«Возьми пять. Одну про запас», – командовал незнакомец.

«Боже, да ведь это... Как же это называется, когда разговаривают мысленно?» – совсем разволновалась она.

«Телепатия, – подсказал незнакомец. – Успокойся и не подавай виду, что говоришь со мной. Пока об этом никто не должен знать».

«Даже Игорь?» – ей непременно хотелось скорее рассказать обо всем сыну.

«Конечно. Он же не поверит, испугается, потащит тебя к врачу. Тебе очень хочется попасть в психиатричку?» – образумил безголосый незнакомец.

«А вдруг это на самом деле болезнь? – испугалась она. – Может, шизофрения? Тогда надо скорее в больницу».

«Нет, это не болезнь, скоро ты в этом сама убедишься», – успокоил незнакомец.

Он помог ей вернуться на место и замолчал.

Валентина Александровна показала Игорю ручки и предложила ему погулять: нужно было взять себя в руки, унять волнение.

«Может быть, это были галлюцинации, но тогда как я так быстро добралась до магазина? И как сама себя могла предупредить, что Игорь испугается, подумает о болезни? Может быть, рядом находится человек, который умеет читать чужие мысли и телепатически общаться? Но разве среди такой толпы его обнаружишь?» – терялась она в догадках весь день.

Вернувшись домой, Захарова первым делом отыскала книжку по парапсихологии, внимательно ее изучила и поняла, что все в ней – сплошные теории, на практике автор с подобными вещами не сталкивался. Впрочем, в последнее время пишут иногда о контактах с Космосом, но, похоже, ничего путного эти контактанты не говорят. «Если бы Космос действительно умел говорить, зачем ему нести всякую чепуху? – полагала она. – Он бы сказал что-то значительное, полезное для человечества. Просто у людей, наверное, больное воображение. И у меня, возможно, тоже», – испугалась она за себя.

После этого своего вывода она услышала: «Я же сказал, что это не болезнь. Если хочешь, могу избавить тебя от экземы и гипертонии. Но ты должна мне поверить. Встань сейчас с постели, достань историю болезни и порви ее на мелкие кусочки. А утром отнеси в мусорный контейнер».

«Я послушно поднялась, достала толстенную тетрадь и с удовольствием ее измельчила, – писала женщина. – Теперь я очень жалею об этом, потому что ничем не могу доказать, как высоко и часто подскакивало давление, мучила экзема на пальцах рук, не находила места от головных болей, частых ангин... Почему я так легко с тем документом рассталась? Ведь еще ничего не знала о своем собеседнике. Вероятно, он подействовал на мой мозг, мою психику, заставил вместо сомнений испытать удовольствие. Эта неведомая сила могла не только разговаривать, но и управлять мной. Впрочем, поняла я это намного позднее, а тогда все удивлялась случившемуся и никак не могла уснуть».

«Хочешь, я тебя усыплю?» – вдруг спросил незнакомец.

«Конечно, – обрадовалась она, но засомневалась. – А ты это сможешь?»

«Смогу, ты скоро уснешь».

«Наверное, это какой-нибудь экстрасенс, – опять промелькнула в ее голове мысль. – Какая сегодня была жарища! – не совсем к месту выскочила навстречу другая. – Надо купить лак для пола», – вклинилась между ними третья мысль, и все они будто сплелись в клубок, начали растекаться. Она поняла, что засыпает.

Ночью Валентина проснулась и с тревогой подумала: «Наверное, мой волшебник исчез». И тут же услышала: «Нет, я не исчез, я буду с тобой постоянно». «Даже ночью?» – «Да, даже ночью». «Фантастика!» – мысленно воскликнула она и снова уснула.

В их квартире не было никакой мебели, вся одежда валялась по углам, и она попросила сына помочь в ее приобретении. Просмотрели газеты с объявлениями, съездили по адресам и выбрали самый недорогой, но приличный шифоньер. Пока грузчики поднимали его на третий этаж, оставили две белые полосы на нижней дверце. «Я, конечно, расстроилась», – честно признавалась женщина.

«Не переживай, – успокоил невидимка. – Возьми спичку, обверни ее ватой, смочи йодом и смажь эти полоски. А сверху покрой лаком». И точно: царапины бесследно исчезли. Она радовалась, как ребенок. И не столько исправленному дефекту, сколько тому, что кто-то невидимый ей помогает.

«Вспоминается еще один случай, – следовало дальше в описании. – Я отправилась покупать обои. Только успела дойти до рынка, как полил дождь. Я выскочила за ворота, добежала до какого-то здания и спряталась под навес. Дождь быстро кончился, я вернулась на рынок, пошла по рядам, но все прилавки были накрыты клеенками. Вдруг невидимка сказал: «Возьми обои, которые продавщица держит в руках».

Я огляделась. У одной из женщин действительно в руках был завернутый рулон.

– Дайте мне таких семь штук, – показала я пальцем. Конечно, нормальный человек должен был посмотреть,

прицениться, а не хватать что попало, не глядя, но меня этот диалог увлек, как азартная игра. Придя домой, я развернула один из рулонов и обмерла: на желтоватом фоне – белые и золотистые листочки. Они так здорово соединяют желтый паркет с белым потолком!»

Так у Валентины Александровны постепенно вырабатывалось доверие к своему собеседнику.

– Вспомнилось, как мы с сыном выбирали в новом городе квартиру, – рассказывала она при нашей встрече. – Было три варианта (по нашим деньгам): две однокомнатные «хрущевки» в районе райсуда (чистые, отремонтированные, но пятые этажи) и одна – вблизи моря, запущенная, ободранная, требующая капитального ремонта, но на третьем этаже). Мы с Игорем приехали в последнюю, осмотрели. Сын сказал:

– Здесь еще и ванну, и бачок надо менять.

Я ответила, что ванну отмою, а вот бачок разбит, но отдельно его не купишь, продают только в комплекте с унитазом.

– Не может быть, – удивился сын. – Давай заглянем в хозмаг, посмотрим.

Мы заехали в хозмаг. На полу стояли комплекты: унитазы с бачками. Стоили они очень дорого.

– А отдельно бачков не бывает? – спросил Игорь у молоденькой продавщицы.

– Нет, не бывает, – ответила та.

– А что, унитазы никто не разбивал? – пошутил сын.

– Нет пока, – улыбнулась продавщица.

Я позвала Игоря к витрине выбрать хорошую белую эмаль. Мы отошли и вдруг услышали сзади: дзинь! Оглянулись: унитаз вдребезги, а продавщица хохочет, схватившись за живот, и машет нам: идите сюда! Мы подошли и тоже расхохотались. Происшедшее походило на маленькое чудо: унитаз рассыпался, будто по заказу. На самом деле его задел ногой грузчик, кинувшийся догонять уходившую подругу. Но почему это случилось именно в тот момент, когда мы пришли за бачком?

– Вот теперь покупайте, – сквозь хохот проговорила продавщица.

Игорь вопросительно посмотрел на меня: мы ведь еще не выбрали квартиру.

– А бачок нельзя взять? – спросила вдруг неизвестно откуда взявшаяся женщина.

Я поняла, что другого такого случая не будет. Мы купили бачок и, пошутив, что сам Бог помог сделать нам выбор, остановились на последнем варианте из предлагаемых нам квартир. Потом я поняла, что именно он и был лучшим: и море совсем рядом, и под окнами – огромные платаны, летом не жарко, и транспорт не так часто снует, чтобы отравлять атмосферу.

...Переехав в незнакомый город и сходив несколько раз в бюро занятости, Валентина Александровна поняла, что найти работу будет непросто. Стала просматривать объявление и наткнулась на одно, где предлагалась хорошая оплата и сообщался адрес, куда можно обратиться. Она немедленно туда отправилась. Это оказался офис распространителей гербалайфа – входящих в моду препаратов оздоровления организма.

Несколько молодых людей быстро взяли ее в оборот, рассказали, как «за короткое время и без особых усилий» изгнать все болячки и разбогатеть. Женщина поверила, опустошила кошелек, взяв на пробу несколько упаковок очень «ценного» продукта, и пообещала зайти через неделю. Когда вышла из офиса, невидимка сказал: «Обыкновенные шулеры, больше сюда не ходи».

«Не может быть! – не поверила она. – Они же на примерах доказали... А цветущий и процветающий Марк Хьюз?»

«Какой из тебя Марк Хьюз? Ты сможешь ловить за руки прохожих и вешать им лапшу на уши? С твоей-то робостью... Забудь сюда дорогу. Посмотрела, потратилась, и довольно».