- Леди, вы выиграли. Какое ваше желание?

Не сегодня, Дарниэль, - улыбнулась я ему, - давай после бала что-нибудь придумаю, хорошо?

Тот кивнул и вдруг тоже улыбнулся, открыто и широко:

- А здорово ты меня провела! Я поверил, что совсем ничего не умеешь и расслабился.

- Никогда не недооценивай противника, - протянула ему руку, - друзья?

- Да, - серьезно кивнул тот, - буду рад иметь такого друга, как ты, Алекса. И еще, если понадобиться моя помощь - просто обращайся. Независимо от всяких желаний.

- Ты тоже! - улыбнулась я и он, попрощавшись, ушел.

К нам приблизились Энлиниэль с тем красивым эльфом. Волосы, не просто светлые, а белоснежные. Пронзительные изумрудные глаза и идеальные черты лица. У Таны прямо глаза загорелись. Ой, плохо-то как. Она, вообще, всегда читает только эльфийские романы, грезит только эльфами, а тут такой красавец.

- Девушки, позвольте вам представить, мой брат - Эйлилл.

Мы склонили головы, в брюках глупо приседать в реверансах.

- А ты молодец, - улыбнулся мне эльф, - давно было пора сбить спесь с Дарниэля. Он еще совсем молодой, но воспитывается в такой атмосфере вседозволенности, что я давно подумывал отправить его к драконам на перевоспитание. Но тебе удалось это и без моего вмешательства. И я тоже буду рад стать вашим другом, - он посмотрел по очереди на нас троих. - Друзья моей сестры - мои друзья.

- Я согласна, - первой протянула ему руку Тана, он пожал ее. После пожали руку и мы с Ликой.

- Ну, раз мы теперь друзья, - отвела нас чуть в сторону от Энлиниэль и подошедшего к ней какого-то эльфа Тана, - не согласитесь ли, ваше высочество, показать нам королевский причал? Скажем после обеда?

- Конечно. Только мне казалось, мы уже перешли на «ты», - он посмотрел сестре в глаза, от чего та смутилась еще больше, - когда наедине или в узком кругу называйте меня просто по имени.

- Хорошо, - кивнула Тана, - так ты согласен показать нам королевский причал, Эйлилл.

- Обязательно! После обеда жду вас у главного выхода,- эльф внимательно всматривался в глаза сестры, но после, чуть мотнув головой, улыбнулся и сказал: -А сейчас простите, мне необходимо вас покинуть.

Тана мечтательно вздохнула, провожая взглядом стремительно удаляющуюся фигуру. Так, ругать ее буду в комнате, а пока похвалю.

- А ты молодец, здорово придумала!

- Да. Как он представился и разрешил стать другом, так и пришло в голову, что следует этим воспользоваться. Идемте в комнаты, мне нужно срочно принять душ и привести себя в надлежащий вид.

И она церемонно поплыла по саду, словно на балу. Мы хмыкнули и пошли за ней.

После обеда втроем, и сопровождающий нас Эйлилл, с двумя телохранителями, мило беседуя, шли на королевскую пристань.

- Скажите, леди, а вы все так хорошо умеете метать кинжалы?

- А что, вы подумываете вызвать нас на поединок? - мило захлопала глазками Тана, которая пристроилась ближе всех к принцу.

- О нет, поверьте, с женщинами я не дерусь. Да и, откровенно говоря, у вас нет шансов победить меня.

- Проверим? - вскинулась Тана. Да она смелая! Хотя нет, ей просто понравился Эйлилл вот она и флиртует с ним таким странным образом. И самое главное - это действует.

Принц и так сразу обратил на нее внимание, а сейчас вообще стал смотреть с исследовательским интересом. Нужно с ней поговорить, иначе влюбится и будет потом страдать. Нет уж, нельзя этого допустить.

- Нет, леди, вы меня не спровоцируете, - улыбнулся он. - Так как вам наш город?

Дальше пошел обычный разговор, обсуждение мест, где успели побывать, наши восторги. А принц оказался действительно неплохим парнем, как и говорила его сестра.

На пристани мы внимательно все осмотрели, но никаких часов так и не нашли, как и записки.

Видя, как Эйлилл посмеивается, я пришла к выводу, что он знает о задании сестры и веселится, наблюдая, как мы мучаемся. Покататься отказались, нужно было уже собираться на вечернюю тренировку, поэтому посидев немного и полюбовавшись открывшимся видом, мы засобирались.

На тренировке наставница была более раздражительна, чем обычно. Завтра ведь приезжают драконы, а из разговора с отцом становится понятно, что видеть их она не хочет, но должна. Интересно посмотреть на этого мужчину, выбравшего себе в пару такую девушку, как Энлиниэль. Все же, оказаться достойным ее не каждый сможет.

Вечером мы решили пройтись по замку. Просто Лику вдруг осенило осмотреть все центральные часы в доступных залах. А ведь могли и сразу сообразить. Одевшись служанками и стащив из подсобки тряпки и ведра, мы разделились и начали методично осматривать все часы. Вокруг бегали слуги, готовясь к завтрашнему празднику, поэтому мы словно невидимки смогли без затруднений осмотреть все главные залы. Но ничего, что бы навело на нужную разгадку. Стоя в центральном холле, уже хотели уходить, когда мой взгляд упал на распахнутое окно, откуда виднелся причал.

Ай да Энлиниэль! Ну и шутница. Я засмеялась, подруги непонимающе смотрели на меня.

Я сквозь смех процитировала:

- «Раздастся бой часов настенных» - и указала на часы. - «И вдруг увидите вдали, то место, где во всех вселенных, вдаль уплывают корабли», - и кивнула на раскрытое окно.

Подруги, поняв, также рассмеялись, а я прошла к окну и осмотрела его. Ну точно! На подоконнике, оплетенном красивыми растениями с нежными бутонами цветов, стояла изящная ваза. А подняв ее, обнаружила приклеенную записку.

Осторожно оторвав листок, сунула в карман.

- Идем, - шепнула девочкам, слыша приближающиеся шаги. Все же смеялись мы громко. Вдруг, кто заинтересовался, что это служанки так веселятся в центральном холле.

Собравшись в моей комнате, я развернула записку и прочла:

- “Они летают словно птицы Вдаль улетая - к облакам

Но лишь еще одну страницу Я одному из них отдам”.

- Это что получается, Энлиниэль даст листок с заданием одному из драконов? А мы должны узнать у кого, да? - отмерла первой Тана.

Мы заторможено кивнули. Вот так задание! Это как она себе представляет, подойти к незнакомому мужчине и прямо в лоб спросить, а не у него ли наша записка.

- Будем действовать по обстоятельствам, хлопнула себя по коленям сестра, -давайте так, основная задача на завтрашний вечер потанцевать с каждым драконом. И осторожно спросить, нет ли чего для нас. Будем придумывать по ходу, ну, в крайнем случае - просто завести знакомство. А после где-нибудь подкараулим и спросим, да?

Мы согласно кивнули. Все равно идей больше ни у кого не было, и разошлись по комнатам отдыхать.

Утром замок гудел. Слуги носились готовя комнаты, дотирая, что не дотерли, и убирая, что не убрали. Тренировку на сегодня отменили и мы, на радостях, проспали завтрак все втроем. А потом начался какой-то бедлам. Прибежали служанки и приготовили вкусно пахнущую ванну и оставили на час отмокать. Потом мазали и растирали, приводили в порядок, делали прическу. Я даже подумать не могла, что к балу буду готовиться целый день! Хотела надеть платье, амулет иллюзий и все, можно идти.

А в результате, когда посмотрела на себя в зеркало, то отшатнулась. Там была не я! В зеркале отражалась очень красивая девушка, волосы заплетены в красивую прическу, зеленое платье прекрасно облегает фигуру. Служанки тоже восторженно меня оглядывали.

Когда они ушли, я, вздохнув, надела амулет иллюзии. Сама-то не знала, как изменилась после него, но предполагала, что точно не в лучшую сторону. Жалко же такую красоту! Хотя, учитывая наше сегодняшнее задание, выделяться не стоило. Девушки тоже были прекрасны. Лика в голубом платье и с красиво заплетенной косой, перекинутой на плечо, казалась богиней, сошедшей на минутку на землю. Тана, ну это Тана. Красивая, в легком золотистом платье, воздушная, веселая и искрящаяся.

Я вздохнула:

-Ну что, идем?

Девчонки согласно кивнули и мы направились в бальный зал.

Бал был роскошный. Всюду расхаживали эльфы и эльфийки, красивые и блистательные. Князя с гостями пока не было, поэтому народ, тихо переговариваясь между собой, расхаживал по залу. Кто-то здоровался и общался, кто-то флиртовал и знакомился.