— Слишком опасно.

Он снова засмеялся:

— В таком случае, придется угонять. Раньше тебе, думаю, не приходилось этого делать? Не забудь сменить номера.

— Конечно. Да, и этот телефон у меня будет только до вечера. — Кристен посмотрела в сторону Марти, которая с любопытством наблюдала за ней. — И еще. Нас двое. И мы обе должны будем «погибнуть».

— Кредитные карты, водительские права, паспорт? Работа?

— Полный комплект для каждого.

— Это мужчина или женщина?

— Женщина. Также мне понадобятся наличные деньги. У меня есть счет в банке, оформлен на совместное владение с матерью. Сможешь найти его?

— Конечно, Бейли.

— Переведи с него десять тысяч и положи в сейф.

— Без проблем. Теперь слушай, что тебе надо сделать. В Новом Орлеане есть бар на западной окраине Французского Квартала. Там бывают в основном местные жители, никаких туристов. Креольский бар «Декудро».

— Хорошо, найду.

— Я отправлю человека, который встретит тебя там. В полдень. Он возьмет твой автомобиль и подгонит чистый. Оттуда поезжай прямо в Корпус. Я все подготовлю.

— Спасибо, Рико. Я очень обязана тебе.

— Нет, Бейли. Ты никогда ничего не будешь мне должна. Не беспокойся, подруга.

Разговор закончился, и Бейли постояла несколько секунд, глядя на телефон. На нее нахлынули старые воспоминания. Она и Рики Рамос познакомились в школе — дети из разных семей, из разных социальных слоев. Школьная дружба, которая переросла в удивительную связь. Связь, которую они пронесли через школу, улицы, полицию и снова на улицы. Однажды она взяла на себя пулю, предназначенную ему. Между ними не могло быть любовных отношений, но из-за этого ее поступка Рико чувствовал себя навсегда обязанным ей.

Прежде она никогда не обращалась к нему с такими просьбами. Но именно сейчас, когда ей нужен был человек, которому можно доверять, она обратилась к Рико.

— Все хорошо? — спросила Марти.

— Даже лучше, — кивнула она, взяла предложенную бутылку воды, но отказалась от бутерброда. — Может быть попозже.

— Я посмотрела, что в этих пакетах.

— И?

— Парикмахерские ножницы. Много воды. Бейсболка. Футболки, — Марти хихикнула. — И нижнее белье.

— Я же обещала, что мы найдем что-нибудь чистое. И еще есть джинсы для тебя.

— Слишком большие для меня, между прочим.

Бейли почувствовала, что краснеет, и смущенно отвернулась. В магазине она пыталась подобрать размер, мысленно возвращаясь к той ночи в Браунсвилле, когда она раздела Марти и помогала ей мыться. В этом воспоминании не было ничего эротичного, однако ей удалось увидеть достаточно, чтобы приблизительно предположить размер одежды… и понять, что Марти — не натуральная блондинка.

— И еще, Крис. Зачем ножницы?

— Это для меня. Сегодня вечером придется ими воспользоваться, а потом отправимся в путь.

— Куда?

— В Новый Орлеан.

— Думаешь, нам удастся арендовать автомобиль? Прямо ночью?

Бейли прикусила губу:

— Ну, не то чтобы арендовать…

Марти пристально посмотрела на нее:

— И вряд ли ты собираешься купить машину?

— Нет.

Марти нервно оглянулась:

— Мы ее украдем? — шепотом спросила она.

— Да.

Марти по-прежнему не отрывала от нее взгляда:

— А кому ты звонила?

— Это старый друг. Рико Рамос. У него есть… скажем так, хорошие связи. Как только мы приедем в Новый Орлеан, нас встретит его человек, который даст нам новый автомобиль. И мы отправимся в Корпус-Кристи.

— Я правильно поняла, что потом мы должны будем вернуться в Браунсвилль, да?

— Да. Не знаю как насчет тебя, но мне не нравится быть дичью. Я предпочитаю быть охотником.

— Я не понимаю. Если мы не в безопасности даже здесь, то что же будет в Браунсвилле?

— В Браунсвилль не приедут Марти Эдвардс и Кристен Бейли, — в ответ на непонимающий взгляд Марти, Крис улыбнулась и взяла ее за руку. — Тебе придется довериться мне. Маршрутка приехала, — она собрала пакеты с покупками.

— О, прекрасно. Снова в наш замечательный мотель!

— Только для того, чтобы превратить его в парикмахерскую — а после сразу уедем.

Марти пригладила волосы рукой:

— Не могу поверить, что ты заставишь меня сделать это…

— Отплатишь мне этими ножницами и светлой краской.

— Что-то не так?

Марти покачала головой, глядя на Кристен с ее новыми, очень короткими и почти белыми волосами:

— Тебя просто не узнать.

— Мы этого и добивались. А тебе очень идет русый цвет, между прочим.

Марти показала ей язык и слегка шлепнула по руке. Свой новый цвет она ненавидела.

— И еще — я никогда еще не угоняла машин! Это что-то жуткое.

— Все будет хорошо.

— А если нас задержат?

— Я сменила номера, нас не обнаружат.

— Но в машине останутся наши отпечатки пальцев! — Марти посмотрела достаточное количество криминальных телешоу, чтобы знать, на чем обычно попадаются преступники.

— Не волнуйся. Эту машину у нас заберут, и скорее всего отправят на запчасти. Она просто исчезнет.

— Мне от этого не легче. Ведь эта машина кому-то принадлежала.

— Я взяла ее возле бара, под утро. Владелец, вероятно, пьян — он так или иначе не должен сегодня сесть за руль. И скорее всего, он забыл, где ее припарковал. Да и будучи пьяным, он не будет звонить в полицию минимум до следующего дня. А мы к этому времени уже будем в Новом Орлеане и пересядем на другой автомобиль.

— Ок, значит это хороший план, — она вздохнула и откинулась на спинку кресла. — Никогда не думала, что начну свою криминальную карьеру в компании с полицейским.

Крис засмеялась:

— Детка, к тому времени как мы закончим это дело, ты сможешь написать путеводитель по преступному миру.

— Что ты имеешь в виду?

— Это значит, что нам придется серьезно испачкаться, — Крис взглянула на нее и снова перевела взгляд на дорогу. — Мы «погибнем». Станем новыми людьми — с новой внешностью, новой личностью. Нам придется познакомиться с уличной преступностью — наркодилерами, грабителями, скупщиками краденого. Мы идем искать Скорпиона. Мы знаем, что он как-то связан с полицейскими. Но независимо от этих связей, независимо от дела Карлоса, мы идем искать его самого. Потому что, если мы не сделаем этого, нам больше не на кого надеяться. И тогда они сами найдут нас.

— Что ты имеешь в виду под «новой личностью»? Это навсегда?

— Послушай, мы в большой опасности. Они попытались расстрелять нас в Галфпорте. Неужели ты думаешь, что они не доберутся до тебя и в Атланте? Или — что я смогу запросто повернуть назад и снова оказаться в Браунсвилле, на прежней работе? — Бейли покачала головой. — Нет, Марти. Мы должны во всем разобраться, узнать обо всех, кто в это вовлечен, и почему нас пытаются убить. Тогда, и только тогда, ты сможешь вернуться к тому, чтобы снова стать Марти Эдвардс, криминальным репортером.

— И тот парень, которому ты звонила…? Рико Рамос? Он поможет нам в этом?

— Да, он профессионал в этом деле.

— Даже не знаю, достаточно ли я сумасшедшая, чтобы участвовать в этом плане.

— Может, ты достаточно сумасшедшая, чтобы погибнуть?

Марти засмеялась:

— А твое чувство юмора не изменилось! Хотя внешне ты совсем другая — панк-блондинка! — она протянула руку и взъерошила ей волосы на макушке. — И это довольно симпатично.

Крис игриво хлопнула ее по руке:

— Не трогай, испортишь прическу.

Марти обнаружила, что улыбается, и удивилась этому. Ведь ей было так страшно. Ее вырвали из привычной жизни. Она была в бегах, в компании с женщиной, которую едва знала. И этой женщине она была готова доверить свою жизнь.

Марти повернула голову, глядя, как Крис ведет машину. Да, она стала совсем другой. Короткие волосы, неестественно светлые, заставили ее выглядеть намного моложе. Но прежними остались резкие линии скул, прямой нос, губы с приятной улыбкой. И глаза. Те теплые, карие глаза, которые когда-то убедили ее в том, что детективу Бейли можно доверять — ее глаза остались такими же.