Если человек, живущий в замке Монткресс с женой и ребенком, не Люсьен, вреда от их посещения не будет. А если это Люсьен, она наконец узнает правду.

Вчера она рассказала обо всем Марку. Он одобрил идею поездки и попросил взять его с собой.

— Ты мне не безразлична, Джессика, — сказал он. — Если тебе вдруг понадобится помощь, я хочу быть рядом. Ты ведь знаешь, я твой друг.

Она улыбнулась, сжала его руку и сказала, что будет рада его компании.

Съехав со скоростного шоссе, Том сказал:

— Скоро окажемся на месте.

Через пятнадцать минут Том, притормозив, въехал в открытые чугунные ворота. В конце аллеи стоял особняк из местного камня, который с годами потемнел, но после реставрации обрел первоначальный белый цвет. На фоне зеленых деревьев и голубого неба светлый дом выглядел очень элегантно.

Как только Том остановился, из дома вышел его отец. Обнявшись с сыном, Пол Коннерс тепло обнял Александру, а затем Том представил ему всех остальных.

— Проходите в дом, будем завтракать, — сказал Пол, проводя гостей в холл.

Там их встретила Кристиан, мать Тома Коннерса.

— Быть может, вы хотите освежиться? — сказала она, обращаясь к Александре и Джессике, и жестом пригласила их следовать за собой. — А вы, Пол и Том, займитесь Марком и Аленом.

Кристиан поднялась по изогнутой лестнице на второй этаж и показала гостьям уютную комнату, декорированную бледно-голубой тканью из Жуй. Ею были обтянуты стены, задрапированы окна и покрыта кровать.

— Здесь найдется все необходимое, — сказала Кристиан и показала, где ванная.

— Иди первая, Джесс, — произнесла Александра. — А я пока поговорю с матерью Тома.

Как только они остались вдвоем, Кристиан обняла Александру.

— Я была счастлива, узнав, что ты в Париже, что вы с Томом снова вместе. — Подняв бровь, она спросила: — Это правда?

— Да, правда, — ответила Александра. — Мы созданы друг для друга, и, кажется, Том это понял.

— Очень на это надеюсь. Ты нужна Тому, ему с тобой хорошо. Ох уж эти мужчины… Но что бы мы делали без них?

Когда Джессика вышла из ванной, Кристиан, пристально посмотрев на нее, проговорила:

— Том попросил меня рассказать вам о Жане де Бове-Крессе, но мне почти нечего сказать.

Джессика села напротив Кристиан, Александра исчезла в ванной.

— Он живет затворником, — начала Кристиан. — Мало бывает на людях. Как и его жена.

— Возможно, за этим что-то кроется, — вставила Александра, появляясь из ванной.

— Надеюсь, загадка скоро разрешится, — пробормотала Джессика.

Кристиан кивнула:

— Давайте спустимся вниз и немного перекусим. Уверена, что вам не терпится поскорее отправиться в Монткресс.

Пока Джессика следовала за матерью Тома и Александрой сначала вниз по лестнице в холл, а оттуда в необычную круглую комнату, в ней, несмотря на озабоченность, не раз просыпался дизайнер. Комната располагалась в торце дома, и ее многочисленные окна выходили на зеленую лужайку и на цветник.

— Как красиво! — воскликнула Джессика.

— Это летняя столовая, — пояснила Кристиан, проводя их к круглому столу посередине.

Как только они уселись, появились Том с отцом и двое других мужчин.

— Садитесь, где вам больше нравится, — сказал Пол.

Сев рядом с Александрой, он взял ее за руку и спросил:

— О чем ты думаешь?

Она улыбнулась:

— Этого я не могу сказать.

— Зато я могу, — шепнул он с заговорщицкой улыбкой. — Ты хочешь быть с ним до конца своих дней.

Александра удивленно посмотрела на Пола Коннерса:

— Откуда вы узнали?

— Это написано у вас на лице, дорогая.

Кристиан разлила кофе, а Том медленно обошел вокруг стола, предлагая всем корзинку с выпечкой.

— А что ты хочешь? — спросил он, остановившись около Александры.

— Тебя, — беззвучно прошептала она, беря круассан.

Том молча поцеловал ее в макушку.

Пол обратился к Алену:

— Том говорил, вы хорошо знали Люсьена Жирара. Он был приятным человеком?

— Конечно! — воскликнул Ален. — Он был честным, и поэтому мне трудно поверить, что он мог намеренно исчезнуть.

— Он не первый и не последний, — вмешался Марк.

Пол кивнул:

— Для этого должна быть веская причина.

Джессика слушала их, почти не участвуя в беседе, но, увидев, что кофе допит, спросила:

— Как по-вашему, Том, мы можем сейчас туда поехать?

— Конечно, можем, — ответил Том.

Они с Александрой поднялись. Ален последовал их примеру и вместе с Джессикой покинул столовую. Марк отодвинул стул и поспешил за Джессикой. Он догнал ее на ступеньках, взял за руку и притянул к себе:

— Джесс, дорогая, что бы там ни произошло, для нас с тобой это не имеет никакого значения.

Джессика попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло.

— Ты прав. Я понимаю это. Просто нервы разыгрались.

Он обнял ее и прошептал на ухо:

— Все будет хорошо, Джессика. Черт возьми, я сделаю все, чтобы так оно и было.

Том с Аленом сели в «мерседес» впереди, Александра с Джессикой сзади. По пути в Монткресс все молчали. В какой-то момент Александра взяла Джессику за руку, желая успокоить и подбодрить подругу.

— А вот и Монткресс, прямо перед вами.

Джессика с Александрой вытянули шеи, чтобы получше рассмотреть замок. Белые каменные стены сияли под солнцем, черные крыши многочисленных круглых башен придавали массивному зданию причудливый вид.

Когда Том направил машину к замку, у Джессики перехватило дыхание и она на секунду подумала, что не выдержит встречи. Она едва не попросила Тома повернуть обратно в Париж.

Заметив на бледном лице Джессики беспокойство и страх, Александра сказала:

— Все будет хорошо.

Том припарковал машину и, полуобернувшись, сказал женщинам:

— Возможно, дверь откроет кто-нибудь из прислуги и меня пригласят войти. В этом случае подождите пять минут, а потом отправляйтесь за мной. Скажете, что вы со мной, и вас впустят.

— А что, если дверь откроет Жан?

— Я поговорю с ним минут пять. Потом посмотрю на машину и помашу вам рукой. Тогда вы выйдете и присоединитесь ко мне… к нам. Все ясно?

— Да, — ответила Александра, а Джессика молча кивнула.

Том вылез из машины и по вымощенному булыжником двору зашагал к деревянной двери. Подойдя ближе, он увидел, что дверь приоткрыта. Тем не менее Том постучал и стал ждать.

Через секунду в холле появился седой мужчина в полосатом фартуке поверх брюк, рубашки и пиджака. Заметив Тома, он сказал по-французски:

— Добрый день.

— Здравствуйте. Могу я поговорить с господином маркизом?

— Подождите минутку, пожалуйста.

Не успели последние слова слететь с уст мужчины в фартуке, как Том услыхал шаги. По вымощенному булыжником двору к нему приближался Жан де Бове-Кресс. На нем были черные сапоги для верховой езды, белые бриджи и черный свитер. Через секунду мужчины уже пожимали друг другу руки.

— Прошу прощения, что явился без телефонного звонка, но мы проезжали мимо вашего замка, и мои клиенты попросили меня остановиться. Они заинтересовались Монткрессом. Видите ли, они снимают фильм, и съемки будут проходить в долине Луары. Мы выбирали натуру…

— Увы, это невозможно, — прервал его Жан с любезной улыбкой. — Многие хотели здесь снимать, но из этого ничего не вышло. Боюсь, мой замок не лучшее место для съемок.

— Ясно, — ответил Том. — Быть может, тогда вы позволите снимать в ваших владениях?

Жан де Бове-Кресс задумался. Краем глаза Том увидел направлявшихся к ним Александру, Алена и Джессику. Слегка подавшись вперед, он продолжал:

— Вы выручите значительную сумму, а съемочная группа будет работать на ваших землях с предельной осторожностью.

— Я понимаю. Но мне надо подумать… — Внезапно Жан замолчал, его узкое лицо побледнело.

Джессика выступила вперед, глядя на Жана. Она сразу же его узнала, как и он ее.

— Я часто думала, что ты, должно быть, жив. — Ее глаза наполнились слезами.