– Да. Через два дня мы ждем приезда епископа Браина. Он обвенчает нас в старой часовне на виду у моих лордов и представителей твоего брата.

– Что!? – воскликнула Адель, от возмущения она даже подскочила с кровати.

– Только не надо разыгрывать сцену. Если бы ребенка можно было сделать без бабы, в жизни бы к вам всем не притронулся.

Адель стояла потеряв дар речи. Точно такие же слова сказал после свадьбы ее первый муж. Тогда ее оскорбила и покоробила его холодность, но сейчас поняв что ей предстоит пережить, она похолодела от ужаса. Только сейчас она начала понимать что сдержанность во время близости с Вильямом была продиктована ни его неприязнью к молодой жене, а желанием как можно меньше ее напугать. Джеордано был совсем другим. Он наслаждался ее страхом, ее болью, ее унижением. Брак с ним будет тяжким испытанием. Надо было немедленно что-нибудь придумать.

– Я никогда не дам согласия на наш брак.

– Да что ты, моя красавица? А мне кажется ты побежишь к алтарю в припрыжку. Как ты заметила в моем замке женщин почти нет, это или грязные служанки или мерзкие потаскушки. Не хочешь быть герцогиней, будешь одной из них, вместе со своими малохольными дамочками. Интересно, как долго ты выдержишь, если я отдам тебя на потеху солдат? Ты бабенка крепкая. Продержишься чай побольше той малышки или этих двух престарелых куриц.

– Ты не посмеешь! Я королева Аквитанская! Брат никогда не даст согласия на наш брак.

– В самом деле? После того, как я отьимел тебя на обеденном столе среди отбросов, на глазах половины моих людей? Да и не только моих. К твоему позору наши невинные шалости наблюдали не только они, но и несколько лордов из Васконии и Аквитании. Конечно они мерзавцы, но дело свое знают. О твоем падении судачит весь свет.

– Негодяй! Ты ведь подстроил все это заранее!

– Конечно, как только ты убежала под крылышко брата я знал, что ты будешь моей.

– Но как такое возможно?

– А ты думала ваше любовное письмо само улетело в руки твоего брата?

– Пусть ты смог подстроить скандал, но как бы ты узнал что меня отправят в паломничество по святым местам?

– Словечко там, золотой здесь. Король Гунальд мудрый человек, он всегда прислушивается к советам приближенных к нему людей.

– Но я не понимаю, как ты мог узнать мой маршрут?

– Ну ты и глупая курица. В Вастонии не так много монастырей, что бы раздумывать в какой ты поедешь. Засада была подстроена в трех местах. В одном из них ты бы обязательно появилась.

– Зачем ты это делаешь? – со злостью закричала Адель. – Ты ведь не любишь меня и даже не хочешь!

– Фу, что за сантименты! Мне нужна лишь твоя голубая кровь, твое плодовитое чрево.

– Но может быть дело в тебе, раз за столько лет ни одна из женщин…

– Заткнись! Гадалка сказала, что после меня страной будет править великий король Густарской крови. Я единственный наследник своего отца. Ты родишь мне сына. Или сдохнешь, и это сделает кто-то другой.

Видимо разговор утомил молодого человека, так как он развернулся и широкими шагами пошел к двери.

– Через два дня наша свадьба. Готовься.

Аделаида понимала что ей надо хоть как-то остановить этого человека.

– Постойте! – окликнула она герцога. – Епископ Браин ни за какие блага не приедет в вашу забытую богом страну.

– Ну почему же забытую богом? Я такой же христианин как и ты. Просто смотрю на мир другими глазами. Старый Браин прибежит бегом лишь бы спасти жизнь и честь своей глупой племянницы.

– Она же уже мертва! – изумилась молодая женщина.

– Но старый пень-то об этом не знает.

– Господи как это мерзко!

– На войне и в любви все методы хороши.

– Вы понятие не имеете о том, что такое любовь.– Просто я предпочитаю любовь сильного, уверенного в себе человека, а не сопливо – слезливое сюсюканье, – не сказав больше ни слова молодой человек закрыл за собой дверь.

«Да, дорого же мне обходиться капля королевской крови», – подумала Адель.

Глава 2

Следующие два дня тянулись для молодой женщины очень долго. Казалось о ее существовании все забыли. А ей больше всего на свете хотелось поговорить с графиней. Узнать что происходит за ее закрытыми дверями. Даже еду и воду ей перестали приносить. Адель была вынуждена пить воду из тазика, в котором день назад умывалась. Лишь перед свадьбой вечером совсем молоденькая, до смерти перепуганная служанка принесла ей миску с какой-то мерзкой похлебкой и кусок черствого хлеба. Несмотря на сильный голод королева так и не смогла заставить себя съесть содержимое миски и лишь погрызла хлеб. На следующий день она так ослабела от голода и переживаний, что почти не видела что делается во круг. Как в тумане она прошла в часовню под шепот разряженной толпы. Ей казалось что каждый из присутствующих мужчин видел ее распростертой на столе и сейчас шепотом смаковал с соседом подробности увиденного. Тихим дрожащим голосом она произносила положенные клятвы. Адель стояла с низко опущенной головой, не поднимая от стыда глаз. И даже на епископа она смотреть боялась. Она понимала, что если увидит его доброе лицо, заметит искорки сочувствия или осуждения в его глазах, то самообладание окончательно ее покинет и она убежит прочь. Но так поступать нельзя. Даже если у старого священника хватит физических и моральных сил ее защитить, то тех кто остался в замке, герцог не пощадит. Она ослабела так сильно, что встать с колен смогла лишь при помощи новоиспеченного мужа. Как бы ей хотелось закрыть глаза и ничего этого не видеть. Розовый туман уже начал окутывать голову молодой женщины. Джеордано сильно, до боли сжал ее запястье и сладкое забытье улетучилось как сон. Славу богу ее не заставили присутствовать на праздничном обеде. Сразу после церемонии два высоких, с наглыми глазами мужчин отвели ее обратно в комнату. Да, видимо барские покои были не для нее. Впрочем, Адель привыкла к своей маленькой комнатке. Она забралась с ногами на постель и как затравленный зверек стала ждать. Уснула. Сквозь тяжелый беспокойный сон молодая женщина скорее почувствовала, чем услышала скрежет засовов. В комнату ввалился сильно пьяный муж. От него так сильно несло перегаром, что у Адель закружилась голова. Как он стоял на ногах оставалось загадкой. Джиордано подошел к кровати и долго возился со шнурком, пытаясь снять панталоны. Все это время зубы молодой женщины отбивали дрожь. Но вот пьяный мужчина спустил штаны и кряхтя залез на кровать. Следующие пол часа он безуспешно пытался выполнить свой супружеский долг. Окончательно рассвирепев, герцог спрыгнул с кровати и схватив жену за волосы резким рывком сбросил ее на пол. Аделаида успела только закрыть голову руками, до того как на ее обрушился град сильных ударов. Когда супруг ушел девушка так и осталась лежать на полу, не в силах подняться. Утром в комнату тихонечко пробралась леди Марика и ахнула, увидев ее. Осторожно она помогла своей госпоже перебраться на кровать и сбегав за мазью долго смазывала ее раны. Увы это было только начало. Очень скоро молодая женщина поняла, что ее муж не просто жестокий, а изощренно жестокий, больной человек. Законная власть над женой развязала ему руки. Теперь он часами измывался над своей жертвой. Ему мало было просто ее насиловать, он подвергал ее пыткам. С несказанным удовольствием он избивал ее, колол нежную грудь кончиком кинжала, надрезал кожу на спине и бедрах. А об изощренных мерзких интитмных унижениях Адель даже не могла вспоминать. Когда ночью молодая женщина почувствовала обычное женское недомогание она в первый раз в жизни была ему рада. Вечером увидев мужа она прямо сказала ему что в ближайшие дни она не сможет исполнить свой супружеский долг. Узнав причину герцог ни на шутку рассвирепел.

– Ах, ты грязная дрянь, – налетел он с кулаками на испуганную женщину. – Я каждый день прихожу к тебе, а ты по прежнему пустобрюхая!

Сильно избив жену Джиордано за волосы подтащил ее к кровати и бросил ее поперек матраса лицом вниз. Задрав юбки он раздвинул руками округлые ягодицы и одним резким сильным движением вошел сзади, намеренно разрывая нежную плоть. Аделаида от боли вцепилась зубами в одеяло, что бы не закричать. Никогда в жизни она не слышала о чем-то подобном. Какие еще унижения приготовил для нее муж? Через час, после ухода герцога, в комнату вошла леди Марика. Увидев в каком состоянии находится молодая женщина она бегом убежала прочь. Скоро она вернулась неся тазик с отваром ромашки и мазь. Пока она осторожно промывала раны своей госпоже, Адель тихо, беззвучно плакала. Она не могла понять за что бог так ее наказал.