-Вот и умница, моя крошка,- бледное лицо упырьи нависло в считанных миллиметрах  от лица девочки, словно собираясь поцеловать ее. Ни Алекса, ни Жука в комнате не было.

-Твои товарищи очень смелые,- усмехнулась зеленоволоска, кривя кровавые губы.- Они спасут тебя.

Соня тяжело дышала и, не отрываясь, глядела в желтые глаза упырьи. Страх сковал ее, как и в первую встречу с этой женщиной.

-Где она?

Соня молчала, не в силах ответить.

-Где?

 Упырья встряхнула девочку за плечи.

-Что тебе от меня надо?- проговорила Соня, едва разводя спекшиеся губы.

Упырья зашипела, дернув головой.  Ее волосы со свистом рассекли воздух, и  змейками устремились к лицу Сони. Она едва успела прикрыть рукой глаза. Вскрикнув от жгучей боли, почувствовала резкие уколы в щеки, лоб и подбородок:

-Говори! Говори!

Задыхаясь, девочка застонала.

-Оставь ее, мерзкая тварь,- перекошенная физиономия упырьи вдруг отлетела куда-то в сторону.

-Мама!

Анжела - чумазая, со встрепанными волосами  и диким взглядом - повалила упырью, изо всех сил прижимая ее к полу. Тут же на лестнице раздались торопливые шаги и в комнату вбежали Алекс и Жук.

-Соня, мы нашли твою маму,- крикнул Алекс.

Зеленоволоска яростно задергалась.

-Дайте веревку,- скомандовала Анжела.- Живо.

Однако растерянные ребята остались стоять на месте.

-Мама,- Соня сделала шаг вперед.

-Стой на месте, - крикнула Анжела. - Не подходи!

 Упырья взвизгнула и дернулась так, что затрещала ее белая роба. Лишь в последний миг Анжеле удалось схватиться за зеленые волосы и, закрутив их на руку, прижать противницу головой к полу. Упырья в бессильной злобе таращила желтые глаза.

-Веревку, олухи!

 Анжела прибавила к этому такое выражение, какого Соня из уст матери отродясь не слыхала.

Жук встряхнул головой и бросился вниз по лестнице. Растерянный Алекс, каждую секунду оглядываясь на упырью, последовал за ним.

Зеленоволоска предприняла очередную попытку освободиться - раз!- и в руке Анжелы остался зеленый парик, а разом облысевшая упырья, крутанувшись, словно змея, кинулась к лестнице. Соня, совершенно не соображая, что делает, автоматически выставила вперед ногу. Споткнувшись, беглянка упала на пол. Тут же сверху на нее навалилась Анжела. Две женщины начали бороться, как мальчишки. Соня с ужасом увидела, что мама устала и упырья одолевает ее. Вот уже руки с цепкими когтистыми пальцами тянутся к горлу Анжелы. Сейчас, сейчас! Громко вскрикнув, Соня схватила стоящий неподалеку табурет и, размахнувшись, опустила его на лысую голову...

-Вот,- дрожащей рукою Жук протянул Анжеле наспех сорванную бельевую веревку, кое-где болтались на прищепках носки Фила. Анжела резкими движениями принялась опутывать оглушенную упырью, и не остановилась, пока не скрутила с ног до головы.

-Молодец, дочка.

 Соня с облегчением увидела подобие улыбки на лице матери, завязывающей на спине упырьи крепкий узел.

-Где вы были?- хрипло спросила девочка у виновато сопящего Алекса.

Тот горячо принялся что-то доказывать, но Соня уже ничего не слышала: она опустилась на пол, закрыв руками лицо, и плечи ее затряслись. Словно с другой планеты она слышала успокаивающий голос Анжелы и встревоженное бормотание Алекса и Жука. Но вот Соня почувствовала, как чьи-то руки обнимают ее за плечи.

-Будь сильной, дочка,- шепнула ей на ухо мама, и девочке стало легче.

-Что ей от меня надо?- заикаясь, сказала Соня, кивнув на лежащую на полу упырью.

-А ты не знаешь?- удивленно проговорил Жук, выглядывая из-за плеча Тимпова.

  -Откуда?- удивилась Соня и, отстранив руки Анжелы, поднялась.

  -Что тебе надо от нас, гадина?- сверкнув глазами, Анжела подскочила к поверженной.- Что ты здесь искала? Где мой муж и Рики? Отвечай!

Упырья молчала, сверкая глазами.

-Надо ее током ударить,- предложил Жук. Все удивленно посмотрели на него, и парень покраснел:

-Э-э! Я просто пошутил!

-Ей займется полиция,- решила Анжела.- Полиция! Они найдут Рики и Фила. Я весь лес обегала, Соня, их нет с самого утра.

-Вряд ли тут поможет полиция,- едва слышно пробормотал Жук.

Бам! Бам! Бам!- кто-то нетерпеливо барабанил в дверь.

Соня двинулась к лестнице, но Анжела схватила ее за плечо слегка дрожащей рукой:

-Тихо! Все стойте.

Ходики тикали на стене, сопела связанная облысевшая зеленоволоска, бились сердца.

Бам! Бам!

-Откройте, это полиция округа Ихтиандр, - раздался со двора звонкий голос.

-Полиция,- выдохнул Алекс.

- Легки на помине,- Анжела скептически сморщила лоб и, подняв с пола табуретку, за несколько минут до этого так счастливо послужившую ее дочери, начала спускаться по лестнице. Следом за ней последовал Алекс, потом Жук. Соня замыкала шествие.

-Ты мне за все ответишь,- прошипела ей вслед связанная упырья.

 -Открывайте!

-Что вам надо и кто вы такой?- крикнула Анжела, держа табурет наготове.

-Я Рис Листок, офицер полиции округа Ихтиандр, со мной мать похищенного вами Алекса Тимпова. Откройте, мэм, иначе я буду вынужден взломать дверь.

-Открывай, негодная чертовка,- за дверью раздался истеричный женский голос. Алекс вздрогнул и мучительно покраснел.

Анжела щелкнула замком, в дом хлынул холодный ночной воздух. Рис Листок - невысокий коротышка в полицейской форме с огромным нагрудным знаком настороженно глядел из-под надвинутой на лоб фуражки.

-Миссис Маршал?

-Это я,- строго сказала Анжела, неприязненно глядя на полицейского.

-Ах ты гадина!- из-за плеча Риса показалось красное, заплаканное лицо Мириан Тимповой.

-Что все это значит?- сердито проговорила Анжела.

-Ах, она не знает,- истерично выкрикнула Мириан.- Ты зачем похитила моего сына, кикимора?!

-Спокойней,- робко попросил полицейский.

-Да я ей глаза выцарапаю,- Миссис Тимпова полезла вперед из-за спины Риса, но тот придержал ее.

-Какого сына?- глаза Анжелы начинали метать молнии. Она сделала шаг в сторону, открыв физиономии Жука и Алекса.- Который из них ваш сын?

- Мама! Я сам вызвался проводить Соню до дома,- голос Алекса дрожал, как последний лист на осеннем ветру.

Миссис Тимпова словно увидела привидение. Она разевала рот, не в силах промолвить ни слова и переводила взгляд с сына на Анжелу и снова на сына. Вот ее сердитые глаза снова остановились на Анжеле и та, не выдержав, засмеялась. Сердито фыркнув, Мириан развернулась на каблуках и быстро пошла к стоящей на пригорке полицейской машине.

-Ну что же, очень рад, что все так благополучно разрешилось. Пардон за причиненные неудобства,- пухлая рука Риса взметнулась к козырьку фуражки.

-Постойте,- резко оборвала его Анжела.- Нас ограбили!

-Что?- брови полицейского залезли высоко под фуражку.

Анжела взмахом руки попросила Листока войти. Он скептически покачал головой, но проследовал в дом мимо посторонившихся Сони, Алекса и Жука.

-Мать честная,- присвистнул полицейский, оказавшись посреди учиненного упырьей бедлама.- Что же здесь произошло?

-Вам виднее, вы слуга порядка,- едко заметила Анжела.- Но должна вам сказать, что та, кто это сделала, лежит связанная наверху.

Соня с удивлением уловила в голосе мамы самодовольную гордость.

-Хмм...- Листок подошел к лестнице и вытащил из кобуры пистолет. Он сдвинул фуражку на затылок, и Соня поняла, что этот полицейский совсем еще молодой, пожалуй, лишь немного старше Жука. Рис явно чувствовал себя героем детективного фильма и, подняв пистолет на уровень виска, стал медленно подниматься по лестнице.

-Она же связанная,- крикнул ему в спину Жук и засмеялся.

Полицейский слегка вздрогнул и у него порозовел затылок, тем не менее он продолжил восхождение. Через пару минут сверху послышался его удивленный и слегка сердитый голос:

-Что за шутки?

Анжела и следом  за ней, как гусята за гусыней, - ребята поднялись по лестнице. Рис стоял над плавающей в изумрудной луже веревкой, держа в руке зеленый парик упырьи: