Генри Келси, «секретный» путешественник

   Британская компания Гудзонова залива, созданная в 1670 г. с целью освоения природных богатств Канады, долгое время была вынуждена пользоваться услугами французских торговцев пушниной. Первым «с обственным» торговым агентом компании, рискнувшим отправиться в далекое странствие по внутренним областям Канады, стал Генри Келси. Он поступил на службу в компанию в 1684 г., в возрасте 17 лет. Келси был буквально очарован жизнью индейцев, постоянно искал их общества, охотился и путешествовал вместе с ними. Очень скоро он выучил наречие индейцев кри и, возможно, наречие ассинибойнов. В 1688–1690 гг. Келси вместе со своим другом-индейцем совершил несколько дальних походов в земли, лежащие к северу от реки Черчилл. Летом 1689 г., во время одного из путешествий, он первым из европейцев увидел и описал мускусного быка (овцебыка).   Руководство Компании Гудзонова залива стремилось завязать отношения с индейцами, жившими во внутренних областях Североамериканского континента. Тем самым была бы расширена торговля компании и одновременно упрочено британское присутствие в Канаде; можно было бы не опасаться, что вся эта богатейшая страна попадет в руки французов. И в июне 169 0 г. Келси по поручению компании отправляется из фактории Йорк, расположенной в устье реки Хейс, в далекую страну ассинибойнов, находившуюся в самом центре материка, к юго-западу от Гудзонова залива. Он должен был установить прочные контакты с индейскими племенами и приобщить их к торговле с Компанией Гудзонова залива.   Вместе с группой ассинибойнов Келси пошел сначала на юг, поднялся на челнах по реке Хейс до 55º с. ш. и оттуда, следуя на запад и юго-запад по стремительным порожистым рекам, «через тридцать три перевоза и пять озер», достиг северного берега озера Виннипег. В июле он вышел к реке Саскачеван. В этой стране Келси провел два года. Он установил добрые отношения с местными индейцами, уговорил их ежегодно ходить к Гудзонову заливу.

       Осенью 1690 г. Келси присоединился к а ссинибойнам, отправлявшимся на охоту в прерии, к юго-западу от Саскачевана, и первым из европейцев увидел и описал канадские прерии. Келси был буквально потрясен, увидев бескрайнюю равнину, где «нет ничего, кроме зверей и травы». Он видел здесь стада больших черных «буйволов» (канадских бизонов) и огромных медведей (гризли).   Перезимовав у ассинибойнов, Келси в июле 1691 г. отправился дальше на запад – «открывать и вовлекать в торговлю» дальние индейские племена. По его собственным подсчетам, в это лето он прошел около 1000 километров – главным образом пешком. Снова перезимовав в стране ассинибойнов, Келси летом 1692 г. вернулся к Гудзонову заливу в сопровождении большой группы индейцев из разных племен, выразивших желание завязать торговые отношения с европейцами.   Келси прослужил в Компании Гудзонова залива в течение еще 40 лет. Собранные им сведения о глубинных областях Канады были расценены как важная коммерческая тайна. О его деяниях долго е время ничего не было известно до тех пор, пока в начале ХХ столетия не был обнаружен журнал его путешествий.

   По тундре в «чудесную страну»

   В июне 1715 г. Компания Гудзонова залива направила из форта Йорк в глубинные районы Северной Канады своего служащего Уильяма Стюарта во главе отряда из 150 индейцев племени кри. Задача Стюарта состояла в примирении двух индейских племен – кри и чипевайанов – и установлении торговых контактов с племенами, обитающими в глубине континента. Пройдя за два месяца около 250 километров, отряд добрался до форта Черчилл, расположенного в устье одноименной реки. Отсюда Стюарт пошел на северо-запад и вступил на просторы бескрайней тундры, усеянной бесчисленными озерами. Открытая им страна была совершенно бесплодной, зато кишела полчищами насекомых. Обходя озера и озерки, переправляясь через множество рек и речек, Стюарт пересек тундру и через несколько дней пути попал, по его словам, в «чудесную для всякого зверья страну». Здесь жили индейцы чипевайаны. Стюарт остался здесь зимовать. Ему удалось установить мир ме жду враждовавшими племенами, и в начале мая 1716 г. его отряд благополучно вернулся в форт Йорк. Путешествие Стюарта стало одним из рекордных по протяженности: по его собственной оценке, он прошел 1600 километров, а по оценкам современных географов – около 1100 километров. Точный маршрут Стюарта не установлен, но несомненно, что он первым проник в субарктическую область к юго-востоку от Большого Невольничьего озера.

   Пьер Верандри и «белые индейцы»

   Французскому торговцу и путешественнику Пьеру Готье де ла Верандри посчастливилось стать первооткрывателем Великих равнин Северной Америки. В 1730 г. он получил монополию на торговлю мехами в еще не освоенных западных областях Канады и за это взял на себя обязательство отыскать путь к «Южному морю» (Тихому океану). В 1731 г. Верандри отправился на запад во главе отряда из 50 человек. Много дней путешественники шли по широким безлесным равнинам, покрытым высокой травой. В этих краях н е был еще никто из европейских путешественников. Можно понять удивление Верандри и его людей, когда они увидели на обширной равнине загадочные каменные столбы. Одни из них стояли вертикально, прислоненные друг к другу, другие лежали один на другом, образуя нечто вроде каменной стены. В один из столбов была вделана каменная табличка, покрытая загадочными знаками, похожими на письмена. Французы выломали ее и позже доставили в Монреаль. А в декабре 1738 г. отряд Верандри ждала еще более удивительная встреча: выйдя через прерии к реке Миссури, французы повстречали индейское племя, среди которых было много светловолосых людей со вполне европейскими чертами лица…

       Этот народ называл себя манданами. Жили манданы в хорошо укрепленных поселках и занимались земледелием. Осматривая их жилища и знакомясь с бытом манда нов, Верандри терялся в догадках: кто они? Почему строения манданов так похожи на жилища североевропейских народов? Более поздние исследователи полагали, что светлый цвет волос и голубые глаза манданов объясняются их смешением с норманнами, которые в XIV в. проникли в глубь Северной Америки…   Манданы рассказали Верандри о землях, лежащих к западу: выходя к морю там, увы, не было… Путешественники отправились к озеру Манитоба, рассчитывая оттуда все же найти дорогу к «Западному морю». Однако поиски не принесли результатов. В 1743 г. Верандри вернулся в Монреаль, пройдя много сотен километров по неизведанным территориям вплоть до самых Скалистых гор.

   В стране «черноногих»

   В дальнее путешествие во внутренние области Канады Энтони Хендей, бывший контрабандист, а ныне торговый агент Компании Гудзонова залива, отправился по собственной инициативе. Присоединившись к группе индейцев ассинибойнов, он 26 июня 1754 г. выступил из фактории Йорк, поднялся по реке Хейс до озера Оксфорд, повернул на юго-запад и через Лосиное озеро вышел на нижний Саскачеван. Дойдя до слияния его северного и южного рукавов, Хендей поднялся по Южному Саскачевану почти до 52-й параллели, потом оставил каноэ и, идя пешком, пересек канадские прерии в западном направлении до подножия Скалистых гор. Здесь в верховьях реки Ред-Дир (на территории нынешней канадской провинции Альберта) обитало индейское племя «черноногих». Сами себя они называли сиксиками; европейцы прозвали их «черноногими», так как они обувались в мокасины, сшитые из черной замши. В стране «черноногих» Хендей провел всю зиму, вместе с индейцами промышляя пушного зверя. Он убеждал вождя завязать торговые контакты с Компанией Гудзонова залива, приглашал посетить факторию Йорк, но недоверчивый индеец отвечал уклончиво. Не добившись от него положительного ответа, Хендей в апреле 1755 г. погрузил добытую за зиму пушнину на лодки (для того чтобы перевезти весь груз, потребовалось около 70 каноэ) и пошел вниз по Норт-Саскачевану. 20 июня 1755 г. Хендей вернулся к Гудзонову заливу. Он проник так далеко на запад, как ни один европеец до него; он открыл канадские Скалистые горы, первый обследовал почти все крупные реки бассейна Саскачевана и описал индейские племена, жившие в этой стране.