Его взгляд скользнул по моему телу, и я поняла, что он видит. Гигантские очки, скучные волосы, черная одежда свободного покроя и мое совершенно свободное от макияжа лицо. Когда мы были вместе, я старалась походить на идеальную светскую девушку. Я хотела нравиться ему. Потому что он нравился моим родителям. Они были в восторге, когда мы начали встречаться. «Он хорошая партия», — говорили они мне. Но даже когда я старалась изо всех сил, все равно была недостаточно хороша. Он был таким же, как мои родители. Посмотрел на меня и нашел недостатки. Все закончилось, как только я ушла от родителей. От денег. От имени.

Он хотел сказать «странной». Именно это слово он употребил, когда порвал со мной. «Почему ты такая странная, Кэролайн?» — спросил он у меня. Ответа у меня не было. Ни тогда, ни сейчас. И хотя сейчас он его не произнес, я все еще слышала это слово, обращенное ко мне. Как пощечина, от которой остался синяк. Тот, который так и не зажил полностью.

— Ну, я думаю, нет смысла сейчас оглядываться назад, — наконец закончил он.

— Нет, — ответила Джоанна, и в ее голосе послышалась ярость. — До свидания, Патрик.

Он слегка поклонился ей, а потом оставил нас.

Мне казалось, что из комнаты высосали весь воздух. Как будто мне снова семнадцать лет, и я отчаянно хочу, чтобы меня приняли. Чтобы меня любили. А все, что я получила, — это отказ. Потому что я никогда не был правильной. Не достаточно хороша.

— Он отвратителен, — сказала Джоанна. — Я надеюсь, что их сексуальная жизнь неудовлетворительна.

Тот единственный раз, когда мы занимались сексом, определенно был неудовлетворительным. Ну, по крайней мере, для меня. Уверена, он едва ли заметил мое присутствие там.

Нахлынувшие на меня воспоминания были неприятными и неуютными. Не только из-за того, как он обращался со мной, но еще и из-за того, что я ему позволила это делать. Потому что, несмотря ни на что, несмотря на его очевидную незаинтересованность во мне как в личности, несмотря на его стремление подняться выше в обществе, в конце концов, не я закончила это все. Это ОН бросил меня.

И это было самое неловкое. Что я даже не смогла порвать с кем-то, кто явно использовал меня.

— Ты в порядке? — спросила Джоанна, протягивая руку через стол. Ее нежное прикосновение вырвало меня из неприятных мыслей.

Я через силу улыбнулась.

— Все нормально, — сказала я ей.

Но это было не так. Потому что все, о чем я могла думать, было выражение лица Патрика. Взгляд, который напомнил мне, что, хотя я и добилась многого, но не была женщиной, которая может привлечь внимание мужчины. Не в таком виде. Только не так.

— У нас еще есть немного времени до следующего круга прослушиваний, — Джоанна посмотрела на часы. — Хочешь заказать десерт?

— Вообще-то… — я посмотрела вниз на себя, на свою обычную черную одежду. Меньше всего мне хотелось, чтобы Джош увидел меня такой же, как Патрик. — Думаю, что мне нужно пройтись по магазинам.