В шаге от успеха

   Капитан Уильям Парри в 1818 г. был участником плавания Джона Росса, а в следующем году он отправился в Арктику уже как глава новой экспедиции, перед которой была поставлена все та же задача: поиск Северо-Западного прохода. Главной своей целью Парри избрал пролив Ланкастер: интуиция Росса здесь обманула его, заставив повернуть назад, однако интуиция Парри подсказывала ему обратное решение. Вскоре два корабля экспедиции – «Гекла» и «Грайпер» – уже находились у входа в пролив. как и в прошлом году, вода в нем была свободна ото льда, и Парри смело повел свои парусники на запад, в лабиринт островов и полуостровов, разделенных узкими проливами и бухтами. Одна из таких бухт открылась Парри слева по борту. Он повернул свои корабли на юг и прошел в этом направлении около 200 километров, пока не убедился, что это всего-навсего узкий и длинный зали в, отделяющий основной массив Баффиновой Земли от его западного полуострова Бродер. Следующий канал, также увиденный Парри слева по борту, был проливом Принс-Риджент, однако на этот раз Парри совершил противоположную ошибку: он принял его за залив, отделявший полуостров Бродер от неизвестной земли, видневшейся на западе. Парри назвал эту землю островом Сомерсет в честь английского графства, в котором он родился, и нанес на карту часть ее восточного берега. Затем Парри вернулся в пролив Ланкастер и, направившись на запад, открыл проливы Барроу и Вайкаунт-Мелвилл, вместе с проливом Ланкастер образующие Северо-Западный проход. Для того чтобы пройти его насквозь, Парри оставалось сделать последний шаг: миновать четвертый пролив, Мак-Клур. Однако этот шаг сделать мореплавателю не удалось.   К северу от открытых Парри проливов тянулась цепочка больших, ранее никем не виденных арктических островов: Девон, Корнуоллис, Батерст, Мелвилл (в 1835 г. они были включены в архипела г Парри). Часть их побережья Парри нанес на карту. 4 сентября экспедиция достигла 110-го меридиана западной долготы – так далеко не продвигался еще ни один путешественник! Вскоре был достигнута крайняя западная точка путешествия – 112º 51′ з. д. Таким образом, Парри первым в истории преодолел широтный участок Северо-Западного прохода протяженностью около 1000 километров. До Северного Ледовитого океана оставалось всего 350 километров!   Оба судна экспедиции зазимовали на острове Мелвилл. Зимовка прошла вполне благополучно. Весной 1820 г. Парри совершил путешествие по суше, исследуя открытый им остров, оказавшийся довольно обширным. Между тем море не спешило освобождаться ото льда. Лишь 1 августа суда смогли сняться с якоря, однако пройти дальше к западу и преодолеть последний пролив им так и не удалось: дорогу им преградили сплошные льды. Парри не очень ясно представлял себе, какие земли и воды лежат впереди, но понимал – его экспедиция прошла большую част ь Северо-Западного прохода, но дальше пройти не удастся – по крайней мере на этот раз. 26 августа «Гекла» и «Грайпер» повернули на восток. В Англию они вернулись в середине ноября 1820 г. Это опасное и сложное арктическое путешествие завершилось с минимальными потерями: из 94 участников экспедиции только один человек умер во время зимовки.

       В мае 1821 г. Парри снова отправился на поиски Северо-Западного прохода. Два его корабля – «Гекла» и «Фьюри» – проследовали через залив Фокса вдоль северного берега острова Саутгемптон, рассчитывая, что за проливом Фрозен-Стрейт перед ними откроется море, но вместо этого попали в замкнутый со всех сторон залив Репалс. Осмотр побережья к востоку от залива не дал положительных результатов: предполагаемый здесь пролив также оказался извилистым узким заливом. Когда суда выб рались из этого тупика, было уже начало октября, и Парри был вынужден остановиться на зимовку. В отличие от предыдущего путешествия, эта зимовка протекала в непосредственной близости от людей: рядом находилось эскимосское стойбище. От эскимосов путешественники получили верные сведения об окружающих островах и проливах. В начале июля 1822 г. экспедиция, руководствуясь этими сведениями, двинулась на север. Пройдя около 600 километров, Парри открыл залив Бутия (в который не смог войти из-за льдов) и окончательно установил, что Баффинова Земля – не часть материка, а огромный остров. Лето еще не закончилось, а корабли уже оказались в ледовом плену. Пришлось готовиться к новой зимовке. Весной следующего года Парри бросил в проливе Принс-Риджент обветшавший «Фьюри», а сам на «Гекле» со всеми членами экспедиции в октябре 1823 г. вернулся в Англию.

   К Атлантике через Берингов пролив

   В 1825 г. капитан Фредерик Уильям Бичи получил от брит анского Адмиралтейства задание отправиться на поиски Северо-Западного прохода со стороны Тихого океана и, отыскав его, пройти возможно дальше по нему, а затем вдоль северного берега Америки.   На корабле «Блоссом», отплывшем из Спитхеда 19 мая 1825 г., Бичи, обогнув 26 сентября мыс Горн, вошел в Тихий океан. 4 декабря путешественники повстречали неизвестный остров, сплошь покрытый зеленью. Это был знаменитый остров Питкерн, где нашли приют мятежники с «Баунти» и их потомки. Жители острова тепло встретили Бичи и его матросов, ставших первыми европейцами, которых они увидели с тех памятных дней мятежа. «Блоссом» пробыл здесь 18 дней. После Питкерна Бичи посетил острова Тимоэ, Гамбье (Мангарева), Гуд, Клермон-Тоннер, Серл, Уитсанди, Королевы Шарлотты, Техаи и Лансье, составляющие часть архипелага Туамоту. Во время этого плавания английские моряки выполнили огромную работу по «привязке» к карте ранее открытых островов Тихого океана и внесли много ценных поправок в геогр афию Океании.

       26 апреля Бичи достиг Гавайских островов, где сделал 10-дневную остановку, и направился в дальнейший путь к Берингову проливу. Полученные инструкции предписывали ему идти вдоль берега Америки, насколько позволит состояние льдов. Бичи, однако, сумел достичь только залива Коцебу. Дальше пройти не удалось: море было прочно сковано льдом. Используя зимнее время, Бичи посетил гавань Сан-Франциско, а 25 января 1827 г. снова стал на якорь в Гонолулу на Гавайских островах. В апреле путешественники уже были в Кантоне (Китай). Отсюда Бичи сделал рейс к архипелагу Рюкю – цепочке островов, соединяющих Японию с Тайванем, и к группе островов Бонин, составив карты этих архипелагов. Завершив эти работы, «Блоссом» вновь направился к северу. Метеорологические условия и на этот раз оказались неблагоприятными: путешественникам удалось достичь только 70º 40′ с. ш. «Блоссом» оставался в этом районе до 6 октября, после чего Бичи решил вернуться в Англию. 21 октября экспедиция уже была в Спитхеде.

   «Господь ввел их в тихую пристань»

   Когда капитан Джон Франклин узнал о готовящейся экспедиции на поиски Северо-Западного прохода, он тотчас предложил свои услуги. В Адмиралтействе ему возразили:   – Вам уже почти шестьдесят! Мы имеем право не пустить вас!   Но Франклин настаивал и в марте 1845 г. был назначен начальником экспедиции. В его распоряжение поступили два корабля: «Эребус» и «Террор», приспособленные для плавания в полярных водах. Помимо парусной оснастки они имели паровые машины по 50 л. с. Капитаном «Террора» и заместителем начальника экспедиции был назначен опытный полярник Френсис Крозье, «Эребус» вел командор Фицджемс, отличный мореход. 19 мая 1845 г. корабли покинули Портсмут.   В июле «Эребус» и «Террор» подошли к острову Диско у побережья Гренландии. Догрузившись здесь продовольствием и углем, 14 июля 1845 г. экспедиция отправил ась дальше. 26 июля «Эребус» и «Террор» видели китобои в заливе Мелвилл у западного побережья Гренландии. С этого времени о путешественниках не было никаких известий.   В 1848 г. в канадские полярные воды отправилась поисковая экспедиция. Два года спустя она вернулась ни с чем, сообщив только, что на севере сейчас «исключительно тяжелые ледовые условия». С 1848 по 1889 г. до 40 экспедиций вели поиски Франклина. В августе 1850 г. на мысе Рейли (остров Девон) были обнаружены остатки лагеря экспедиции. Затем последовали новые находки…   Постепенно вырисовывалась следующая картина.   Сперва Франклин попытался продвинуться проливом Веллингтона, но льды остановили его. Тогда экспедиция отправилась на юг между островами Батерст и Корнуоллис. Первая зимовка (1845/46 г.) прошла на острове Бичи в проливе Барроу. Экипажи кораблей сошли на берег, разбили лагерь. Зимовка прошла довольно сносно, хотя провизия начала портиться. Запасов продо вольствия, которых, как считалось, должно было хватить на пять лет, не хватило даже на три года! Одной из причин гибели экспедиции стала алчность торгаша, снабдившего полярников недоброкачественными продуктами. И в решительный момент, когда консервы должны были спасти людей от голодной смерти, оказалось, что в них – тухлое мясо, опилки и песок…

       По весне, не теряя уверенности в успехе, Франклин повел свои корабли проливом Пиля. Однако вскоре на западе повстречались паковые льды. У северной оконечности Земли Кинг-Уильям «Эребус» и «Террор» вмерзли в лед. Так началась вторая зимовка. Весной огромные ледяные поля с вмерзшими в них кораблями пришли в движение. Вновь воскресла надежда выбраться на чистую воду. Но, вопреки ожиданиям, льды так и не вынесли корабли на открытое пространство, и, когда наступила нова я зима, на «Эребусе» и «Терроре» уже вовсю свирепствовали голод и цинга. Часть уцелевших моряков добралась до материка, но до ближайшей станции Компании Гудзонова залива не смог дойти никто. Все участники экспедиции погибли от изнеможения, голода и холода. Сегодня Канадский Арктический архипелаг – место величайшей в истории исследования Арктики трагедии – в память о Франклине и его спутниках называется архипелагом Франклина. А на берегу острова Бичи, где когда-то зимовали команды «Эребуса» и «Террора», на самом высоком месте стоит большая мраморная плита. Надпись на ней гласит:   «П а м я т и ФРАНКЛИНА, КРОЗЬЕ, ФИЦДЖЕМСА и всех их доблестных товарищей, офицеров и сослуживцев, пострадавших и погибших за дело науки и во славу Родины.   Этот памятник поставлен близ места, где они провели первую полярную зиму и откуда выступили в поход, чтобы преодолеть все препятствия или умереть.   Он свидетельствует о памяти и уважении их друзей и соотечественников и о скорби, утоляемой верою, той, которая в лице начальника экспедиции утратила преданного и горячо любимого супруга.   Господь ввел их в тихую пристань, где всем уготовано вечное спокойствие.   1855 г.».