Америка Григория Шелехова

   ; Иркутский купец Григорий Шелехов уже с 1776 г. начал отправлять свои корабли на промысел к берегам Аляски. Во время одного из плаваний штурман Прибылов открыл группу островов, названных его именем, и привез оттуда большой груз пушнины, добытой за два летних сезона. Вдохновленный этим успехом, Шелехов решил отправиться за море сам. В 1783 г. он построил в Охотске четыре галиота: «Святой Михаил», «Три Святителя», «Симеон Богоприимец» и «Анна Пророчица». На них разместилось около 200 человек. 16 августа 1783 г. шелеховские корабли двинулись к Курильским островам. Но целых два дня держался противный ветер, не позволивший галиотам приблизиться к земле. 12 сентября начался сильнейший шторм, продолжавшийся двое суток. Флотилия Шелехова была рассеяна; мореходы уже было утратили всякую надежду на спасение…   После жестокой бури «Три Святителя», «Симеон Богоприимец» и «Анна Пророчица» соединились близ острова Беринга. «Святой Михаил», на борту которого находилось около 60 человек, бесследно исчез. Шелехов решил ждать его прихода, так как заранее уговаривался со своими спутниками о встрече именно на Командорах. Экспедиции пришлось здесь зазимовать. Как и во времена Беринга, шелеховцы жили в земляных хижинах, засыпанных сверху глубоким снегом.   Летом 1784 г., так и не дождавшись «Михаила» (судно, очевидно, погибло со всем экипажем), флотилия подняла паруса и двинулась на запад. Первая остановка была на острове Кадьяк, где Шелехов заложил небольшую факторию, впоследствии ставшую первым постоянным русским поселением в Северной Америке. Сделав ее своей базой, Шелехов и его люди несколько раз выходили в плавание к берегам Аляски; в том же и следующем году было создано еще несколько промысловых пунктов на северо-западных берегах залива Аляска.

       Шелехов не раз посылал на байдарах поисковые партии с целью исследовать северный берег залива. Один из отрядов осмотрел южный берег полуострова Аляска, проследовал широким проходом между материком и островом Кадьяк, позднее названным проливом Шелихова, побывал в заливах Кенайском (Кука) и Чугачском (Принс-Вильям). Второй отряд, под руководством Леонтия Нагаева, пытался установить контакты с жителями приморской полосы залива Аляска, но безрезультатно. Нагаев поднялся вверх по реке, названной впоследствии Медной (Коппер), так как на ее берегах нашли месторождение меди.   Отношения с аборигенами складывались сложно. Не раз промысловикам приходилось вступать с открытый бой с индейцами и алеутами, а однажды Шелехову даже пришлось открыть артиллерийский огонь по туземцам.   В 1786 г. Шелехов отправился в обратный путь. По дороге он посетил Курильские острова, собрав подробные сведения о всей гряде. Вернувшись в Иркутск в 1787 г., Шелехов представил отчет генерал- губернатору о своем плавании. Записки о путешествиях Шелехова к северо-западному побережью Америки, неизвестном в ту пору европейцам, содержал столь ценные сведения и был так увлекательно написан, что, изданный впервые в 1791 г., он в течение последующих 20 лет переиздавался 9 раз, причем трижды на немецком языке и дважды на английском. А созданная Шелеховым промысловая компания была в 1799 г. (уже после его смерти) преобразована в Российско-Американскую компанию.

   Начальник Аляски

   Александр Баранов переселился в Сибирь в 1780 г., а до того купечествовал в столицах – в Москве и Петербурге. В 1790 г. он поступил на службу к Шелехову и на корабле «Три Святителя» отправился из Охотска к берегам Аляски. Близ острова Уналашка Баранов во время шторма потерял корабль и груз. Членам экипажа пришлось зазимовать на малообитаемой земле. На следующий год Баранов со спутниками на двух больших байдарах прибыли на остров Кадьяк. Здесь под нач алом у Баранова оказалось две сотни русских промышленников. Он на байдарах обошел весь остров Кадьяк и составил его описание, проник в залив Кука, обогнул полуостров Кенай. Завершив беглое обследование западной части залива Аляска, Баранов приступил к организации новых поселений и к разработкам открытых русскими промышленниками месторождений каменного угля. В 1795 г. Баранов обследовал северный и восточный берега залива Аляска до острова Ситка (в архипелаге Александра).   Спустя несколько лет организованная в 1798 г. Российско-Американская компания назначила Баранова главным правителем Русской Америки. Тем не менее он не переставал путешествовать по морю и суше с исследовательскими целями. Так, в 1799 г. на трех судах он снова прошел от Кадьяка до Ситки, основал на этом острове Архангельский поселок, перезимовал в нем и вернулся обратно. Основанное им поселение в 1802 г. разрушили индейцы тлинкиты, но в 1808 г. Баранов перебрался с Кадьяка на Ситку, восстановил посе ление, назвав его Ново-Архангельском и перевел сюда главную контору Российско-Американской компании. Ново-Архангельск оставался столицей Русской Америки вплоть до 1867 г., когда Аляска была продана Соединенным Штатам.

       28 лет Баранов прослужил «начальником Аляски». В 1818 г. он покинул Ново-Архангельск на борту корабля «Кутузов» и отправился в Россию, до которой ему, однако, не суждено было добраться: он умер в 1819 г. у берегов острова Ява.

   «Русские креолы» исследуют Аляску

   В 1818 г. к побережью Аляски отправился смешанный отряд в составе русских, алеутов и «русских креолов» – так называли ту часть населения, которая происходила от браков местных жителей и русских промысловиков. К середине XIX в. в поселках тихоокеанского побережья Аляски таких н асчитывалось уже около 2000. Подобные браки поощрялись русскими чиновниками – для создания «сословия колониальных граждан». «Колониальные граждане», родившиеся и выросшие в суровых условиях Аляски, нередко отваживались на самые рискованные путешествия. К числу таких смельчаков принадлежал и один из участников экспедиции, Андрей Климовский.   Возглавляли экспедицию два промысловика – Петр Корсаковский и Федор Колмаков. От острова Кадьяк путешественники прошли на байдарах прошли к южному побережью полуострова Аляска и пересекли его до Бристольского залива. Вдоль его северного берега они прошли до мыса Ньюэнхем, открыв по пути небольшие бухты и остров Гагемейстера. Корсаковский поднялся по речке Квичак и озеру Илиамна и оттуда направил отряд во главе с Еремеем Родионовым по рекам Хохолитне и Кускоквим. Летом следующего года Корсаковский и алеут Андрей Устюгов на байдаре обследовали американское побережье Берингова моря от мыса Ньюэнхем дальше на север, до устья реки Кв икпак – в верхнем течении индейцы именовали ее Юконом; до 1863 г. не было твердого убеждения, что Квикпак и Юкон – одна и та же река. А Климовский между тем исследовал реку Медную (Коппер), впадающую в залив Аляска, и в ее верховьях в хребте, позднее названном горами Врангеля, открыл большой вулканический массив высотой 4939 метров со сползающими ледниками.

   Путешествие Лаврентия Загоскина по рекам Аляски

   Лейтенант флота Лаврентий Загоскин поступил на службу в декабре 1838 г. В октябре следующего года он уже был в Ново-Архангельске на Аляске. Два года Загоскин ходил командиром на различных судах компании, посещая Камчатку, Охотск, Калифорнию, различные пункты на побережье Аляски. В марте 1842 г. Загоскину было предложено возглавить экспедицию «для обозрения части материка Северо-Западной Америки». На бриге «Охотск» ему предстояло отправиться в Михайловский редут, а оттуда в пролив Коцебу, чтобы выяснить, каким путем происходил вывоз мехов из глубинных районов Аляски на Чукотку, а также разузнать об отдаленных местах и народах, «нравах и многолюдстве их», о направлении горных хребтов, глубине и протяженности рек и т. д.   4 мая 1842 г. «Охотск» покинул Ново-Архангельск. Спустя 2 месяца после посещения островов Шумагинских, Уналашки и Прибыловых бриг подошел к Михайловскому редуту, откуда началось сухопутное путешествие. Совершив двухнедельный поход вдоль побережья залива Нортон на север, Загоскин возвратился в Михайловский редут и начал подготовку к походу на реку Юкон (Квикпак). Небольшая партия – 6 человек – отправилась в путь 4 декабря 1842 г. Следуя вдоль русла замерзшей реки Уналаклик, Загоскин и его спутники направились в глубь материка. Идти пришлось в очень тяжелых условиях, температура упала ниже 30º С. 15 января 1843 г. экспедиция добралась до селения Нулато, ставшего опорной базой для дальнейших исследований реки Юкон. Отсюда путешественники в конце февраля 1843 г. совершил и поход по притоку Юкона – реке Юннаке для выяснения кратчайшего пути к заливу Коцебу. Назад возвращались уже в мае, в половодье.   4 июня Загоскин отправился в новый поход вверх по Юкону. По мере продвижения вверх течение становилось все более стремительным, лодки приходилось тянуть бечевой. 30 июня дальнейший путь преградила порожистая гряда. Экспедиция вынуждена была повернуть назад.

       В начале августа экспедиция покинула Нулато и направилась вниз по течению реки. 23 августа прибыли в Икогмют, ставший новой базой экспедиции. Отсюда путешественники в течение осени, весны и следующего лета совершили еще несколько походов, исследуя бассейн рек Юкон, Кускоквим и Иннок. 10 июня 1844 г. путешественники возвратились в Икогмют, а 21 июня экспедиция прибыла в Михайловский редут. «Мы находились в отсутствии год, 6 месяцев и 16 дней, – писал Загоскин, – и прошли в продолжение этого времени пешком, на кожаных лодках около 5000 верст». За это время путешественники исследовали обширную территорию Аляски.   26 сентября путешественники вернулись в Ново-Архангельск, а 16 мая 1845 г. Загоскин отправился в Охотск. В конце 1845 г., после шестилетнего отсутствия, он прибыл в Петербург. Опубликованные им заметки о путешествии по Аляске под названием «Пешеходная опись части русских владений в Америке» и привезенные коллекции сразу привлекли к Загоскину внимание научного сообщества в России и за рубежом.