От Гвинеи до Намибии

   Одна экспедиция за другой уходила к берегам Западной Африки, выполняя волю португальского принца Генриха Мореплавателя: во что бы то ни стало достичь «Африканской Индии». Завет принца стремились исполнить и его последователи. Шаг за шагом осваивали португальцы все новые и новые мили африканского побережья, успехи чередовались с неудачами, рвение исследователей то затухало, то разгоралось вновь. Решающий прорыв связан с именем Диогу Кана.   В декабре 1481 г. большой флот вышел к берегам Гвинеи, где португальцам предстояло основать базу для дальнейшего продв ижения на юг. Выполнив это поручение короля, командующий флотом Диогу Кан смело двинулся дальше – сперва на восток, а потом на юг. Ему удалось пройти вдоль всего побережья Гвинейского залива, достичь устья Конго и подойти к берегам Анголы, где он завязал связи с местным народом «эфиопов» и услышал новые рассказы о великом вожде «Африканской Индии», живущем где-то в глубинах континента. Казалось, что желанная цель невероятно близка, но возможности экспедиции уже были исчерпаны. Отметив крайнюю точку своего продвижения – мыс Санта-Мария – каменным столбом с высеченным на нем португальским гербом, Диогу Кан вернулся в Лиссабон, привезя своему королю титул «повелителя Гвинеи». Король не остался в долгу – он посвятил отважного мореплавателя в рыцари и назначил ему огромное по тем временам годовое жалованье. При королевском дворе ликовали: до Индии уже рукой подать! Именно это обстоятельство заставило короля отказаться от предложения Колумба, как раз в это время появившегося в Лиссабоне с пр едложением достичь Индии кратчайшим путем – через Атлантику…   Осенью 1484 г. Диогу Кан на двух кораблях вновь вышел в море. Король дал ему приказ: «Зайти за столбы, которые поставил в Африке Геркулес, и по возможности все время держать курс на полдень и на восход солнца». Пройдя вдоль всего побережья Анголы, Кан открыл неизвестный ранее юго-западный берег Африки и добрался до мыса Кросс в Намибии. Отсюда корабли экспедиции неожиданно повернули назад и в 1486 г. вернулись в Лиссабон, увы – без своего капитана. Точная судьба Диогу Кана неизвестна – по-видимому, он скончался во время плавания. За два рейса к берегам Африки отважный моряк открыл и исследовал около 1450 миль береговой линии, тем самым подтолкнув к решительным действиям своих великих последователей – Бартоломеу Диаша и Васко да Гаму. По мнению американского исследователя Дж. Бейкера, именно на долю Диогу Кана «выпала честь открытия африканского морского побережья, что являлось большим достижением».< br>

   Добрая надежда

   Бартоломеу Диаш был одним из лучших португальских моряков того времени. Король ожидал от него столь многого, что даже заочно наградил его «с учетом услуг, которых мы от него ожидаем». Именно на Диаша была возложена обязанность завершить труды, начатые Диогу Каном.   Как только корабли Диогу Кана, потерявшие своего капитана, возвратились на родину, король Жуан II распорядился немедленно снарядить новую экспедицию. Во главе ее он поставил Диаша. В августе 1487 г. два (по другим сведениям – три) корабля под его началом вышли в море и двинулись курсом на юг. Их путь был нелегок. Пройдя мыс Кросс, маленькая флотилия оказалась в совершенно неизведанных водах. Миновав 29-ю параллель, корабли Диаша были вынуждены в течение 13 дней с зарифленными пару сами бороться с сильным встречным ветром и штормом. Португальцев отнесло далеко на запад, и когда шторм наконец утих, они были вынуждены взять курс на восток, чтобы найти потерянные из виду берега Африки. День проходил за днем, а земля все не появлялась. Моряки были удивлены: куда же исчез огромный континент, простирающийся на многие сотни миль с севера на юг? Обеспокоенный Диаш приказал повернуть на север. Наконец, впереди показалась долгожданная земля, и 3 февраля 1488 г. португальские корабли бросили якоря в бухте, которую они назвали Ангра-душ-Вакейруш – бухта Коровьих Пастухов, из-за обилия видневшихся на берегу стад, которых пасли негры-пастухи. Завязать с ними отношения не удалось, однако португальцы заметили, что берег неизвестной земли тянется не с севера на юг, а с запада на восток. Неужели они прошли оконечность Африки? Диаш решительно двинулся на восток. Побережье все круче и круче поворачивало к северу, и вскоре португальцы достигли бухты Алгоа (там, где сейчас располагает ся столица Мозамбика – Мапуту). Диаш открыл путь в Индийский океан и ясно осознавал это открытие. Однако идти дальше не было никакой возможности: ресурсы экспедиции были исчерпаны, матросы находились на грани бунта. С тяжелым сердцем Диаш отдал приказ повернуть назад.

       На обратном пути португальцы обогнули острый, далеко вдававшийся в море мыс, обозначавший южную оконечность Африки, не доступный на протяжении стольких столетий. По пути на восток моряки, унесенные в море штормом, обогнули этот мыс, даже не заметив его. В память о перенесенных испытаниях Диаш назвал это место мысом Бурь, а позднее король Жуан II переименовал его в мыс Доброй Надежды – в ознаменование того, что отныне появилась надежда найти долгожданный путь в Индию.   Пройдя на 2300 километров дальше, чем Диогу Кан, Барт оломеу Диаш оказался на пороге великого открытия. Спустя 10 лет его труд завершил другой великий мореплаватель – Васко да Гама. А плавание Диаша породило только великую надежду, в память о которой и был назван знаменитый мыс. По злой иронии судьбы именно вблизи этого мыса Диаш спустя 14 лет нашел свою смерть: его корабль, шедший в составе эскадры Педро Альвареша Кабрала в Индию, погиб здесь во время жестокого шторма.

   Из Европы в Индию и обратно

   Осуществить мечту нескольких поколений мореплавателей – достичь далекой Индии – посчастливилось португальскому моряку по имени Васко да Гама. Именно ему король, вдохновленный открытиями Диогу Кана и Бартоломео Диаша, летом 1497 г. поручил отправиться во главе эскадры из четырех кораблей к далеким берегам сказочной страны.   Утром 8 июля корабли вышли из гавани Лиссабона. Через 12 дней они достигли островов Зеленого Мыса. До 10º с. ш. корабли португальцев держали сь у берега, но затем повернули в открытое море, описав огромную дугу в южной части Атлантического океана и пройдя на расстоянии 1000 километров от Южной Америки. Взяв курс на восток, 7 ноября эскадра бросила якоря в бухте Санта-Елена (Юго-Западная Африка). Пройдя отсюда вдоль побережья Африканского континента, в конце ноября корабли обогнули мыс Доброй Надежды. В устье Замбези они получили первые сведения о больших торговых городах, расположенных к северу отсюда. В апреле корабли миновали берега Мозамбика и достигли сперва Великой Килвы, за затем Момбасы и Малинди – оживленных гаваней на побережье Восточной Африки, откуда начинался большой морской торговый путь в Аравию и Индию. Общепринятым языком местных торговцев был арабский, что неудивительно – арабские купцы торговали с побережьем Восточной Африки на протяжении нескольких столетий. В Малинди португальцы наняли арабского штурмана, который взялся провести их в Индию. Но им пришлось очень долго ждать попутного муссона. Выйдя наконе ц в море, корабли Васко да Гамы сначала шли вдоль берегов Сомали, а потом при устойчивом попутном ветре взяли курс на северо-восток. 20 мая 1498 г., спустя 10 месяцев и 14 дней плавания, португальцы вошли в гавань Каликута (ныне – Кожикоде). Мечта многих поколений европейцев сбылась: морской путь в Индию был открыт! Это произошло всего шесть лет спустя после того, как Колумб, отправившись на запад, открыл неведомую землю, которую счел Индией, но которая оказалась Америкой…

       Обратный путь в Португалию пролегал почти по тому же маршруту, каким Васко да Гама добирался до Каликута. Спустя 26 месяцев после начала своего путешествия корабли Васко да Гамы бросили якорь в устье реки Тежу, и отважный путешественник представил глазам восхищенных соотечественников большой груз золота и серебра, привезенный из далекой страны. Надо ли говорить, что его возвращение стало национальным триумфом, а сам Васко да Гама был щедро награжден королем? По следам Васко да Гамы пошли новые поколения европейских мореплавателей – сперва португальских, потом голландских, английских, французских… Границы ойкумены расширились до невероятных размеров, а сказочная Индия, долгое время служившая источником легенд, в одночасье стала реальностью.