— Вряд ли. И уж конечно, я бы не оказалась здесь, на этом чудесном пляже, рядом с тобой, — она улыбнулась. — Забавно это — какие бывают повороты в жизни, правда?

— Да, безусловно.

Они обе подпрыгнули, когда неожиданно сильная волна окатила их до колен, и поспешили отбежать на сухой песок. Марти чувствовала себя спокойной и беззаботной как никогда в жизни. Было это вызвано близостью Крис или умиротворяющим воздействием пейзажа — не имело значения. В этот момент она была просто молодой женщиной, наслаждающейся обществом другого человека. Как минимум несколько часов у них было на то, чтобы оставить свою «миссию» и провести этот теплый солнечный день на пляже.

— Боюсь, еще привыкну к этому, — сказала Марти.

— К чему? К пляжу?

— Да. Теперь я понимаю, почему некоторые называют его «наркотиком». В слишком больших дозах он просто затягивает.

— Это точно. Находясь здесь, забываешь обо всех проблемах. Голова отказывается думать. Ты смотришь на волны, наблюдаешь за птицами, вслушиваешься в звуки прибоя и ветра… Все чувства этим перегружены.

— Поэтому ты решила, что это подойдет для нас именно сегодня?

Крис пожала плечами:

— Я просто подумала, что мы могли бы использовать свободное время.

— А сегодня вечером мы пойдем на встречу с наркоторговцем?

— Да. Миссия начинается, — Крис остановилась. — Ты готова к обещанному ужину?

Марти не хотелось уходить с пляжа, но она понимала, что им пора. Крис заметила ее задумчивый взгляд, которым Марти окинула пространство вокруг них.

— Мы можем вернуться в тот район, где сняли дом, — предложила Крис. — Там есть кафе под открытым небом. Оттуда тоже можно смотреть на залив.

Марти взяла ее за руку:

— Звучит неплохо.

Она была удивлена, когда почувствовала, что пальцы Крис переплелись с ее собственными. Они прошли несколько шагов, держась за руки, прежде чем отпустить друг друга. Было ли это невинным жестом, или демонстрацией симпатии? Марти решила, что это неважно. В любом случае она все больше сближалась с Крис, с каждым днем, с каждым часом.

И сегодня вечером она вместе с Крис отправится в самый мрачный район города, чтобы попытаться встретиться с наркоторговцем. Это все казалось таким далеким сейчас, под этим солнцем, на этом пляже. А потом они вернутся в свой маленький домик с двумя двуспальными кроватями, и она будет стоять между ними… Интересно, осмелится ли она принять предложение Крис разделить с ней постель, зная, что рядом с ней заснет сразу, глубоко и спокойно. Или выберет очередную бессонную ночь в своей постели, слишком упрямая и слишком испуганная, чтобы пробраться в постель к Крис? Нет, не упрямая. Именно испуганная.

— Ты в порядке?

Марти кивнула:

— Просто нервничаю.

Протянув руку, Бейли коснулась ее плеча:

— Хотела убедиться, что ты не забыла надеть бронежилет.

— А ты?

Бейли постучала по своему твердому панцирю под рубашкой. Марти была бледна как полотно, и Крис задумалась, стоило ли брать ее с собой. Конечно, оставить ее одну было бы невозможно, да Марти бы и не согласилась на это. Просто это была подходящая идея, чтобы на время занять ею свои мысли.

— Наушники у тебя с собой?

— Да.

— Давай протестируем. Дай-ка мне микрофон.

Марти достала гарнитуру из рюкзака. Крошечный наушник вставила в правое ухо, а микрофон спрятала под ремешок часов.

— Ты меня слышишь? — спросила Марти почти шепотом.

— Отлично. А ты?

— Тоже. Ты собираешься записывать переговоры?

— Да, нам потребуются эти записи.

Оказавшись около парка, они поехали медленнее.

— Ты взяла оружие?

— Да, но…

— Просто меры предосторожности, Марти. Не думаю, что тебе действительно придется им воспользоваться, но если речь зайдет о жизни и смерти, твоей или моей, хотелось бы быть уверенной, что ты сможешь нажать на курок.

— Спасибо за доверие. Но мне до смерти страшно.

— Ничего страшного не должно случиться. Мы встретимся с ним на улице. Если он не выйдет, тогда пойдем к его дому, это в паре кварталов отсюда.

— Ты ведь не знаешь этого человека, Крис. Как ты можешь просто подойти к нему и…

— Я знаю, что делаю. Здесь имеют значение только деньги. Эти ребята живут только торговлей. Так что, увидев покупателя, они не станут его прогонять.

— А что если они заподозрят, что ты — полицейский под прикрытием?

— Только не в этом городе. Здесь на наркоторговцев не охотятся. Наверное, потому что эту сферу контролирует наш друг Скорпион.

Крис медленно ехала через парк, удивляясь его безжизненности. Было почти 11 часов вечера. Она ожидала увидеть оживленную торговлю в каждом темном углу, а не эту пустоту и тишину. Может быть, парк превратился в площадку для гангстерских разборок, а наркоторговцы облюбовали какой-нибудь другой район города?

— Какая пугающая тишина.

— Мне тоже так кажется, — Крис продолжала ехать, заметив лишь пару теней, промелькнувших в свете фар. — Похоже, сегодня что-то произошло, — пробормотала она.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня такое впечатление. Парк почти пуст. А те немногие, кто здесь есть — прячутся.

— И что это значит? — шепотом спросила Марти.

Бейли не ответила и, свернув направо, выехала из парка. Фабио Перес жил на этой же улице. И она была такой же тихой и пустынной. Она погасила фары, остановилась у тротуара, выбрав место потемнее. Выключила свет и в салоне машины.

— Это его дом?

— Да.

— Там свет не горит, — отметила Марти.

— Оставайся в машине и не выключай мотор, — проинструктировала ее Крис. — И теперь слушай меня: если что-то пойдет не так, немедленно уезжай отсюда.

— Нет, я…

— Ты сделаешь, как я сказала, Марти.

— Я не оставлю тебя здесь.

Бейли жестко сжала ее руку:

— Ничего не должно случиться. Но если все-таки случится, ты уедешь. Вернешься в наш коттедж, заберешь вещи и отправишься к Рико. Он поможет тебе благополучно вернуться домой. Можешь ему доверять.

— Крис…

— Все будет хорошо. — Крис вышла из машины и сказала, наклонившись в салон: — Сядь за руль, Марти. Заблокируй двери. — Захлопнув дверцу, она услышала в своем наушнике шепот Марти:

— Пожалуйста, будь осторожна.

— Подключай запись.

У нее было, мягко говоря, дурное предчувствие. В воздухе стояло такое напряжение, что его можно было едва ли не увидеть. Но Бейли понятия не имела, что происходит. Стараясь оставаться в тени, она пошла вдоль стены дома. Где-то вдалеке залаяла собака — единственный звук, нарушавший жуткую тишину. Приблизившись к задней части дома, она услышала голоса: двое мужчин ругались по-испански. Инстинктивно она достала оружие и прижалась к стене. Пригнувшись, перебралась поближе и спряталась за одинокий куст. Затем поднесла запястье к губам:

— Я позади дома. Ты записываешь?

— Да.

— Внутри кто-то есть. Слышно, что они ругаются.

— Кристен, только пожалуйста, не выкини там чего-нибудь. Может, ты лучше…

Ее голос заглушили два громких выстрела. Крис метнулась к стене с оружием наготове.

— Крис! Ты…

— Тише.

Она подождала немного, глядя на открытую дверь, потом свернула за угол. Стоявший там человек увидел ее и начал поднимать руку с пистолетом. Ее выстрел отбросил его внутрь дома.

— Господи, что там происходит?! — голос Марти предельно громко зазвенел в ее ухе.

— Оставайся на месте, я в порядке, — ответила она. — Дай мне двадцать секунд.

Крис перешагнула через тело в дверном проеме. Ее выстрел угодил прямо в лоб, сразив его наповал. Тем не менее, он не выпустил большую сумку, которую сжимал одной рукой. Крис сначала оттолкнула сумку ногой, но затем наклонилась и открыла ее. Почти не удивилась, увидев, что та набита деньгами. Чуть дальше в доме лежало еще одно тело: это был Фабио Перес. Он получил две пули: в грудь и в голову. Но ее внимание привлекло не это, а фигурка скорпиона, посаженная на окровавленную рубашку. Так вот почему парк был пуст. Скорпион собирался ударить по Пересу, и все знали, что это произойдет. Вот вопрос: почему этого не знал сам Перес?