Вниз по Юкону

   Течение великой северной реки Юкон (Квикпак) от моря и до устья Тананы открыли и исследовали русские первопроходцы, а заслуга открытия верховьев Юкона принадлежит англичанам – служащим Компании Гудзонова залива. Летом 1840 г. Роберт Кэмпбелл – торговец пушниной, промышлявший на плато Юкон, отправ ился от своей торговой фактории, расположенной у 61º с. ш. на северо-запад, и вскоре вышел на берег довольно большой реки, текущей в том же направлении. Кэмпбелл назвал ее Пелли. Спустившись на плоту и исследовав течение реки на расстоянии нескольких миль, Кэмпбелл оставил отметку на большом дереве, вырезав на его стволе название компании и дату открытия реки, и отправился в обратный путь с намерением прибыть сюда еще раз.   Это свое намерение Кэмпбелл осуществил в 1843 г. Он вновь отправился на реку Пелли, и на каноэ спустился вниз по течению до того места, где река впадала в текущий с юга большой поток, названный им рекой Льюис. Кэмпбелл не знал (это было установлено только в новейшие времена), что эта река в действительности представляет собой верхнее течение Юкона.

       В устье Пел ли Кэмпбелл встретил индейцев, никогда не видевших белого человека, но державшихся вполне дружелюбно. Идти дальше путешественник не рискнул: его экипировка мало подходила для далекого плавания по реке. Однако спустя пять лет он вернулся в эти места и построил в месте впадения Пелли в «реку Льюис» небольшой форт. В 1851 г., спустившись вниз по реке до самого Полярного круга (до устья реки Поркьюпайн, правого притока Юкона), Кэмпбелл окончательно убедился, что открытая им могучая река в действительности представляет собой Юкон. Путешественник проследил нижнее и среднее течения реки Поркьюпайн до того места, где она круто меняет направление течения с южного на западное. Отсюда он двинулся в дальний пеший переход, и, преодолев горы Ричардсон в северной их части, вышел к нижнему течению реки Маккензи.   За год до последнего путешествия Кэмпбелла, в 1850 г., другие служащие Компании Гудзонова залива спустились по Юкону до реки Тананы, и таким образом к середине XIX в. был а исследована не только главная река Аляски (кроме ее верховьев), но и все ее значительные притоки.

   Через Аляску с юга на север

   В апреле 1885 г. вверх по реке Коппер отправилась экспедиция, возглавляемая Генри Алленом, лейтенантом армии США. Перед ней стояла масштабная и сложная задача: отважным путешественникам предстояло пересечь всю Аляску с юга на север…   Дожди, рыхлый снег, плывущие по реке льдины вынуждали исследователей то идти по реке на каноэ, то по берегу на собаках. После пересечения гор Чугач Аллен двинулся вдоль реки Читина, восточного притока Коппера. В ее верховьях путешественники встретили самый радушный прием у вождя местного индейского племени. Аллен обследовал большую часть южного склона крупного вулканического массива (горы Врангеля), обнаружил действующий вулкан Блэкберн и исчислил его высоту. Вернувшись к реке Коппер, Аллен продолжил подъем по межгорному плато, пересекаемому ее правыми притоками. В начале июня отряд перевалил Аляскинский хребет и вышел к реке Танана. Идя на лодке, Аллен и его спутники менее чем за месяц спустились до впадения этой реки в Юкон, попутно производя геодезическую съемку и исследовав реку Танана почти на всем ее протяжении (960 км).

       Жизнь членов экспедиции целиком зависела от охоты, а она не всегда была удачной, поэтому когда путешественники прибыли к устью Тананы, они почти умирали от голода. Дойдя по Юкону до селения Нулато, Аллен пополнил запасы провизии, закупил собак, нанял несколько проводников и носильщиков. В конце июля, поднявшись по Юкону, экспедиция прошла на север к левому притоку реки Коюкук. Идя вверх по этой реке на двух каноэ, отряд Аллена к началу августа достиг ее верховьев: несколько стекающих с гор рек и ручьев сливались в единый поток, устремлявшийся к Юкону по широкой заболоченной низменности, стиснутой горами. Лежавший на пути экспедиции хребет с каменистыми россыпями и суровыми скалами Аллен назвал горами Эндикотт. Отряд углубился в горы примерно на 100 километров, а в начале августа повернул назад. Затем Аллен спустился по Юкону до Нулато и в сентябре по суше достиг залива Нортон.   Беспримерный поход через Аляску протяженностью более 2,5 тысячи километров выдвинул Аллена в ряды крупнейших исследователей Северной Америки. Во время своего путешествия исследователь составил удивительно точную карту, вплоть до конца XIX в. остававшуюся единственной надежной картой Аляски. Аллен первым исследовал горы Врангеля и часть Аляскинского хребта; большую ценность представляют также его этнографические заметки.

   Гренландия

   Эйрик Рыжий на побережье Гренландии

   Первое письменное свидетельство о Гренландии относится к 1070 г. Но как могло случиться, что суровую бесплодную арктическую пустыню назвали Гренландией («Зеленой землей»)? Считается, что первооткрыватель этого острова, Эйрик Рыжий, дал ему это название для того, чтобы привлечь колонистов: «Он сказал, что люди захотят туда отправиться, если у страны будет красивое название».

       Скандинавы, жившие в Исландии, знали о существовании Гренландии еще до 982 г., но только в 982 г. Эйрик Рыжий предпринял первое путешествие в эту страны. Будучи еще молодым человеком, Эйрик отправился со своим отцом из Норвегии в Исландию в поисках лучшей жизни. Но когда они прибыли туда, оказалось, что все плодородные земли заняты, а на новоприбывших местные жители смотрят довольно неприветливо. Дважды Эйрику пришлось вступать в вооруженные поединки. В обоих случаях это, видимо, была самозащита, но оба раза его приговаривали к изгнанию: в первый раз на год, во второй – на три. Во время второго изгнания он решил отправиться на запад: ходили слухи, что где-то там располагается земля, которую издали видел в одном из своих путешествий исландец Гунбьерн, сын Ульфа Краке. Идя курсом на запад, Эйрик вышел к побережью Гренландии в районе центрального глетчера и отсюда пошел вдоль берега на юг. Первую зиму он пр овел на острове, который назвал своим именем. Весной Эйрик обнаружил на юго-восточном побережье Гренландии фьорд и на его берегу устроил себе жилище. Летом путешественник отправился к западному побережью. Вторую зиму он провел на крайнем юге Гренландии, а летом попытался проникнуть далеко на север, но был остановлен льдами. А когда три года изгнания прошли, Эйрик вернулся в Исландию для вербовки новых колонистов.   В 985 г. Эйрик вновь высадился в Гренландии (на южном побережье острова), на этот раз в сопровождении большого отряда колонистов, прибывших на 14 кораблях. Норманнская колония в Гренландии просуществовала как минимум 4 столетия и прекратила свое существование к середине XV в.

   Шаг к Америке

   Контакты Европы с норманнской колонией в Гренландии, и без того нечастые, к началу XV в. практически совсем прекратились. Многие географы XV столетия уже не знали, где находится Гренландия, а источники информац ии, которыми они пользовались, были путаными и противоречивыми. И все же Гренландия не была забыта. Путешествия для повторного открытия этой страны были неизбежны.   Первое из этих путешествий состоялось в 1472 или 1476 г. – в точности неизвестно. Неясно и то, кто его возглавлял. Считается, что этими людьми были Дидрик Пининг и Ханс Потхорст, два датских адмирала (в некоторых источниках их называют пиратами), в сопровождении кормчего Иоанна (Яна) Скольвуса (Скольва), которого источники считают то норвежцем, то немцем, то поляком. Куда именно направлялась эта экспедиция, также неизвестно. Однако нет сомнений в том, что она посетила Гренландию; возможно, что она сумела продвинуться и дальше, к Лабрадору и островам Канадского Арктического архипелага. Судя по обрывочным сведениям письменных источников, Пининг и Потхорст отправились в плавание по распоряжению датского короля Кристиана I «на поиски новых земель и островов на севере». Дойдя до небольшого скалистого островк а Витсерк у побережья Гренландии (сегодняшние историки предполагают, что в действительности речь идет непосредственно о гренландском побережье), датчане установили на нем «морской знак» (очевидно, нечто вроде навигационного знака); по некоторым сведениям, Пининг и Потхорст даже какое-то время останавливались на побережье Гренландии на долговременную стоянку. Что касается Яна Скольва, то он двинулся дальше и, пройдя неизвестным проливом, добрался до лежащей на северо-западе земле, населенной «народом кви». В точности неизвестно, о какой земле идет речь; позднейшие исследователи связывают эту землю с Лабрадором, но в реальности речь может идти о Баффиновой земле, где Скольв, вероятно, повстречал стойбища эскимосов. В любом случае плавание Пининга и Потхорста завершилось не в Гренландии и стало одним из важных шагов на долгом пути к Америке.