Вартон хотел сейчас же рассказать сыну о своей находке, но не мог вмешиваться в его судьбу, тем более в судьбу истинной пары. Они должны сами прийти друг к другу. Ему оставалось только наблюдать. Но он не откажет себе в удовольствии дарить маленькие подарки будущей невестке и хоть немного оградить её от жестокости окружающего мира.

***

Так и потянулись однообразные дни, превращающиеся в недели, а недели в месяцы. Минуло три месяца с момента чудесного исцеления целителя. Весь замок ликовал и благодарил леди Мирму Ронскую. Ведь она подарила второй шанс не только графу Нэльсону Итрийскому, но и больным детям.

Семейство Ронских никак не могло нарадоваться на удачу дочери и оккупировало Итрийский замок, окунаясь в приготовления к свадьбе. А вот леди Мирму потихоньку начинали одолевать сомнения в искренности жениха взять её в жены. Ведь свадьба должна была состояться уже как два месяца назад, но Нэл оттягивал день бракосочетания, ссылаясь на работу и тяжелобольных. Но Мирма скрывала своё нетерпение, не желая показывать раньше времени свою расчётливую натуру.

Но граф и сам не понимал, как может отказываться от благословения, что было послано свыше. Как он может не желать взять в жены свою истинную пару, что вытащила его с того света. Что-то не давало ему совершить это. Сомнения, противным червячком, ворочались внутри и заставляли тянуть время. Нэл чего-то ждал, ждал любого знака, указывающего на неверность принятого решения.

А мысли графа все чаще возвращались к серой мышке, что была когда-то его помощницей, но уже не нуждалась в наставлениях. Граф Итрийский любил Лану искренне и помнил о планах на совместное с ней будущее. Он желал воплотить их в жизнь, но обязательство перед парой, разрывало его душу.

Он не хотел обманывать себя и спасшую его женщину – леди Ронских и жениться только по обязательству, ведь он не чувствовал никакой любви к леди Мирме, хотя именно она спасла его! Он должен был взять её в жены, но не мог себя перебороть.

Вместо этого, он вспоминал, как Лана боялась оставить его больного, и забывала о себе, забывала есть, о собственных потребностях, о собственном здоровье. Она выхаживала его, рискуя заразиться тем же недугом. Так почему же, первым делом он не бросился проверять её здоровье? А как слепец слушал горестные рассказы о мольбах в церквях? Только сейчас, по прошествии нескольких месяцев, Нэл понимал, что в его ситуации молитвы не помогли бы, нужно было именно целительства или даже чудо! Но то, что леди Мирма была из рода целителей вовсе не делало её саму целительницей. Нэл не видел в ней этого дара, а значит она не могла его спасти!

– Дьявол!

Проклятье вырвалось само из уст графа, когда решение всех проблем и ответы на многочисленные вопросы оказались так просты и всегда были в его голове. Несколько пар глаз устремились на него в немом изумлении и осуждении.

"Вот, чёрт!" – Нэл совсем забыл, что находится на ужине, за которым собралось всё семейство Ронских и его единственный родственник – отец. Хотя, это не было проблемой, леди Мирма уже не занимала в его сердце никакое место и после её обмана граф намерен выставить её за порог своего дома. Но прежде ему нужно в кой-чём убедиться.

Не извиняясь и даже не удостоив вниманием своих гостей, за исключением отца, взгляд которого не осуждал, а наоборот, светился довольством, Нэл, размашистым шагом покинул столовую и направился в крыло семейных реликвий.

***

– Ну вот, мой хороший, – Лана закончила перевязывать порез одного из постоянных пациентов, – не позволяй больше собакам кусать себя. – она улыбнулась и не удержавшись, коснулась светлых волос губами. Этот мальчик был особо ей любим. Да и она, судя по его частым визитам, не была ему безразлична.

Эрик сирота, ему от силы лет десять, и кажется, он специально находит на свою голову проблемы, чтобы попасть в Итрийский замок за помощью целительницы. Ведь этот хитрец орёт до последнего, брызгаясь раздавленным помидором, предназначенным быть маскировкой крови, и требует только прекрасную целительницу. Других не подпускает. После пары таких представлений, медсёстры и даже пациенты, завидев паренька издалека, сразу зовут Лану. Только она может усмирить этого шалопая.

– Пока Эрик. – Лана погладила мальчика по щеке и пряча слёзы, вышла.

Она не могла долго находиться рядом с ним. Пережив нелёгкое детство в приюте, она порывалась забрать Эрика к себе. Но вот куда? И кто позволит? Да и если бы у неё были возможности забрать мальчика, то насколько долго просуществовала бы их маленькая семья? Эта боль терзала её сердце прибавляя новые рубцы к старым.

Со дня выздоровления графа прошло три месяца. Три долгих и тяжёлых месяца, за которые Лана открыла в себе дар целительства. После чего её стали уважать и относиться не как нищебродке. Когда она впервые исцелила больного, сама не поверила и скрыла это. После второго раза, побежала в библиотеку, куда её не пустили. Но помог седовласый господин. Он проводил её в мрачное крыло замка откуда сам и помог выбраться. Там была великолепная библиотека. Из тех книг она узнала о магии целительства и догадалась, что граф Нэльсон Итрийский сын рода целителей. Она поняла, что он забрал чью-то болезнь и сам чуть не погиб, но Лана спасла его.

Сейчас же, она переживает его судьбу. Только вот, ей не суждено спастись. Но Лана всё равно благодарит высшие силы, что позволили забрать боль любимого и помочь многим детям. О самом целителе она старалась не думать, и избегать встреч. За все три месяца она умудрилась ни разу не столкнуться с ним. Да, она могла рассказать графу правду о произошедшем, но боялась. Боялась увидеть насмешку в любимых глазах. Ведь она не ровня ему и кому он поверит? Леди или сиротке? В своей болезни она видела одну лишь радость – мысль о свадьбе любимого человека с другой больше не будет терзать её душу.

Предупредив что отлучится на время, Лана поспешила в самую безлюдную часть замка. Лишь там она могла не скрывать свою боль. Лишь там она была одна, и никто не мог её потревожить. Разве что седовласый благодетель. "Почему он так добр к ней?" Лана уже перестала задаваться этим вопросом. Мужчина просто появлялся в моменты особого отчаяния и молча следовал за ней, либо указывал дорогу, где она найдёт ответы и временное успокоение. А ещё, он дарил книги, но Лана не могла принимать столь дорогие подарки. Только глупец мог не догадаться, что они взяты из библиотеки тёмного крыла замка. А когда находила очередной свёрток в своей убогой комнатушке, взахлёб читала, чтобы после вернуть в родные стены, что стали для неё своего рода обезболивающим.

Вот и сейчас, перебираясь по стеночке, Лана мечтала оказаться в библиотеке. Осталось совсем немного, несколько шагов и боль станет уходить.

Но в очередной раз, когда Лана коснулась стены, она почувствовала уже знакомое ощущение, когда тебя хотят поглотить и растворить. Она вскинула голову и увидела зеркало, а в месте, где она его касалась, расходились колебания, поглощая своей чернотой отражение.

"Нет, она не переживёт это второй раз!"

В испуге, Лана дёрнула руку, но ничего не вышло. Чёрная мерзость потянулась за ней и притянула обратно.

– Нет! Ты затянешь меня! – чётко проговорила Лана.

Она решила использовать свои силы, но если чужие болячки целительница впитывала в себя, то сейчас она желала избавиться от своей заразы выплюнув её в зеркало. И стоило сосредоточиться на этой мысли, как Лана освободилась. Она упала на пол и отползла подальше от взбесившегося зеркала. Оно всё бурлило и выпускало чёрные щупальца, желая затянуть ускользнувшую жертву. Но Лана была в недосягаемости. Вскоре, зеркало успокоилось, и целительница нашла в себе силы подняться. Лану пробирала мелкая дрожь, и даже боль от терзающего недуга, волновала не так сильно. Страх прогнал её.

– Лана? – дрогнувший шёпот привёл её в чувство. Повернув голову так, чтоб видеть говорившего и не упускать из поля зрения зеркало, Лана чуть было не лишилась чувств второй раз. Её любимый Нэл стоял в нескольких шагах и растерянно бегал взглядом по ней.