– Я не вынесу этого, больше не вынесу! – шептала она уткнувшись лицом в теплое плечо пожилой женщины. Но она вынесла. Все пять дней, пока герцог не мог брать ее как женщину, он брал ее как мужчину.

Через месяц после свадьбы леди Марика сообщила молодой герцогине что получила послание от Амандо. Оказывается герцог Альба уже несколько недель находился где-то поблизости. Он всеми силами пытался вызволить ее из неволи. Его не волновало, что она была замужем, и в случае ее бегства весь свет повернется к ним спиной. Не найдя поддержки ни при дворе короля Гунальда, ни при дворе ее сына, он решил действовать на свой страх и риск. Подкупив несколько солдат герцога он смог внедрить в замок своего человека.

– Боже, мой! Это же так опасно, – конечно же ей хотелось выйти на свободу, но не ценой жизни любимого. – Кто же тот смельчак, который согласился сам прийти в логово зверя?

– Ты не поверишь, дитя мое. Но это отец Мифодий.

– Отец Мифодий? – переспросила Адель. – Меньше всего этот пронырливый человек походил на мученика, готового пожертвовать собой ради ближнего. – Видимо ему очень хорошо заплатили, – задумчиво произнесла она. – Знаешь, пожалуй лучшего соглядателя чем этот пройдоха, найти сложно.

– Да уж такой в любую щель без мыла влезет, – согласилась графиня.

В следующие недели молодая женщина так была окрылена надеждой, что даже визиты мужа стала воспринимать более спокойно. Или просто научилась терпеть. В день побега Адель сидела как на иголках, ожидая когда няня принесет ей другую одежду. Но до самого вечера к ней никто не пришел. Когда ночью в ее комнату вошел муж, девушка с криком отпрянула к стене. По его глазам она поняла, что их заговор раскрыт. Она даже не заметила как первый удар кнута рассек ей кожу, так велико было ее беспокойство за дорогих сердцу людей. Зато следующие удары она почувствовала сполна. Лишь испугавшись, что жена больше не встанет Джиордано перестал ее бить. Поняв, что перегнул палку, герцог сам позвал к супруге врача. Неделю молодая герцогиня прибывала в бреду молясь о смерти, но старый врач знал свое дело. Ему тоже хотелось жить. Еще через неделю Адель сидела в кровати осторожно прислонившись искалеченной спиной к пышным подушкам, когда в комнату вошли двое мужчин. Ни слово не говоря один из них вбил в стену большой железный крюк, с толстой цепью, а другой откинув одеяло схватил молодую женщину за ногу и не обращая внимания на ее крики прицепил к тонкой лодыжке тяжелую цепь. После их ухода Адель еще долго рыдала уткнувшись в подушку. Ее посадили на цепь, на цепь как бешенную собаку. И лишь приход няни ее утешил. Все эти дни она просто с ума сходила от беспокойства о графине. Леди Марика рассказала, что в последний день по глупой оплошности план побега был раскрыт и лишь благодаря отцу Мифодию, его необыкновенной для священника силой духа и тела, почти никто больше не пострадал. Несколько солдат с которыми он держал связь при дворе были допрошены и казнены. Славу богу, они ничего не знали об обитателях замка причастных к подготовке побега, но выдали место где скрывался герцог Альба. Его попытались выкурить из дома мясника, но после жестокой стычки раненый Амандо, вместе с несколькими своими людьми, смог убежать и беспрепятственно перейти границу.

– Он серьезно ранен? – разволновалась Адель.

– Нет, не особо, раз смог добраться до границы.

– Твой муж потребовал от твоего брата выдать герцога, но Гунальд отказался. Сославшись на то, что сам он ничего не знал о готовящемся побеге сестры, а доказательств того что в Астурбии был именно герцог Альба у Джиордано нет, ведь отец Мифодий не назвал ни одного имени. Даже под пытками он не сказал ни слова. – вздыхала пожилая женщина.

– Боже мой. И все напрасно, все его жертвы напрасны. – расплакалась Адель, закрыв лицо руками.

– Нет, не напрасны! Мы ведь живы. Скажи он слово и многие бы лишились головы, – напомнила ей графиня.

– Да ты права. Но как я смогу жить с таким грузом на сердце? Он не выдал меня в монастыре и во дворце служил мне верой и правдой. Если бы не он, мы с Амандо не смогли бы переписываться.

– Тебе не стоит так переживать. Я не хотела тебе говорить, но думаю придется. Когда отец Мифодий отходил в мир иной, он попросил библию. А так как эта книжка здесь не в чести, то Меги побежала за своей. Она была последняя, кто говорил со святым отцом. Позднее она рассказала, что он признался ей в том, что именно из-за его жадности мы попали в это положение. Человек который за деньги передал письмо Амандо королю был именно отец Мифодий. Конечно же он и представить не мог, чем все это закончиться. Без сомнения он в какой-то степени был тебе предан, и благодарен за возвышение, но здесь он оказался из-за себя. Своим поступком он пытался смягчить свою вину перед тобой и перед богом.

– Человек слаб. Многие бы на его месте позарились на золото. Однако очень не многие поступили бы так как он. Мой муж чудовище и смерть отца Мифодия на его совести. Именно он сгубил его душу, а потом и тело.

– Тут ты права. Мы попали в лапы к дьяволу. Он губит все к чему прикасается. Хотя некоторые души с самого рождения были черными.

– Ты о ком?

– Да, я так…

– Уж договаривай, раз начала.

– Ты ни разу не спросила как Гуль.

– Да что о нем спрашивать? Во время резни в зале он остался жив и как мне показалось почти не пострадал.

– Ты права. Джиордано лично помиловал его.

– Значит он как любой знатный пленник в темнице или выкуплен на свободу. Гуль единственный сын своего отца. А лорд Трельяк один из богатейших людей нашего королевства.

– Его отец предложил щедрый выкуп, но герцог отказался.

– Отказался? Почему?

– Знаешь твой муж он не совсем обычный мужчина, он … – графиня никак не могла подобрать слов, дабы объяснить молодая женщине столь щекотливую ситуацию.

– Ты хочешь сказать, что он предпочитает мужчин? – напрямую спросила Адель.

Леди Марина конечно же не догадывалась что настоящая мать девушки проститутка, и ее невинная козочка еще в детстве наслушалась рассказов матери о странностях мужского поведения.

– Ну, да, – смутилась пожилая женщина, – Гуль Трено всегда был привлекательным юношей. Нет ничего странного в том, что его почти женская красота привлекла этого развратника.

– И Гуль согласился?

– Ну… каждый выживает как может.

– Но это же мерзко! Одно дело, когда женщине приходиться ноги раздвигать перед врагом, но что бы мужчина, рыцарь. Да все придворные, которых я знаю, предпочли бы смерть подобному унижению!

– Этот юноша всегда был из другого теста. С детства избалован отцом и женщинами.

– А как же маленькая Лили? Они ведь помолвлены?

– Ну насколько я знаю в отличии от ее, Гуль и раньше был не слишком влюблен в девушку. А сейчас после того, что здесь произошло…. Я не говорила тебе, но ее семья не захотела платить за ее выкуп. Она ведь была опозорена, порченый как говориться товар. Лорд Треньяк, отец Гуля сразу же объявил о расторжении помолвки.

– Но это же не справедливо! Бедная девочка ни в чем не виновата.

– Ну, надеюсь со временем все забудется и ее родители одумаются.

В комнате на долго воцарилось молчание. Адель обдумывала все, что узнала от графини.

– Как ты думаешь, когда …. если мы выберемся от сюда, ко мне тоже будут так относиться? – тихо, почти шепотом спросила молодая женщина.

– Как?

– Ну … с презрением. Как к порченому товару.

– У тебя моя девочка совсем другой случай. Ты по-прежнему королева Аквитании. Этот титул ты носишь пока твой сын не приведет жену. Да и сама ты жена герцога. Законная жена. Конечно популярности тебе это не прибавит, он все-таки астурский стервятник, но как я уже говорила, со временем все забудется.

– А как ты думаешь, когда я буду свободна Амандо захочет на мне жениться?

– Он жизнью рисковал ради тебя. Он не отступит.

– Но почему так несправедлива жизнь! – в сердцах воскликнула Адель. Если бы не это глупое письмо, сейчас я бы уже была замужем за Амандо. Но нет, сижу здесь на цепи, как шелудивый пес в руках больного безумца!