К истоку Ориноко

   Попытки найти истоки реки Ориноко предпринимались неоднократно, но труднос ти путешествия по непроходимым тропическим лесам и опасность подвергнуться нападению воинственных индейцев отпугивали многих исследователей. В 1919 г. изучением рек юга Венесуэлы занялся американский гидрограф и путешественник Гамильтон Райс. С середины сентября по 13 декабря 1919 г. он на моторной лодке поднялся по реке Риу-Негру (притоку Амазонки) от устья до места впадения в нее реки Касикьяре, которая начинается как ответвление Ориноко и впадает в Риу-Негру, являясь тем самым естественным каналом между Ориноко и Амазонкой. Райс сумел пройти Касикьяре по всей ее длине (435 км), дойдя в итоге до Ориноко. В январе следующего года Райс в поисках истоков Ориноко добрался до самых верховьев этой великой реки, но, встретив враждебно настроенных индейцев, вынужден был отступить.

       В августе 1924 г. Райс отправился на реку Риу-Бранку – крупнейший притока Риу-Негру и установил, что она отделена от бассейна Ориноко высокими горами Серра-Пакарайма. В этом районе путешественник обнаружил загадочное племя светлокожих индейцев. И все же, несмотря на то что экспедиция была очень хорошо оснащена (в ее распоряжении имелся даже гидросамолет), добраться до истоков Ориноко путешественники не смогли. Не принесли никаких результатов и экспедиции 1930 и 1944 гг. Только в 1951 г. франко-венесуэльская экспедиция, возглавляемая Франсом Рискесом, сумела добиться успеха. В конце июля 1951 г. эта группа была доставлена самолетом в верховья Ориноко. Три месяца путешественники шли на лодках против течения, пройдя за эти дни всего 240 километров. Потом, оставив лодки из-за мелководья, исследователи пошли берегом, прорубая себе дорогу в тропическом лесу, и в конце ноября вышли к болоту, из которого берет начало Ориноко. Тем самым было установлено, что исток реки рас полагается не на западных склонах гор Сьерра-Парима, где его искали ранее, а почти в 100 километрах восточнее.

   В поисках истоков Амазонки

   Как это ни странно, но вплоть до конца XX в. проблема истоков Амазонки все еще была не разрешена окончательно. До 1950-х гг. главным рукавом Амазонки считали Мараньон. В 1953 г. исток определили на западном склоне горы Хуагра, а лет через десять переместили его к горе Минаската. Экспедиция под руководством Лорена Макинтайра, организованная журналом «National Geographic» в 1971 г., установила, что Амазонка берет свое начало у подножия горы Коквекорадо, а ее истоком следует считать реку Кархуасанта.   В 1996 г. на поиски истоков Амазонки в Перуанские Анды отправилась экспедиция польского путешественника Яцека Палкевича. На ее подготовку ушло более года; организована она была под эгидой Географических обществ Перу и России, Католического университета в Лиме и Гидрографическо го департамента военно-морского флота Перу. В состав экспедиции входили специалисты из Италии, Перу и России.   В Андах начались первые трудности. Резкие перепады ночных и дневных температур: мороз до –20º. Горная болезнь здесь в Андах наступает на большей высоте, чем обычно. Признаки ее, как и везде в горах, – тошнота, апатия… Ручеек, стекающий по склону горы Кеуиша в Перуанских Андах (5170 метров) удалось отыскать не сразу. Струйка воды, объединяясь попутно со множеством других ручьев, стекает в долину Апачета. Именно отсюда, как оказалось, берет свое начало великая южноамериканская река. Экспедиция изучила снимки, выполненные французским спутником, а также подсчитала величину стока вод основных ручьев, стекающих через долину Апачета. И вот после всех сопоставлений и замеров результат – объем воды в Апачете в два раза больше, чем в Кархуасанте! Маленькая речка, в которую сливаются эти ручьи, называется Льокета; она превращается в реку Хорнильос, затем в бурну ю Апуримак, переходящую в Укаяли. И только после встречи с Мараньоном рождается Амазонка. По уточненным данным, ее длина составляет 7100 километров, что на 400 километров больше Нила, который долгое время считался величайшей рекой мира.

       Следует, однако, отметить, что к тому же самому выводу на 11 лет раньше Палкевича пришла экспедиция другого польского путешественника – Петра Хмелиньского, также организованная журналом «National Geographic». В 1985 г. участники этой экспедиции спустились на каяках от долины Апачета до устья Амазонки, став тем самым первыми в мире людьми, прошедшими «королеву рек» на ее полном протяжении. Хмелиньский и его спутники установили, что Макинтайр ошибался, считая реку Кархуасанта самой протяженной из потоков, дающих начало Амазонке. Составленные ими карты совершенно отчетливо по казали, что уходящая двумя рукавами далее к западу Апачета гораздо более протяженна. Таким образом, выводы экспедиции Палкевича не стали географическим открытием. В то же время эта экспедиция, располагая гораздо более широкими возможностями, впервые провела научное изучение истоков Амазонки, сделав ряд ценных гидрографических измерений. Как сегодня установлено, Амазонка берет свое начало не в вечных снегах, покрывающих вершины Анд, – сегодня из-за климатических изменений эти снега исчезли почти полностью. Истоки Амазонки питаются многочисленными ручейками, фильтрующимися из вечной мерзлоты. Это не один какой-то ледник или озеро, а целая сеть мелких и совсем крошечных струек, постепенно сливающихся в одно целое.

   Северная Америка

   Плавание к «Тресковой земле»

   Португальские моряки очень рано начали совершать плавания к берегам «Тресковой земли», то есть к побережью Ньюфаундленда, Восточной Кан ады и Лабрадора; настолько рано, что именно португальцам порой приписывается открытие Америки. По некоторым сведениям, португальцы достигли «Тресковой земли» уже в 1470-х гг. Однако это никак не отразилось на знаниях европейцев об Американском континенте. «Тресковую землю» даже не удосужились нанести на карты; кроме того, считалось, что это не материк, а остров. И только открытия Колумба заставили португальцев подробнее исследовать «Тресковую землю». Начиная с 1500 г. плавания к берегам Ньюфаунленда и Лабрадора принимают исследовательский характер.   Наиболее масштабным оказалось путешествие португальского моряка Жуана Алвариша Фагундиша, предпринятое им около 1520 г. Он пересек Атлантику, прошел вдоль южных берегов острова Ньюфаундленд и открыл острова Сен-Пьер и Микелон, а также соседние мелкие островки. Затем обследовал восточный берег острова Кейп-Бретон, а к югу от него, близ южной границы мелководья, обнаружил длинный и узкий песчаный остров Сейбл.  Вернувшись в Португалию, Фагундиш добился от короля разрешения на организацию колонии на открытой им земле. Набрав группу колонистов, он летом 1523 г. высадился на восточному берегу острова Кейп-Бретон и основал здесь поселение. Колония, однако, просуществовала недолго: у португальцев началась вражда с индейцами. Кроме того, у берегов Кейп-Бретона появились корабли конкурентов – рыбаков из Бретани (Франция). Соперничество с ними еще более ухудшило положение маленькой португальской колонии. В поисках более спокойного пристанища Фагундиш прошел на юго-запад вдоль побережья полуострова Новая Шотландия и достиг залива Пенобскот, открыв и исследовав не менее тысячи километров побережья Северной Америки. Португальцы еще некоторое время ходили на лов трески в этот район, но в конце концов были вытеснены французскими рыбаками. К 1526 г. (а возможно, и раньше) первая после норманнов попытка европейцев обосноваться на североамериканской земле потерпела неудачу.

  На берегах Онтарио

   В начале XVII в. увеличивающийся приток пушнины из Канады заставил власти Франции всерьез задуматься о перспективах колонизации северо-восточной части Североамериканского континента. Для оценки этих перспектив в 1603 г. была организована специальная экспедиция. Руководство топографическими съемками новооткрытых территорий было возложено на военного инженера Самюэля Шамплейна.

       Все лето 1603 г. ушло на предварительную разведку. Шамплейн вошел в устье реки Святого Лаврентия, поднялся вверх по ее притоку Сагенею и остановился в одном из индейских селений. В следующем, 1604 г. Шамплейн приступил к исследованию полуострова Новая Шотландия. Высадившись на остров Кейп-Бретон, он обошел все побережье и противоположный материковый берег залива Фанди, где остан овился на зимовку вместе с партией из 80 человек. Зимовка прошла очень тяжело: половина французов умерла от цинги. Летом 1605 г. Шамплейн продолжил исследования восточного побережья Северной Америки, и при этом он обнаружил две лучшие гавани в заливе Массачусетс – Бостонскую и Плимутскую. Но главное было еще впереди…   В 1608 г. Шамплейн основал на реке Святого Лаврентия город Квебек, ставший центром французских владений в Канаде, и приступил к исследованию внутренних областей Северной Америки. На большом челне он поднялся вверх по реке Святого Лаврентия до устья ее южного притока – реки Ришелье, а по нему – до большого озера, которое он назвал своим именем.   С 1609 по 1615 г. Шамплейн почти ежегодно плавал по реке Святого Лаврентия, собирая сведения о внутренних областях Северной Америки. И почти повсеместно он слышал от индейцев рассказы о каком-то «море», лежащим на западе, причем не очень далеко. Неужели это побережье Тихого океана? Летом 16 15 г. Шамплейн вышел на челнах с десятью гребцами-индейцами на поиски «Западного моря» Идя на запад, они поднялись по реке Оттава до места, где в нее впадает с запада Маттава. Поднимаясь по этой реке, Шамплейн достиг озера Ниписсинг, а оттуда по реке Френч-Ривер – к большому озеру Гурон, входящему в систему Великих озер. Отсюда Шамплейн повернул на юго-восток и добрался до второго большого озера – Онтарио. Пройдя вдоль его северного берега на восток, он убедился, что именно из Онтарио вытекает река Святого Лаврентия. После стычки с ирокезами путешественник был вынужден вернуться в Квебек, пройдя в общей сложности около 1600 километров. Шамплейн первым из европейцев прошел по тому водному пути, который позднее стал главной дорогой торговцев мехами, направлявшихся в глубь материка.