– Г-господин, целитель… – удалось лишь вымолвить лишь это, как кашель скрутил лёгкие.

Лана отвернулась и приложила к губам платочек в секунду, окрасившийся в красный цвет. Всё, ей осталось совсем немного. Так же было с целителем, он говорил, что это недуг пожирает изнутри. Вот и она стала закуской мерзкой болезни. Но Лана не хотела, чтоб граф принимал всё на свой счёт и поспешила спрятать платок в складках платья.

– Простите господин, лёгкая простуда. Я уже ухожу, – вымолвила она и хотела обойти мужчину, как он грубо выругался и схватил Лану за локоть.

– Дьявол! Лана, неужели так трудно называть меня по имени. Я столько раз тебя просил об этом!

– П-простите, Н-нэл. – испуганно глядя в его глаза, отозвалась Лана.

– Что это? – колючий взгляд Нэла упал на губы девушки. Мало того, что эта упёртая ослица избегала его, прекрасно понимая, что заразилась, но ещё и пытается скрыть что у неё крайняя степень болезни. Кому как ни ему знать о её протекании.

Когда Нэл шёл в библиотеку, чтобы найти единственную книгу о половинках, и то детскую сказку, он не собирался пугать Лану. Он хотел ухаживать за ней, дать поверить в его чувства, и только после этого рассказать об истинах парах и сделать своей женой. Но увидев последствия её упрямства, хотя раньше он считал, что девушка просто окунулась в любимую работу и забыла о нём, Нэл решил не откладывать и не давать девушке время. Он злился на неё за глупость, на себя за слепоту.

– Я спросил, что это? – Нэл протянул руку к губам девушки и поймал алую каплю, поднося палец к глазам Ланы.

– Н-не знаю, г-гос… Нэл, – конечно Лана прекрасно понимала, что господин хочет от неё. Но она не понимала, что его так злит.

– Ты больна, любовь моя! – чуть ли, не рыча каждое слово, произнёс Нэл. – И пытаешься скрыть это от меня!

– Любовь моя? – не веря своим ушам повторила Лана. У неё подкосились ноги то ли от слабости, то ли от… Господи, да, конечно, от слабости. У неё просто голосовые галлюцинации!

– Ты не ослышалась. Любовь моя! – Нэл смотрел в растерянные голубые глаза и сам наслаждался эффектом произнесённых слов. Они сладким сиропом катались по языку и хотелось повторять их снова и снова.

– Но, а как же леди…

– Забудь. Вопросы потом. Ещё немного и ты потеряешь сознание, а мне нужны ответы! Как ты покинула мои покои, когда исцелила меня? – Нэл перехватил слабеющее тело одной рукой за талию, другой коснулся подбородка любимой и заглянул в глаза, затягивающие тёмным туманом. Необходимость в ответе на заданный вопрос тут же отпала. Он знал, что в замке находится Тёмное зеркало и знал, что оно представляет собой. Но почему именно Лана должна была пережить столкновение с ним? Она должна была остаться с Нэлом, и он смог бы избавить её от только вцепившийся болезни. Но она сбежала! – Зачем ты сбежала?

Вместо ответа, Лана попыталась избавиться от тёплых и избавляющих от боли рук. Нэл исцелял её.

– Не надо, пожалуйста. Мне нужно идти.

– Нет, любимая. Теперь тебе не избавиться от меня. – выдохнул граф в губы своей будущей графини.

– Нет! Отпусти! – Лана не могла позволить, чтобы Нэл снова заболел. Собрав последние силы, она смогла оттолкнуть его. – Не подходи. Я не хочу снова терять тебя! – крикнула Лана и внезапно стала оседать на пол.

– Глупая девчонка! – рыкнул граф, ловя любимую у самого пола. Последние силы потратила, чтобы оттолкнуть его!

Бережно прижав девушку к себе, Нэл поспешил в покои отца, только там её никто не потревожит. К счастью, самого хозяина не было и не нужно объясняться. Нельзя терять время, нужно срочно придумать как помочь Лане. Если даже он заберёт её болезнь, то не сможет справиться с ней. Уже пробовал. А снова умирать Нэл точно не собирался. Да и не позволит его упёртая пара этому случиться, опять же перетянет всё на себя.

– Замкнутый круг какой-то! – прошептал он, бережно укладывая драгоценную ношу на мягкие перины. Нужно было бежать и снова перечитать библиотеку в тёмном крыле, может он всё же что-то пропустил. Но граф боялся оставить девушку. Умом он понимал, что может пересказать наизусть каждую страницу, каждой книги в своём замке, но сердце хваталось за любую соломинку.

Встав на колени у кровати и взяв холодные руки любимой в свои, Нэл стал перетягивать болезнь. Хоть так, но он подарит им обоим время.

Лана приходила в себя понимая, что за последнее время ей не было так легко. Боль отступила. Она почувствовала тёплое дыхание на своих руках, и воспоминания ворвались жалящим страхом.

– Остановись, Нэл. – просипела она. – Убивая себя, ты убиваешь меня.

– Прости, любимая, но я не могу по-другому. – блестящие глаза любимого смотрели с нежностью и отчаянием. – Для того и созданы половинки, чтобы делить всё пополам. Я не могу спасти тебя, но могу разделить твою боль. – Нэл, прижался лбом к рукам любимой.

– Но зато я могу забрать эту боль с собой.

– Даже не думай об этом. – граф резко поднялся на ноги. – Ещё раз услышу, вытяну эту гадость из тебя и уйду прочь. Так далеко, что ты не сможешь найти меня, чтобы попытаться совершить ещё одно самоубийство!

Лана, наверное, пребывала в бреду раз слышит эти слова. Даже в самых откровенных мыслях она не могла придумать такой ход событий, что уж говорить о действиях целителя.

Нэл подошёл к камину, подбросил дров и придвинул ближе кресло. Вернулся к постели и подхватив Лану на руки, устроился с удобством в любимом кресле отца. Яркий румянец девушки, огнём разлился по венам Нэла. Он и раньше замечал, что эта особенность скромницы будоражит его кровь. Но ощущать её в своих руках, так близко, чувствовать сладкий запах любимой женщины и понимать, что это ты вызвал её смущение. Этот коктейль обострял все чувства.

– Я тогда прошла сквозь зеркало. – Лана заговорила, стараясь скрыть растерянность и смущение. Она смотрела в огонь и вспоминала самый ужасный день своей жизни во всех подробностях. Может, что-то поможет в их ситуации. Лана точно не знала о тех ли половинках говорит Нэл, что она вычитала в детской сказке. Но, Боже! Она боялась верить в такое счастье. И в тайне молилась, чтобы это оказался не бред.

– Ты умирал… – голос Ланы дрогнул и Нэл переплёл их пальцы, даря покой и напоминая, что вот он, здесь, жив и почти здоров. – Я молилась у зеркала. Потом ты задышал и твоё тело выгнуло дугой. Я хотела броситься к тебе, но что-то не пустило. А потом я увидела почерневшее зеркало, что наполовину поглотило мои руки. Я позволила затянуться себя, думая, что это плата за твою жизнь, но, когда оказалась внутри, захотела жить, жить и помогать больным детям. И я выпала в том коридоре, где ты сегодня нашёл меня. Мне тогда стало совсем дурно, и я не заметила, как ухватилась за зеркало, а оно снова захотело меня сожрать…. – Лана говорила скороговоркой, но воспоминания о противном зеркале разозлили и заставили запнуться, чтобы сделать глубокий вдох. – Но я смогла вырваться.

Неожиданно, Лана подскочила на коленях Нэла и повернувшись всем корпусом обхватила его лицо ладошками.

– А если мы повторим это? У нас будет ещё три месяца, чтобы найти лекарство.

– Хорошо. – подозрительно улыбнулся Нэл. – Но проходить через зеркало буду я. – ему надоело, что хрупкая девчонка, которую он должен оберегать и защищать, стремиться взять на себя его обязанности.

– Нет! Я уже была там и знаю, что делать! – Лана сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на любимого.

– Не маленький, разберусь. – легко парировал он, еле сдерживая улыбку. Девушка выглядела комично, сидя на его коленях и пытаясь ставить свои условия…

***

– Я пойду! – женский голос разрезал тишину коридора.

– Нет, не пойдёшь! – мужской, вторил ему.

Вартон, сопровождаемый семейством Ронских, шествовал в свои покои. Вот уже битый час они ищут его сбежавшего сына и последним неизведанным уголком остались собственные покои. Но тут, он уж точно не ожидал обнаружить своего сына и уж тем более невестку на его коленях, что с неприсущим упорством что-то пыталась доказать.