— Ну и…?

— Я сегодня вечером встречаюсь с лейтенантом Маршем.

Марти покачала головой:

— Ты сошла с ума?

— Возможно. Но я рассчитываю получить от него кое-какую информацию.

— Зачем ему что-то рассказывать?

Бейли подошла и взяла ее за руку:

— Потому что иногда, когда ты находишься под контролем, когда тобой манипулируют, когда твоей жизни грозит опасность, тебе хочется поговорить. Сбросить с себя эту кучу грязи, с которой приходится жить. Он полицейский. Но он лишен возможности быть полицейским. Он был вынужден пойти на компромисс, отречься от своего долга, поддавшись на требования того человека, которого мы знаем как Скорпиона. Так что, я думаю, он хочет поговорить. И он будет говорить.

— Он пытался нас убить, — напомнила Марти.

— Нет. Его пытались заставить нас убить. Он этого не делал. Он не будет стрелять в меня, Марти. Но возможно, что он будет там не один.

— Мне это не нравится. Это слишком опасно.

— Встреча пройдет в публичном месте, в университетском парке. Со мной все будет в порядке, — Бейли сжала ее руку. — А теперь, как насчет того, чтобы сделать перерыв?

Марти вопросительно приподняла бровь.

— Позволь мне пригласить тебя на обед?

— То есть, как на свидание?

— Да, это будет свидание.

— Я правильно поняла, что ты боишься остаться со мной наедине здесь, — засмеялась Марти. — Боишься, что я затащу тебя в постель?

Бейли почувствовала, что краснеет:

— Не совсем так. Но если ты затащишь меня в постель, я могу оказаться не в форме сегодня вечером, когда мне придется противостоять Маршу. Но когда мы окажемся в постели в следующий раз, я не позволю тебе заснуть раньше времени!

Марти подошла к ней вплотную и погладила по руке:

— Знаешь, что самое удивительное?

Бейли покачала головой, не отрывая взгляда от губ Марти.

— Тебя не пугают ни выстрелы, ни бандиты в темных переулках, но достаточно любого намека на секс, и ты краснеешь, как школьница, — Марти еще приблизилась, почти касаясь губ Бейли. — И мне очень нравится это в тебе. И я не засну в следующий раз.

Бейли ответила на ее поцелуй, но прервала его прежде, чем соблазн продолжать стал бы непреодолимым. Если бы она провела вторую половину дня в постели, у нее был риск не справиться с вечерней встречей с Маршем. А у нее были основания подозревать, что сил для этого потребуется много.

Казалось бы, за то время, что они провели вместе, пора было привыкнуть… но это ощущалось каждый раз, когда они выезжали вместе в Браунсвилль — и на прошлой неделе, и сейчас. Опасность. Какое-то ноющее предчувствие, что сегодня вечером что-то пойдет не так, как задумывалось.

— Хватит волноваться, — сказала Крис, поворачивая автомобиль на уже такой знакомый Международный бульвар.

— О… думаешь, что можешь читать мои мысли?

Крис быстро взглянула на нее и вновь переключила внимание на дорогу:

— Шансов у нас мало, да. Но вновь появляться в трущобах после той ночи, чтобы выйти на контакт — было бы еще опаснее. Так что — воспользуемся хотя бы тем, что готов сказать Марш.

— А ты не задумывалась над тем, что может быть, Марш и есть Скорпион?

— Это приходило мне в голову. Капитан Диас, который формально является начальником Марша, в действительности скорее подчиняется ему. По крайней мере, в то время, пока я здесь работала, так и было.

— Но…?

Крис пожала плечами:

— Не знаю. Что-то мне подсказывает, что он не Скорпион. Что-то не складывается. Кроме того, откуда бы тогда взялись те переводы на его банковский счет?

— Да, действительно.

Марти рассеянно наблюдала за проносившимися мимо зданиями, в то время как в ее мыслях царил хаос: она пыталась примириться с фактом, что сейчас Крис в одиночку встретится — и будет совершенно уязвимой — с человеком, которому ни одна из них не доверяла. Крис снова развернула машину: они въехали в район под названием Форт Дэвис. Легко было определить, что здесь начинается территория кампуса: здания имели такую же архитектурную форму и цвет, как и колледж. Внезапно Марти схватила Крис за руку:

— О боже!

— Что?

— Посмотри на это!

Крис обернулась в сторону, указанную Марти: там висел рекламный щит, с поздравлением местной бейсбольной команды с выходом в плей-офф. Она засмеялась:

— Забавно, правда?

— Не сказала бы.

Оказывается, университетская команда Браунсвилла носила название «Скорпионы».

— А как называется парк, где мы с ним встречаемся? «Парк скорпионов»? По Скорпионовому шоссе? — Марти попыталась рассмеяться, но ее голос пресекся от страха.

— Марти, это просто совпадение, вот и все. Это не предзнаменование или что-то подобное.

— Ну, похоже, это ужасно нелепая случайность.

Крис притормозила, подъезжая к парку, который, к счастью, назывался не «Скорпионским». Вдоль дороги росли пальмы, а сам парк представлял собой чередование открытых полянок со столиками для пикников и заросли густых кустарников и небольших деревьев.

— Где вы с ним встречаетесь?

— С другой стороны, через дорогу от центрального поля. Там вход в тропический сад и пышные кусты.

— Похоже, он выбрал удобное место, чтобы спрятаться?

Крис проигнорировала ее вопрос:

— Бери гарнитуру. Будем держать связь как прежде.

— Не через спутник?

— Не в этот раз. Не хочу, чтобы что-то привлекло к тебе внимание.

— Но…

— Марти, все будет хорошо. Доверься мне.

— Тебе я доверяю. А Маршу — нет.

Крис посмотрела на часы, и Марти сделала то же самое. Было почти девять. Она погасила фары и припарковалась вдоль тротуара.

— Это за углом, с другой стороны, и я не хочу, чтобы тебя заметили.

— Крис…

— Не спорь, нет времени. Надевай гарнитуру, запри дверь и не выключай двигатель, — Крис закрепила микрофон на ремешке часов. — И повторяю: я справлюсь. Но если что-нибудь пойдет не так — звони Рико.

— Я помню, мы тренировались, — Марти это совсем не нравилось, но она знала, что должна сделать. Она подключила микрофон к ноутбуку и приготовилась записывать разговор. Крис сжала ее руку и они встретились глазами в темноте.

— Все будет в порядке, — повторила она.

Марти кивнула:

— Хорошо, — что еще она могла сказать? Она боялась даже на минуту усомниться в этом.

Снова пожав ей руку, Крис скользнула от автомобиля в темноту. Марти смотрела ей вслед, бегущей вглубь парка.

— Тест. Как меня слышно?

— Громко и ясно, — ответила Марти. Она поправила настройки компьютера, села за руль, заперла дверь и приготовилась делать то, что ей сказали. То есть — ждать, ничего пока не слыша, кроме дыхания Крис, двигающейся навстречу Маршу.

Прячась за деревьями, Бейли приблизилась к тропическому саду. Весенние занятия в колледже уже закончились, и народу в парке было немного, тем более в это время. Она заметила только одну группку гуляющих людей. И наконец увидела Марша, подходившего с противоположной стороны площадки. Он остановился у фонтана, озираясь по сторонам, затем продолжил движение вперед. Она оставалась в тени, наблюдая за ним.

— Далеко забрели, лейтенант.

Он остановился:

— Бейли?

— Я здесь, — ответила она, продолжая скрываться за кустом. — Покажи руки.

— Черт возьми, Бейли, ты думаешь, я собираюсь тебя пристрелить?

— В меня стреляли в «Пиратском парке». Заднее стекло моей машины было выбито выстрелом при попытке якобы угона. И еще засада в Галфпорте. Так что — да, я думаю, ты мог бы попытаться выстрелить в меня.

— Послушай, мне приказали просто предупредить тебя и репортершу. Но это не сработало.

— И тогда ты решил убить ее на острове, в доме капитана Диаса?

— Это организовывал не я.

— Ок, это тоже не удалось — и что дальше?

— Ничего. Она уехала из города. Все было хорошо. Но ты начала задавать вопросы, вынюхивать вокруг… и он решил вас ликвидировать. Обеих.