Уилфред Тесиджер родился в Аддис-Абебе: его отец занимал пост британского посла в Эф иопии. Послу учебы в Англии ему снова пришлось вернуться в Африку: император Эфиопии Хайле Селассие лично пригласил молодого выпускника Оксфорда на свою коронацию. Так в 1930 г. уроженец Аддис-Абебы вновь оказался в этом городе. А в 1933 г. Тесиджер во главе экспедиции, финансируемой Королевским географическим обществом, отправился к верховьям реки Аваш. Во время этого путешествия Тесиджер первым из европейцев вступил на земли султаната Аусса (на севере Эфиопии) и побывал на берегах озера Аббе, откуда повел экспедицию на восток, к заливу Таджура. Впоследствии, в 1935 г., Тесиджер служил в колониальной администрации в Дарфуре и на Верхнем Ниле, с началом Второй мировой войны сражался с итальянцами в Эфиопии и в Северной Африке. А в 1945 г. он уже был в Аравии: организация по борьбе с саранчой направила его в южные пустынные районы этого полуострова изучать природу здешних мест. Перед путешественником открылись бескрайние пески Руб-эль-Хали – обширной пустыни, протянувшейся через весь юг Аравийского полуострова и подступающей к его юго-западному, южному и восточному побережьям…

       Почти 5 лет, с 1945 по 1949 г., Тесиджер путешествовал по югу Аравии. Он прославился тем, что дважды пересек Пустую Четверть – «пустыню пустынь», одно из самых гиблых мест на земле. Это огромное безводное пространство, занимающее юго-восточную четверть Аравийского полуострова, представляет собой безжизненный песчаный океан; даже пустыня Сахара по сравнению с ним может показаться цветущим садом. Английский путешественник стал одним из первых европейцев, побывавших в этих местах. Позже Тесиджер писал: «Ни один побывавший здесь не останется таким, каким был прежде. Через всю жизнь он пронесет в душе печать пустыни, печать, выжженную огнем. А также настойчивое желание, глубина и интенсивность которого зависит от харак тера данной личности, снова вернуться в засыпанные песком пространства». О своих странствиях в пустыне путешественник рассказал в книге «Арабские пески» (1959). После этого Тесиджер побывал еще во многих странах и областях – Ираке, Иране, Курдистане, Западной Африке, Пакистане и Кении, написал книгу об обитателях низовий Тигра и Евфрата – «Болотные арабы» (1964), но все же более всего он прославился как покоритель пустыни Руб-эль-Хали.

   Приключения Эрика Ньюби

   Джордж Эрик Ньюби, как и его отец, многие годы работал в той сфере, которая, вообще говоря, исключает всякие далекие путешествия, связанные с опасностью и риском, а именно – в мире моды. Однако жизнь его оказалась очень беспокойной – во многом благодаря беспокойному характеру этого человека.   Еще подростком он убежал из дома, намереваясь наняться юнгой на какой-нибудь корабль и уйти в море, но был пойман и водворен в отчий дом. Его любовь к морю на вр емя нашла себе выход в увлечении греблей. Даже в день своей свадьбы Ньюби отправился в плавание по Темзе вместе со своим шафером и так увлекся, что опоздал на пароход, который должен был доставить молодоженов на материк: свой медовый месяц они планировали провести в Париже…   В 1938 г. Ньюби на финском паруснике «Мошулу» участвовал в так называемой «пшеничной гонке» – традиционной регате грузовых парусных кораблей, маршрут которой пролегал из Австралии в Европу вокруг мыса Горн. Это плавание Ньюби впоследствии описал в своей книге «Последняя пшеничная гонка», хотя гонка 1938 г. была не последней: после этого состоялись еще две подобные регаты, последняя – в 1949 г. Очевидно, писатель имел в виду последнюю предвоенную гонку, поскольку в следующем году началась Вторая мировая война, в которой Ньюби принял самое активное участие. В августе 1942 г. он в составе группы британских «коммандос» высадился на побережье Сицилии. Эта операция потерпела неудачу, а Ньюби попал в плен. Его отправили в лагерь для военнопленных в Фонтанеллато близ Пармы, откуда он с группой других британских солдат сумел бежать и скрыться в Апеннинских горах. Спастись беглецу помогла местная жительница-словенка. После войны она стала женой Ньюби и его спутницей во многих путешествиях. Эти события отражены в книге Ньюби «Любовь и война в Апеннинах».

       Демобилизовавшись в 1945 г., Ньюби какое-то время работал торговым агентом в ателье мод, но жажда далеких странствий не оставляла его, и в 1956 г. он вместе со своим другом Хью Чарлессом отправляется в Гиндукуш на покорение одной из самых труднодоступных вершин в Нуристанских горах – горы Мир Самир (6060 м). Идея эта выглядела безрассудной хотя бы потому, что весь опыт горных восхождений Ньюби исчерпывался короткими прогулками по горам Уэльса. К этому сле дует добавить и тот факт, что за 50 последних лет в Нуристане не было ни одного европейца. Более месяца путешественники с приключениями пробирались по горам и горным долинам. На Верхнем Панджере произошла встреча, живо напомнившая встречу Ливингстона и Стэнли: Ньюби и Чарлесс встретились с Уилфредом Тесиджером, «королем Аравийской пустыни», как раз в то время пешком совершавшим путешествие по Афганистану. О своих приключениях Ньюби рассказал в книге «Короткая прогулка по Гиндукушу», сделавшей его имя популярным во всем мире.   Позднее Ньюби еще не раз пускался в рискованные путешествия. В 1963 г. он впервые в истории прошел на веслах по всему Гангу, от верховьев до устья – 1200 миль! – а затем также впервые в истории Ньюби спустился по реке Уокуэйоукастик – притоку реки Мусс в канадской провинции Онтарио. В результате этих путешествий родились новые книги; ныне имя Ньюби стоит в числе лучших авторов, работавших в жанре путешествий.

   Маленькая женщина в большом мире

   Эта маленькая хрупкая женщина прославилась не только как писательница, но и как одна из самых выдающихся путешественниц ХХ столетия. Впрочем, одно непосредственно связано с другим: без ее путешествий не было бы книг, а на далекие странствия ее толкнуло желание увидеть мир и рассказать о нем людям.   Путешествия британской писательницы Фрейи Старк начались в ноябре 1927 г. Освоив арабский язык в школе востоковедения в Лондоне, она избрала маршрутом своего путешествия Ближний Восток. Путешественница не блистала здоровьем, у нее было слабое сердце, но она рассудила, что умереть с равным успехом можно и дома в постели, не увидев всех красот и опасностей мира (к слову сказать, это решение оказалось правильным: Фрейя Старк дожила до 100 лет). Сев на корабль, направлявшийся от берегов Италии в Бейрут, Фрейя Старк добралась до Ливана. Оттуда ее путь лежал в Ирак, в ту пору являвшийся британским протекторатом, где путешественница получила поддержку британского верховного комиссара. В 1928–1931 гг. Фрейя Старк совершила три опасных похода в совершенно дикие и неисследованные области Западного Ирана, где еще никогда не ступала нога европейца, установила местонахождение легендарной Долины Ассасинов – средневековой секты фанатиков-убийц и отыскала древнюю крепость Аламут – бывшую «столицу» ассасинов. Впоследствии ее исследования послужили основой для составления карты этого района. О своих приключениях Фрейя Старк рассказала в книге «Долина Ассасинов» (1934).

       В середине 1930-х гг. Фрейя Старк совершила еще более опасное путешествие в пустынные районы Южной Аравии, проникнув туда через Хадрамаут. Она стала первой европейской женщиной, пересекшей Аравийскую пустыню, и посетила места, где до не е отважилась побывать только небольшая горстка европейских исследователей. Богатые впечатления от путешествия по Аравии отразились в книгах Фрейи Старк «Южные ворота Аравии: путешествие в Хадрамаут» (1936), «Вглядываясь в Хадрамаут» (1938) и «Зима в Аравии» (1940). В годы Второй мировой войны писательница работала в британском министерстве информации и внесла свой вклад в создание пропагандистской сети «Братство Свободы», нацеленной на то, чтобы убедить арабов поддержать союзников или, по крайней мере, оставаться нейтральными.   Свои первые послевоенные путешествия Фрейя Старк совершила по Турции. Она прошла путем Александра Македонского от Карии до Киликии, выпустила несколько книг путевых заметок – «Поиски Ионии» (1954), «Ликийский берег» (1956), «Дорога Александра» (1958), потом побывала в Афганистане и в 1970 г. опубликовала книгу об этой стране «Минарет Джам: путешествие в Афганистан». Тонкий наблюдатель и интересный рассказчик, Фрейя Старк стала одним из самых популярных авторов книг об увлекательных путешествиях.