Развитие латерализации моторных функций человека происходит в онтогенезе: у детей 2–3 лет отмечается лишь 33 % праворуких, 13 % леворуких, а у 54 % моторная асимметрия первоначально отсутствует вовсе. Формирование генетически детерминированной асимметрии продолжается до пятилетнего возраста. Наибольшая величина асимметрии при выполнении на точность и скорость моторных действий отмечена у шести-семилетних детей. В возрасте 7–8 лет уже более 50 % детей являются праворукими. Однако степень доминирования правой стороны при освоении двигательных навыков может изменяться в онтогенезе. Так, при освоении симметричных движений скорость их формирования выше на правой (ведущей) стороне в возрасте 9–11 и 15–17 лет, но в переходный период у подростков, наоборот, быстрее формируются навыки на левой (неведущей) стороне. В возрасте 10–12 лет начинает нарастать функциональная значимость ассоциативных третичных полей коры – нижнетеменных и переднелобных (префронтальных). В возрасте 13–15 лет не только усиливается роль третичных полей, но и начинается их преобладание в левом (ведущем) полушарии у правшей, а к возрасту 16–18 лет участие ассоциативных третичных зон левого полушария в контроле двигательного поведения становится преимущественным ( Сологуб, Таймазов , 2000). Хорошо выраженная в молодом возрасте моторная асимметрия по мере старения организма постепенно сглаживается.
Говоря о связи леворукости со спортивными достижениями, следует отметить, что в профессиональном спорте у левшей гораздо больше преимуществ перед правшами (даже при равной физической подготовке). Это связано с тем, что в спорте большинство противников являются правшами и, соответственно, левый фланг у них менее защищен. Именно поэтому леворукие и левоногие футболисты, хоккеисты, баскетболисты и боксеры достаточно высоко ценятся в спорте. Левый профиль асимметрии у борцов, боксеров, теннисистов, фехтовальщиков делает их крайне неудобными соперниками для спортсменов с правыми вариантами асимметрии и обусловливает более высокую эффективность их соревновательной деятельности. Большой интерес представляют данные о специфике двигательных функций у леворуких, так как они занимают ведущие позиции в ряде видов спорта. По данным К.Д. Чермита, среди чемпионов и призеров первенств СССР, Европы (за период с 1978 по 1982 г. и на Олимпийских играх 1980 г.) 27,4 % дзюдоистов предпочитали левостороннюю стойку ( Чермит , 1992). Левшами были лучшие бейсболисты, теннисисты и баскетболисты, игроки в боулинг. Леворукие спортсмены чаще достигают высоких результатов в фехтовании, теннисе. Известно также, что боксеры-левши завоевывают на соревнованиях высокого ранга 30–40 % золотых медалей, хотя леворукие люди составляют всего около 10 % населения ( Огуренков, Родионов , 1975).
Исследование финалистов «Большого шлема», включая чемпионов, а также занимающих высокие места в мировом рейтинге в течение 32 лет (с 1968 по 1999 гг.), показывает, что леворукие теннисисты в 2–5 раз чаще встречаются среди высококвалифицированных игроков в профессиональном теннисе ( Holtzen , 2000). Е.М. Бердичевская и А.С. Гронская (2009) отмечают, что леворукие, возможно, имеют преимущества в выполнении зрительно-пространственных и зрительно-моторных нейрокогнитивных задач.
А.П. Чуприков и Е.А. Волков (2005) считают, что один из секретов спортивных побед левшей заключается в их более быстрой реакции, так как правое полушарие мозга и воспринимает зрительный образ, и контролирует действия левой руки. В итоге реакция левши ускоряется за счет этого примерно на 7 мс. Кроме того, по мнению авторов, левши имеют преимущество в видах спорта, не требующих от атлета выносливости. Типичный левша подтянут, стремителен и хрупок не только физически, но и психологически. Однако это, как правило, одаренные, талантливые люди, в том числе и в спорте. Поэтому тренеру надо быть более внимательным и предупредительным во время работы со спортсменами-левшами.
Исследование распределения рукости среди 1112 спортсменов обнаружило, что леворукие наиболее часто встречаются среди занимающихся ситуационными видами спорта, при прямом контакте между соперниками, в видах спорта, связанных с конкурентоспособной деятельностью рук ( Grouious, Tsorbatzoudis, Alexandris, Barkoukis , 2000). Авторы мотивируют спортивную успешность леворуких их тактическим и стратегическим преимуществом, связанным с рукостью в процессе спортивных взаимодействий. В так называемых «диалоговых» видах спорта (в частности, в борьбе) число леворуких достигает 50 %, что гипотетически объясняется, по мнению авторов, традиционным доминированием мужчин в данных спортивных специализациях ( Raymond, Pontier, Dufour et al., 1996). В фигурном катании леворукие спортсмены успешно выполняют прыжки и пируэты в обе стороны, а праворукие фигуристы – в 85,6 % случаев только влево ( Бердичевская, Гронская , 2009).
Во многих исследованиях затрагиваются проблемы переучивания левшей, в том числе в процессе физического воспитания или обучения технике и тактике в разных видах спорта. Показано, что обучение юных футболистов-левшей техническим приемам через неведущую (правую) ногу замедляет физическое развитие (рост тела). Поэтому учет левых моторных асимметрий способствует более высоким спортивным достижениям, правильному выбору амплуа и тактики действий спортсмена ( Лебедев , 1992). В игровых видах спорта тренеры стремятся с помощью левшей усилить эффективность игры в команде. С этой точки зрения в футболе целесообразно использовать игроков с «ведущей» левой ногой на левом фланге, а амбидекстров – либо на левом фланге, либо в центре. Особенности обучения юных спортсменов (с учетом их индивидуальных латеральных профилей) являются центральной проблемой применения знаний нейропедагогики в спорте ( Москвин, Москвина , 2010).
«Скрытое левшество» не всегда привлекает внимание тренеров, хотя не менее чем леворукость сказывается на двигательных качествах человека, психологических актах, стратегии поведения, адаптационных резервах спортсмена. Исследуемые с доминированием правого полушария обнаруживают менее выраженную способность к произвольной регуляции интеллектуальной деятельности, имеют меньшую эмоционально-волевую настойчивость на фоне отрицательного настроения, негативизма, слабые адаптационные резервы к экстремальным факторам ( Бердичевская, Гронская , 2009). Возможно, в силу этого леворукие спортсмены отличаются большим травматизмом: травмы были зарегистрированы у 83 % атлетов-левшей и только у 68 % правшей ( Dane, Can, Karsan , 1999).
Приведенные данные показывают, что леворукие обнаруживают преимущества в ряде видов спортивной деятельности. Однако спортивная востребованность левшей может быть связана не только с особенностями их двигательного развития, но и со спецификой восприятия информации, стратегии мышления и стиля действий ( Сологуб, Таймазов , 2000). К примеру, среди фехтовальщиков – финалистов крупнейших международных соревнований – число левшей в 10 раз больше, чем в популяции. Рапиристы-левши высокого класса, по сравнению с праворукими, имеют более короткое латентное время двигательной реакции на свет, обеспечивающее успешность простых и быстрых действий, но меньшую скорость переработки сложной информации. Это затрудняет использование технико-тактических действий высокой сложности, а также принятие неординарных решений в условиях дефицита времени ( Никольская , 1993). Рапиристы-левши высокой квалификации отличаются высоким уровнем реактивной и личностной тревожности, неуравновешенным типом нервной системы. У юных фехтовальщиков-левшей преобладает предметно-образное мышление, холерический и меланхолический темперамент. Левши предпочитают более простые технико-тактические действия с большой скоростью их выполнения. Для них адекватным является атакующий стиль, для правшей – контратакующий. Сопоставимые наблюдения относятся и к боксерам-левшам. При этом уровень спортивной квалификации оказывает существенное влияние на степень выраженности психомоторных асимметрий, в частности у фехтовальщиков ( Поликарпова , 1998). К.Д. Чермит считает, что в экстремальных условиях и в остроконфликтных ситуациях соревновательной деятельности на спортсмена действуют «сбивающие» факторы, в том числе альтернативный выбор движений. Амбидекстры и левши имеют тактическое преимущество перед правшами, которое связано с непривычностью последних к сопротивлению левшам и с неумением выполнять двигательные действия в обе стороны ( Чермит , 1992).