по песку тюремного двора гуляет ветер.

Майро посмотрел на высохшие тонкие белые руки, обломанные грязные ногти и нащупал торчащие под робой ребра. Он с трудом поднялся на ноги, забрался на нижнюю полку и сбросил вниз на пол два картонных ящика. По полу рассыпались консервные банки и бутылки с водой. Он взял в руку бутылку и направился к выходу.

Напротив стеклянной двери Майро остановился. Последний раз он видел себя молодым человеком гладко выбритым и свежим, атеперь из зеркального стекла на него смотрел заросший старик.

- Бородатый всегда выглядит намного старше своих лет, - сказал он себе вслух.