Жану Батисту исполнилось 15 лет (1778), когда папа Анри послал его работать юристом-практикантом к мэтру Жану Пьеру Батсаллю (Batsalle), прокуратору суда высшей инстанции при т.н. Наваррском парламенте. Но 31 марта 1780 года отец неожиданно умер9, и материальное положение семьи немедленно и резко ухудшилось. И тогда младший Бернадот решил сменить занятие и стать военным. Отца, который ни за что не хотел видеть сына на этом поприще, уже не было, а мать, которая его очень любила, препятствовать пожеланиям сына либо не захотела, либо не смогла. Многие в городе посчитали такой выбор довольно странным — профессия солдата в тогдашней Франции особой популярностью, как читателю станет ясно из нижеприведенных пояснений, не пользовалась. Но выбирать особенно не приходилось: юриспруденция Титу ни в малой степени не интересовала, нужно было помогать семье, а он изо всех сил рвался из родительского дома на волю, тем более что одновременно с ним в армию завербовался закадычный друг Ж.П. Гре.

НАЧАЛО КАРЬЕРЫ

Со смелостью можно всё предпринять, но не всё можно сделать.

Наполеон

Осенним утром 1780 года Бернадот обратился к капитану полка Рояль-ля-Марин по фамилии де Лассю и заявил о своём желании служить в полку волонтёром. Капитан, уроженец Беарна, приехал в По как раз с вербовочным заданием и принял юного волонтёра чуть ли не с распростёртыми объятиями. Полку, несшему службу в колониях и портовых городах, срочно требовалось солдатское пополнение. Он потребовал от Жана Батиста справку с места жительства, но волонтёр обращаться за ней в По не захотел. Возможно, Жан Батист стеснялся общественного мнения городка, жители которого вряд ли бы одобрили, что сын уважаемого и почтенного юриста поступает на службу рядовым в армию короля. Капитан Лассю выручил волонтёра и соответствующую справку достал в мэрии ближайшей коммуны Биллери. 3 сентября 1780 года он был вписан в списки рядовых полка и, получив на руки 100 ливров, отправился служить к месту его дислокации в местечко Коллиур. Друг семьи, месье Клавери, в дорогу новобранцу подарил луидор.

Первый контракт с армией был подписан на 8 лет.

Сохранилось описание внешнего вида молодого рекрута: тёмные волосы, карие глаза, длинный нос, маленький рот и короткий подбородок; рост 178 см, но молодой человек ещё продолжал расти и скоро достиг планки в 185 см. Вопреки своему названию, полк никакого отношения к флоту не имел и принадлежал к пехоте.

Что представляла собой дореволюционная королевская армия?

В 1789 году она состояла из трёх частей: из привилегированной лейб-гвардии, из т.н. шефских полков и обычных линейных полков.

С лейб-гвардией всё более-менее понятно: это элитные части, опора и охрана короля, большим весом в военном потенциале

страны обычно не располагающая. А вот 27 шефских полков — 16 пехотных, 2 тяжёлой кавалерии, 5 гусарских и 4 драгунских — уже были грозной силой, и по надёжности они мало в чём уступали гвардейским. Откуда такое название? Дело очень простое: все они были сформированы и содержались на средства богатых и знатных особ, включая иностранцев. Например, полк Рояль Суэдуа содержался на шведские деньги, и его шефом был шведский граф Ферсен, о котором мы ещё поговорим на страницах этой книги. Иногда шефские полки называли полками владения, потому что они фактически были собственностью своих шефов. Командиры этих полков — как правило, в звании полковников — назначались иностранными монархами, но были и такие знатные полковники, которые одновременно были и шефами полка. Полковники сами подбирали и назначали всех офицеров полка, кроме заместителя — последний назначался французским военным министром.

Все линейные полки — это воинские части, находившиеся в ведомстве военного министерства Франции.

Пехота состояла из 79 французских (шефских и линейных) и 23 иностранных (в основном шефских) полков и 12 батальонов лёгкой пехоты. Каждый полк состоял из 2 батальонов, кроме Королевского, в котором батальонов было четыре. В мирное время вся пехота насчитывала примерно 133 ООО человек.

Линейная артиллерия насчитывала 7 полков, или 14 батальонов, и 15 сапёрно-минёрных рот, или около 11 ООО тысяч человек.

Кавалерии было 26 кирасирских (тяжёлых), 18 драгунских, 12 т.н. chasseurs ’a cheval и 6 гусарских полков, всего 206 эскадронов с численным составом 26 ООО человек.

Набор в армию осуществлялся в основном путём набора рекрутов. Офицерские должности могли занимать только дворяне. Все звания можно было купить за деньги, поэтому встретить в армии богатого двадцатилетнего полковника-бездельника было так же естественно, как нищего на паперти. Перед революцией 1789 года во французской армии насчитывалось 1171 генералов, среди которых было 10 маршалов и 164 генерал-лейтенанта. В генеральный штаб можно было попасть только по рекомендации.

Армия стоила королевству 90 миллионов франков в год, из которых 46 миллионов шла на выплату жалования офицерам, а 44 миллиона — солдатам. Пропасть между офицером и солдатом была огромной не только в денежном, но и во всех других отношениях. На стороне офицерского меньшинства были власть, сила, почести, деньги, свободное время, отличное питание, удовольствия жизни, а на стороне рядовых солдат — бесправное рабство, презрение, тяжёлый труд, принудительная или обманная вербовка, никаких надежд на продвижение по службе, 6 су в день на пропитание, тесная кровать на 2 или 3 человека, телесные наказания, пинки, рукоприкладство, болезни.

Царём и богом в полку был полковник, в его власти было всё, в том числе утаивание от солдат последних денег и перекладывание их в свой карман. Не лучше обстояло дело и с профессиональной подготовкой офицерского корпуса. Мало кто от лейтенанта до генерала интересовался военным делом (некоторое исключения составляли лишь артиллеристы), армия рассматривалась ими как средство для занятия соответствующего места в обществе. «Моральный дух в офицерском корпусе настолько низок, — говорил в 1742 году маршал Бель-Исль, — что мне не хочется называть по именам частные его проявления, чтобы не позорить нацию». Молодому офицеру внушали, что самое главное в жизни — соблазнять женщин, иметь лучшего портного в городе, покупать духи у лучшего парфюмера страны, кататься в собственном экипаже и иметь слуг в золочёных ливреях.

Редко кто шёл в армию добровольно, многих толкала на это нужда и безысходность жизни, в частности, бедных дворян, на всю жизнь остававшихся в лейтенантском звании. Основная масса солдат вербовалась из городских низов, отбросов общества, криминальных слоёв.

Кроме регулярной армии, Франция располагала также милицией (ополчением), которая состояла из 13 полков королевских гренадёров, 16 провинциальных полков и 72 гарнизонных батальонов, которые насчитывали 55 ООО человек и набирались на базе воинской повинности10. Служба в милиции длилась 7 лет, но обращение с рядовыми там было намного хуже, чем в армии. Тем не менее многие скрывались от набора, калечили себя, становились инвалидами, если не было денег на то, чтобы от службы откупиться. Граф и писатель Ривароль накануне революции 1789 года писал: «Деградация армии не являлась причиной революцииу а была самой революцией ».

В таких условиях должен был начинать свою военную карьеру молодой Жан Батист. Солдатская жизнь будущего маршала даст повод Наполеону высказаться, что «Бернадот питался объедками». Беарнцу здорово повезло: он попал в шефский — относительно привилегированный — полк, командиром которого был маркиз де Лоне, тоже беарнец и уроженец По. Он был хорошо знаком с семьёй Бернадотов и тепло принял нового солдата в свой полк. Благосклонное и покровительственное отношение маркиза и всех офицеров полка к новобранцу позволило Жану Батисту удвоить своё усердие и прилежание к военной науке и получить их признание.

Жан Батист попал в 1-й батальон, в роту капитана Шалабри, а потом в роту фузилёров, которой командовал капитан Брассю (по другим данным, Брюссак). Солдат начальство регистрировало и называло по кличкам, Бернадот же сразу выделился из общей массы и был внесён в полковые списки под собственной фамилией. За свой опрятный и подтянутый вид он получил кличку «Месьё». В казармах солдаты спали по 3—4 человека в одной кровати. С утра до вечера строевая муштра и огневая подготовка. И так несколько месяцев подряд, пока полк не перевели сначала в Тулон, а потом в Бастию, на Корсику, где Бернадот провёл первые два года службы. Его будущий соперник и конкурент Наполеон Буонопарт только что покинул остров, чтобы учиться на офицера в Бриенне и Париже. Он был дворянином и, в отличие от Бернадота, имел на военной службе все преимущества. До встречи этих двух великих людей пройдёт ещё несколько лет. Бернадот был в Аяччо, главном городе Корсики, где жили Буонопарты, и мог хотя бы понаслышке знать эту семью.