«Сюда приходят люди с островов Занедж» (ученые помещают эти острова то тут, то там, но, по-видимому, это Мальдивские или Лаккадивские острова, расположенные у южного побережья Индии), «чтобы купить железо и перевезти его на материк и острова Индии, где оно продается за большие деньги, ибо пользуется большим спросом и составляет предмет многочисленных торговых сделок». Ссылаясь на свидетелей, Идриси утверждает, что железо Софалы значительно лучше индийского, ибо имеется в изобилии и обладает хорошей ковкостью. «Индийцы отлично владеют искусством обработки этого металла», они изготовляют из железа Софалы лучшие в мире мечи. Ничего нет острее мечей из Индии – «это всем известно, и никто не станет это отрицать».

Так называемое индийское железо – не что иное, как знаменитая сталь wootz, которую Индия продавала во всем средневековом мире, та самая сталь, из которой дамасские оружейники ковали свои знаменитые мечи. Когда крестоносцы появились в Палестине, они столкнулись с хорошо вооруженным противником. Есть все основания предполагать, что лучшее оружие сарацинов и их железные кольчуги были изготовлены из стали, которую опытные мастера добыли в Юго-Восточной Африке, закалили в Юго-Западной Индии и выковали в Иране и Аравии.

Таким образом, Юго-Восточная Африка стала составной частью торговой сети средневекового мира. А если так, то период, сыгравший решающую роль в формировании цивилизации железного века в Восточной и Южной Африке, можно отнести к середине I тысячелетия н. э. Столь же верно то, что ко времени Идриси, то есть к середине XII века, эта цивилизация шагнула уже далеко вперед.

В указанный период Восточная и Юго-Восточная Африка благодаря развитию техники обработки металла породила новые общества и новые цивилизации не только на побережье, но и во внутренних районах. Как мы увидим, это утверждение в достаточной степени подкреплено данными археологии.

Эти общества и цивилизация были результатом самостоятельного развития Южной и Восточной Африки. Однако они, подобно царствам и империям древнего Судана или государствам и городам-государствам лесного пояса на юге, развивались не в вакууме. Во всех районах успехи в обработке металла, а также развитие и рост торговли с технически более передовыми районами мира были основой прогресса. Куш и Карфаген, распространяя навыки обработки железа, свою религию и идеологию, сыграли по отношению к Западной Африке ту же стимулирующую роль, какую Средиземноморье несколькими веками раньше сыграло для Западной и Северной Европы. Для Южной Африки такими стимуляторами были, возможно, Куш и Западная Африка, но, бесспорно, огромное значение для ее развития имела торговля на побережье Индийского океана.

Для Восточной и Юго-Восточной Африки Индийский океан значил столько же, сколько Сахара для Западной. Между ними нет существенного различия, разве только в первом случае средством связи служили верблюжьи караваны, а во втором – корабли. Когда мавры вторглись в Западный Судан, сходство это стало еще более полным, ибо путешествующие через Сахару начали пользоваться навигационными приборами. Некий мавританский завоеватель, по имени Аммар-паша, даже взял с собой в поход пленного французского моряка, который умел отыскивать дорогу в песках при помощи квадранта и компаса.

К XIII и XIV векам у южных границ Сахары, в тех местах, где кончаются одни караванные пути и начинаются другие, возникли торговые центры. Там встречались купцы, погонщики верблюдов, путешественники и авантюристы, они смешивались между собой, задерживались или оседали. Среди них были арабы и берберы, негры и жители пустыни – туареги и фульбе. Возвращаясь в 1553 году на север после поездки по Западному Судану, Ибн Баттута наблюдал эти опоясывающие пустыню рынки в пору их наивысшего расцвета. Он останавливался в сложенных из красного камня жилищах горожан Такедды, восхищался их роскошью-довольством. Эти люди, писал он, «не занимаются ничем, кроме торговли. Каждый год они отправляются в Египет и привозят оттуда много прекрасных тканей и других изделий». Подобно мореходам Омана и купцам Сирафа на востоке, жители Такедды были могущественными посредниками в торговле между северной и континентальной Африкой.

Купцы на побережье Индийского океана, где торговля росла из века в век, тоже давно основали торговые центры там, где индийцы и арабы могли разгружать трюмы своих судов и наполнять их африканскими товарами. Народы, населяющие восточное побережье Африки, – эти зоркие жители приморских городов – были продуктом смешения различных расовых групп. Жители Малинди, писал Барбоша примерно в 1501 году, живут в «красивых каменных домах» с «плоскими крышами на португальский манер». Среди них встречаются «как черные, так и белые», хамиты и арабы, без сомнения, индийцы и банту. Все они «великие менялы, которые торгуют тканями, золотом, слоновой костью и жемчугом... И в это райское место каждый год приходит великое множество кораблей, груженых товарами».

Как не поразиться такому сходству! Народы Западного Судана развивались по море развития техники и идеологии железного века, а также по мере расширения торговли через Сахару. Результатом этого было появление цивилизованных государств, например Ганы, Мали, Сонгаи. И такой же процесс шел примерно в то же время в тех областях Восточной и Южной Африки, где население вступило в железный век и стало развивать культуру и заморскую торговлю. Эти народы создали свои государства – Ваклими и Мономотапа. Они заселили Сену, Зимбабве, Мапунгубве и другие места.

Таким образом, история Восточной и Южной Африки тесно связана с ростом торговли через Индийский океан. На развитие этих районов оказали влияние Аравия, Индия и Китай. В свою очередь, приморские города Малинди, Момбаса, Килва, Софала и добрая полусотня других наряду с поселенцами Азании, африканскими рудокопами и империей Мономотапа внесли свой вклад в историю Аравии, Индии и Китая, и мы можем говорить об этом с полной уверенностью, хотя размеры и роль вклада до сих пор еще не определены.

Дуарти Барбоша, совершивший путешествие на Восток с одной из первых португальских флотилий, обратил внимание на то, что жители восточного побережья Африки продают в большом количестве золото, слоновую кость и воск. По его наблюдениям, купцы индийского царства Камбей, скупающие эти товары, «наживают большие барыши», причем «и те и другие не остаются в накладе». Контроль над торговлей через Индийский океан и присвоение барышей составили «важный элемент» деятельности португальцев.

В 1500 году эта торговля могла показаться португальцам молодой, но она велась издавна. Египтяне эпохи Древнего и Среднего царства отправляли в Пунт корабли с теми же самыми товарами, и если эта страна и не была расположена в местах, которые знал Барбоша, то в торговом отношении она относилась к тому же району. Примерно за 2500 лет до Барбоши моряки Хирама привозили в средиземноморский Тир золото из Офира. Офир, который, надо полагать, находился на южной оконечности Аравии, был также частью этого торгового района.

Дошедшие до нас памятники эпохи царя Соломона свидетельствуют о том, что торговле с югом придавалось тогда большое значение, «ибо у царя в море находится флот Таршиша и флот Хирама, и раз в три года приходит флот Таршиша, привозя с собой золото, серебро, слоновую кость, и обезьян, и павлинов, так что царь Соломон превосходит богатством и мудростью всех царей земли».

Первое упоминание о южных источниках этого богатства и мудрости мы встречаем в Сабее, где правила царица Балкис. Она принесла в дар царю «120 талантов золота и великое множество пряностей и драгоценных камней, и никто никогда еще не видел в таком огромном количестве пряностей, которыми царица Савская одарила царя Соломона».

В настоящее время древние цивилизации Южной Аравии полностью исчезли с лица земли, как исчезли и гораздо менее развитые, но не менее значительные цивилизации Восточной Африки. Однако все они в древнем мире пользовались известностью. Не скупясь в расходах на мореходство, эти цивилизации укреплялись и богатели, контролируя торговлю между Азией и Африкой, с одной стороны, и Египтом и Средиземноморьем с другой. Их города, располагаясь уступами-террасами на холмах Йемена и Хадрамаута, были надежно защищены от вторжения, а правители хозяйничали в проливах Красного моря и в течение многих веков взимали пошлину со всех проплывавших мимо. Ни один народ в мире не живет в таком довольстве, как эти герраэяне и сабеяне, заявил Агацид Александрийский примерно в 150 году до н. э., ибо на их территории пересекаются торговые пути между Азией и Африкой. У них есть все, что может дать богатство: роскошная посуда и скульптура, драгоценная мебель и домашняя утварь. Расточительность аравитян затмевает пышность, чужеземных князей.