Пролог

Тони

– Первый раз в жизни он позволил себе поверить в возможность жить-долго-и-счастливо. С ранних лет он знал, что это невозможно, так что даже и не пытался... до Клэр.

Алеата Ромиг, Правда.

Январь 2014

Сердце Тони таяло от мягкого агуканья Николь на фоне шума набегающих на берег волн. Этот дуэт создавал прекрасную мелодию полночи. Он поцеловал лоб спящей Клэр и увидел, как закрывающиеся веки скрыли изумруд её усталых глаз. Маленькое тельце дочки извивалось в его больших руках и вытянулось, расслабившись, когда он прижал её полностью к своей широкой груди. Он сел в кресло-качалку в детской и наблюдал, как её длинные ресницы вздрагивали, борясь с закрывающимися над тёмно-шоколадными глазами сонными веками. Через несколько мгновений монотонного раскачивания её крошечный носик уткнулся в его хлопковую футболку, и она проиграла борьбу со сном, глубоко вздохнув напоследок.

Он мог бы вернуть её в колыбель и забраться обратно в кровать к Клэр, но Тони продолжал раскачиваться. Серебряные лучи лунного света, проходящие сквозь открытые двери веранды, позволяли ему видеть спящую жену. График кормления Николь ещё не выработался, и Клэр была совершенно измотана. Казалось, что у их дочери был зверский аппетит, который, возможно, превосходил аппетит самой Клэр перед рождением Николь.

Улыбка нарисовалась на лице Тони, когда он вспомнил, как Клэр ела «за двоих». Когда Николь появилась и потребовала есть каждые два-три часа, он понял, почему Клэр была так голодна. Раздвинув розовое одеяльце, он дотронулся до ручки Николь. Её маленькие пальчики обхватили один его палец, и он ласково погладил нежную кожу. Он почувствовал запах детского лосьона и подумал, что за две с небольшим недели Николь заполнила всё их существование.

Тут были кресла, которые качались и шатались. Они называли их качелями, но Тони они больше напоминали механизмы, поющие колыбельные или создающие успокаивающий шум, в зависимости от нажатой кнопки. Ему было всё равно, сколько у Николь качелей и колыбелек, его больше устраивало, когда он крепко держал её в своих руках. И, хотя Клэр объявила, что он балует их дочь, он заметил, что она делает то же самое.

На острове все были в плену у брюнетки, которую он держал сейчас в руках. Френсис и Мадлен были больше похожи на преданно любящих бабушку и дедушку, чем на служащих. И, хотя у них самих никогда не было детей, они были хорошо осведомлены обо всём, что касалось малышей. Было очень комфортно, что они рядом, когда возникали вопросы. Именно Мадлен преподала Тони первый урок пеленания. Это было еще до того, как Клэр познакомилась с их дочерью. Её ободряющие слова вселили в него уверенность в нелёгком деле оборачивания ткани вокруг крошечного тельца. Она казалась такой маленькой, что Тони не был уверен, что справится.

– Oui, месье, правильно. Она не сломается. Oui, поднимите ножки...

Тони никогда не представлял себе, что будет получать указания от кого-то из своих сотрудников, и все же с каждым словом Тони охотно соглашался на роль ученика.

Однажды вечером, когда, казалось, ничто не способно утихомирить крик Николь, Мадлен опять пришла на помощь. В тот момент и Тони, и Клэр добровольно позволили Мадлен прибегнуть к её магии, но она сделала другое. Или как раз то самое... Магия была применена не к Николь, а к ним самим, возвращая им веру в себя.

Хотя Френсис и Мадлен уходили на ночь к себе в дом, Тони не был удивлён, что они слышали протесты Николь на протяжении ночи. Ведь он проводил часы, шагая туда и обратно по веранде, укачивая её на руках, как его учили. Их дочери всё это было нипочём – ничто не удовлетворяло её. Даже кормление не давало результата. Николь начинала есть, потом останавливалась и плакала, поворачивая голову из стороны в сторону. Клэр, измотанная недосыпом, тоже была на грани слёз, на последней грани. Хотя она пыталась это скрыть, Тони видел доказательства на её щеках.

Клэр сидела в комнате, а он шагал вдоль веранды, когда до его плеча дотронулись. Резко повернувшись, он увидел Мадлен.

–Месье, она голодна?

– Нет. В смысле, я не знаю. Клэр пытается её кормить, но она сосёт пару раз и снова начинает плакать.

– Мадамель? Или Николь?

Тони усмехнулся: – Обе.

– Внесите её внутрь. Ветер слишком сильный.

Он с готовностью последовал за Мадлен в комнату.

– Мадамель, позвольте предложить вам что-нибудь поесть.

Клэр покачала головой, поднимая опухшие красные глаза.

– Нет, Мадлен, я не голодна. Я просто не знаю, что делать.

– Нет голодна. Чего она хочет?

– Я не знаю,– призналась Клэр.– Подгузник чистый. Я пыталась покормить её. Она не хочет. Я не знаю, могу ли справиться с этим.

– Вы можете, – ответила Мадлен как бы между прочим.– Когда она ела в последний раз?

– До ужина. – Клэр посмотрела вниз. – Я чувствую, что вот-вот взорвусь.

Тони стоял беспомощно с плачущей дочерью на руках, слушая, как его жена объявляет о своей несостоятельности. По правде говоря, он чувствовал то же самое. – Может, Вам стоит... – начал он, протягивая Николь Мадлен.

– О, нет, – сказала Мадлен, отмахиваясь от него. – Ей нужна не я. Она нуждается в вас – в вас обоих. – С этим она исчезла на кухне, а Тони сел возле Клэр. Хотя Николь всё ещё плакала, он хотел помочь Клэр. Он притянул её ближе.

– Я сожалею, – сказала она. – Я не знаю, что делать. Я не могу...

– Ш-ш-ш..., – прошептал он, целуя её в лоб. Ему хотелось поднять её голову и посмотреть в её прекрасные глаза. Не важно, что они красные. Они были рядом, это все, что имело значение для него. – Посмотри на меня. У меня рук не хватает, чтобы поднять твой подбородок.

Клэр затрясла головой. – Нет, я ужасно выгляжу. И я плохая мать.

Тони освободил руку, обнимавшую её, и поднял её подбородок. – Ты всегда была и останешься самой красивой женщиной в мире. Хотя... – Он ухмыльнулся, – У тебя теперь есть маленькая соперница, но в моих глазах ты всегда будешь побеждать. – Он нежно вытер слёзы с её щёк большим пальцем. – Ты замечательная мать. Помнишь, мы решили совершать всё это родительство вместе? Не смей сдаваться. Моя жена не из тех, кто сдается. Возможно, ты помнишь, что у меня есть правило относительно неудач. Мы, моя дорогая, не проиграем. Мы просто устали, а наша дочь обладает завидным упрямством.

Усталые глаза Клэр сверкнули. – Интересно, и откуда это у нее.

– Ну, мы могли бы спорить об этом всю ночь, но я ставлю на тебя.

– Да неужели, мистер Роулингс. Думаю, удача на моей стороне.

– У тебя может быть всё, что угодно, я уже твой.

– Спать... – Клэр зевнула. – Хочу спать.

– Хорошо, но позже. – Он глянул на Николь. Она зарылась в его грудь и её плач превратился в слабые всхлипы.

Мадлен вошла в тихую комнату с сандвичем и стаканом сока .– Мадамель, это Вам. Поешьте, выпейте, и Вы будете готовы дать Николь то, что ей нужно.

Клэр кивнула и взяла стакан, а Мадлен поставила тарелку около неё. После большого глотка, Клэр сказала, – Спасибо, Мадлен, даже не заметила, что так хочу пить.

Тони медленно покачивал Николь, пока Клэр ела. Закончив, она откинулась назад и расстегнула блузку. Передав дочь жене, Тони перевел взгляд с глаз Клэр на ее грудь и обратно.

Вздохнув, Клэр пристроила Николь к груди и лукаво улыбнулась. – Ты неисправим, ты знаешь это?

– Что?– Тони постарался принять самый невинный вид. – Что я такого сделал?

Прежде чем она успела ответить, они все замолкли и уставились на свою довольную малышку. Она закрыла глаза и неистово сосала молоко. Все в комнате задержали дыхание, ожидая следующего взрыва плача. Но этого не случилось, даже когда Клэр меняла грудь и держала Николь вертикально для отрыжки. Малышка не жаловалась. К тому времени, как она была удовлетворена, Мадлен ушла. Когда Тони понял, что они остались одни, он придвинулся ближе и снова обнял Клэр за плечи.

– Как думаешь, Мадлен разбросала какую-то волшебную пыль, чтобы успокоить Николь?

– Нет, думаю, она успокоила нас, что в свою очередь успокоило Николь.

– Видишь, что я говорил? Ты прекрасная мать.

Клэр поцеловала его в щёку. – А ты прекрасный отец. Думаю, мы справимся с этим.

– Вместе, день за днём.

Ни один из них не упомянул о предстоящей сделке Тони с ФБР. Они не хотели, чтобы что-то тревожило их или Николь, довольно посапывающую на руках матери.

Помощь в кормлениях, особенно ночных, было частью «вместе» для Тони. Методом проб и ошибок они поняли, что дать Клэр отдохнуть, когда это возможно, снижает её стресс и помогает Николь расслабиться. Тони никогда не нуждался в долгом сне, и, без сомнения, ему всё больше нравилось это время наедине с дочерью. Тот факт, что это помогало обеим его леди, был дополнительным бонусом.

Доктор приезжал на остров накануне и был очень доволен тем, как восстанавливалась Клэр и прогрессировала Николь. Иногда они забывали, что она родилась раньше, чем они ожидали.

Маленькое личико Николь сморщилось, а губы сложились в беззвучное «О», прежде чем к ней вернулось довольное выражение. Видят ли младенцы сны? О чём они могут видеть сны? Вся её жизнь состояла из еды, сна и пачкания подгузников. Ничто из этого не подходило для снов, по разумению Тони. Закрыв глаза и поддерживая монотонное движение кресла, он задумался о своём сне. Он жил в нём, это было больше, чем любой сон, который мог ему привидеться.

Он вытащил счастливый билет своей жизни.